14.3.2022 08:40 Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa March Madness on etenemässä valtakunnalliseen lopputurnaukseen. Andre Gustavson ja Richmond ansaitsivat lippunsa Atlantic 10 -konferenssin lopputurnauksen voitolla, minkä lisäksi lopputurnaukseen pääsivät Jacob Grandison ja Illinois, Olivier Nkamhoua ja Tennessee sekä jo viikko sitten Jesper Granlund ja Longwood.
Andre Gustavson ja Richmond juhlivat konferenssimestaruutta ja tikettiä kohti NCAA:n lopputurnausta. Kuva: Ville Vuorinen.
Gustavsonin ja Richmondin taival alkoi Atlantic 10 -konferenssin mestaruutta alkoi neljännesvälierissä, joissa Spiders kaatoi Rhode Islandin 59-64 (35-21). Gustavson pelasi aloitusviisikossa 29 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 8 pistettä, kaksi levypalloa, yhden syötön ja riiston.
Puolivälierissä Richmond kellisti VCU:n loppunumeroin 75-64 (37-29). Gustavsonin saldo ottelussa oli 10 pistettä, kolme levypalloa, yksi syöttö ja kaksi riistoa 32 minuutissa.
Atlantic 10 -konferenssin välierissä nähtiin suomalaiskohtaaminen, kun Richmond sai vastaansa Mustapha Amzilin edustaman Daytonin.
Dayton oli aiemmin päihittänyt Massachusettsin niukasti 72-75 (36-34) puolivälierissä. Amzil oli tuossa ottelussa pelannut 15 minuuttia viiden levypallon ja kahden syötön tilastoin.
Richmondin ja Daytonin kohtaaminen meinasi kääntyä jo Daytonin laariin, kun Richmond oli pahimmillaan takana 15 pistettä ensimmäisellä puoliajalla. Richmond kuitenkin nousi suosta ja nappasi 68-64 (25-33) voiton ja paikan Atlantic 10:n finaaleihin.
Gustavsonin illan saldo oli kaksi pistettä, neljä levypalloa, kolme syöttöä, kaksi riistoa ja yksi torjunta 33 minuutissa. Amzil taas keräsi nimiinsä kaksi pistett)ä, neljä levypalloa ja yhden syötön 14 minuutissa.
Dayton ei päässyt NCAA:n lopputurnaukseen, mutta joukkue pääsi jatkamaan vielä kauttaan: Dayton sai kutsun National Invitational Tournamentiin (NIT).
Atlantic 10 -konferessin finaalista tuli tiukka kamppailu, mutta summerin soidessa Richmond pääsi juhlistamaan 64-62 (25-26) voittoa Davidsonista. Richmond nousi voittoon viemällä viimeiset 70 sekuntia 7-0. Gustavson pelasi 28 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi levypallon ja riiston.
Richmond kohtaa NCAA:n lopputurnauksen ensimmäisellä kierroksella Iowan torstaina.
Southeastern-konferenssissa (SEC) Olivier Nkamhouan edustama Tennessee jylläsi mestaruuteen asti, kun Vols kaatoi loppuottelussa Texas A&M:n 50-65 (20-29). Kolmatta kautteen Tennesseessä pelaava Nkamhoua on ollut poissa Tennesseen kokoonpanosta helmikuun alusta lähtien, jolloin hän kärsi loukkaantumisen.
Jacob Grandisonin edustama Illinois hävisi Big Ten -konferenssin puolivälierissä Indianalle 63-65 (31-33). Grandison ei ollut kokoonpanossa loukkaantumisen takia.
Tappiosta huolimatta Illinois sai kutsun NCAA:n lopputurnaukseen ja aloittaa tanssinsa perjantaina Chattanoogaa vastaan. Illinois oli Big Ten -konferenssin runkosarjan ykkösjoukkue.
Tuukka Jaakkola ja Cal Poly päättivät kautensa Big West -konferenssin lopputurnauksen avauskierroksella, jossa Cal Poly hävisi UC Davisille 53-63 (24-27). Jaakkola tilastoi yhden torjunnan ja riiston 8 peliminuutissa.
Seniorikautensa päättänyt Jaakkola tilastoi kaudella 2,5 pistettä ja 1,8 levypalloa ottelua kohden.
Karhu Basketia Korisliigassa viimeisen kolmen kauden ajan menestyksekkäästi edustanut Loimaan Korikonkareiden kasvatti Oliver Kandén, 200 cm ja 21 vuotta, siirtyy ensi kaudeksi Yhdysvaltain NCAA-liigaa pelaavaan Pepperdinen yliopistoon.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ta Weber Staten riveissä pelannut Tapiolan Hongan kasvatti Viljami Vartiainen, 198 cm ja 22 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen UC Santa Barbaran riveihin Miro Littlen joukkuekaveriksi.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelannut jyväskyläläislähtöinen HoNsUn kasvatti Eemeli Yalaho, 203 cm ja 21 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen North Carolina Staten riveihin.
Lupauksia herättäneen debyyttikauden Draken yliopiston paidassa pelannut Okku Federiko vaihtaa joukkuetta Yhdysvaltain NCAA-liigassa. 207-senttinen ja 21-vuotias Federiko edustaa tulevalla kaudella illinoisilaista Northwesterniä, joka on edennyt 2020-luvulla kahdesti NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen.
Viimeisen kahden kauden ajan Korisliiga-kentillä vakuuttavaa jälkeä tehnyt Tapiolan Hongan kasvatti Samu Adler, 198 cm ja 18 vuotta, on valinnut yliopistojoukkueekseen Big East -konferenssissa pelaavan Butlerin. Suomen nuorisomaajoukkueiden vakiokastiin Adlerin tavoin viime vuosina kuulunut Olavi Suutela siirtyy puolestaan Oregon Statesta UC San Diegon yliopistoon.
Päättyneellä NCAA-kaudella North Carolinassa pelannut Elina Aarnisalo, 20, palaa ensi kaudeksi UCLA:n riveihin, jossa hän aloitti yliopistouransa.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja North Carolina pääsivät 16 parhaan joukkoon. Elsa Lemmilä ja Ohio State kamppailevat samasta saavutuksesta tänään. Albina Syla ja Rhode Island taas putosivat leikistä ensimmäisellä kierroksella.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa konferenssien lopputurnaukset saivat päätöksensä suomalaisten osalta. Valtakunnallisessa lopputurnauksessa, March Madnessissä, nähdään suomalaisista Elina Aarnisalo (North Carolina), Elsa Lemmilä (Ohio State) ja Albina Syla (Rhode Island).
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Albina Syla tuikki yhtenä tähdistä, kun Rhode Island voitti Atlantic 10 -konferenssin lopputurnauksen ja eteni täten NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen. Elina Aarnisalon North Carolina ja Elsa Lemmilän Ohio State putosivat välierissä.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Emil Skyttä ja North Dakota State juhlivat Summit League -konferenssin mestaruutta ja joukkue nähdään täten NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa. Viljami Vartiainen taas ansaitsi Big Sky -konferenssin kunniamaininnan (all-conference honorable mention).