25.8.2005 Viime Korisliiga kauden pronssijoukkue Joensuun Kataja on kiinnittänyt viimeisimpänä hankintanaan ryhmäänsä 25-vuotiaan ja 196-senttisen amerikkalaisen laitahyökkääjän, Alex Wesbyn.
Kahdeksan tärkeimmän sopimuspelaajansa myötä joukkue on nyt kasattuna alkavaa kautta varten.
Kolmannen kautensa ammattilaispelaajana aloittava Wesby pelasi viimeksi Ruotsin pääsarjassa Sundsvallin joukkueessa, jossa miehen pistekeskiarvo 22,3 oikeutti sarjan 3. parhaaksi. Sundsvall Dragonsin kausi oli hyvä, sillä joukkue selvisi aina finaaleihin saakka, jossa se taipui Södertalje Kingsille voitoin 2-4.
Kataja sai Wesbysta arvokasta ja luotettavaa tietoa nimenomaan Ruotsista.
- Alex on monipuolinen, tarpeeksi kookas ja pelaa joukkueelle. Hän on juuri sellainen pelaaja, jota haimme, kertoo joukkueenjohtaja Jukka Törmälä.
Wesby on klassinen esimerkki amerikkalaisesta 195–200 cm pitkästä laiturista, joita USA:sta löytyy enemmän kuin minkään muun pelipaikan pelaajia: tasaisen hyvä kaikilla pelin osa-alueilla.
Wesby vietti opiskeluaikansa Philadelphiassa, Pennsylvanian osavaltiossa, jossa hän varttui aivan Templen yliopiston tuntumassa. Lukion mies kävi Ben Franklin High Schoolissa ja osoitti tuolloin lahjakkuutensa koripallon lisäksi myös yleisurheilussa voittaen mm. korkeushyppykilpailuja.
Peliuransa USA:n yliopistosarjojen päätasolla Temple Universityssa Atlantic 10 -konferenssissa oli nousujohteinen. Alex Wesleyn yliopistouran keskiarvot olivat hyvät 9,8 pistettä, 4,8 levypalloa, 1,2 syöttöä ja 1,1 riistoa. Temple-uransa kohokohta oli pääsy USA:n yliopistosarja NCAA:ssa kahdeksan parhaan joukkoon, "Elite Eightiin", keväällä 2001.
Wesby aloitti koripalloammattilaisen elämänsä heti opintojensa päätyttyä vuonna 2003, jolloin hän vietti aluksi kesällä aikaa NBA-joukkue Philadelphia 76ers´in leirillä. Kun liigan varaustilaisuudessa ei myöhemmin miestä nimeltä mainittu, suuntasi hän syksyllä Eurooppaan.Vietettyään hetken matkalaukkuelämää Ranskan B-liigassa Golbey-Epinalin ja Saint-Etiennen riveissä oli joulukuussa 2003 viimein luvassa pidempi pesti, kun suunnaksi tuli Itävallan pääsarja
Viime kauden aluksi amerikkalainen kävi ensin katsomassa tilannetta Unkarissa, mutta siirtyi kuitenkin jo ennen varsinaisen kauden alkua Ruotsin pääsarjaan Sundsvalliin.
Joensuuhun Alex Wesby saapuu vajaan kahden viikon kuluttua samoihin aikoihin kuin saksalainen EU-pelaaja Bastian Kordyaka. Amerikkalaisen sopimuksen myötä Katajan pelaajapakka on tärkeimpien sopimusmiesten osalta kasassa.
Ryhmää täydentävät kauden aikana ainakin 2-3 omaa junioria. Ensimmäinen harjoitusottelu on sovittu syyskuun 17. päivälle, jolloin KTP isännöi Katajaa Kotkassa. Kotiareenalla uusi Kataja on mahdollista nähdä ennen liigan alkua ainakin 28.9., jolloin alasarjojen paras joukkue saapuu Suomen Cup -vierailulle.
Katajan sopimuspelaajat kaudelle 2005-06
Clifton Jones (USA), sentteri, 201 cm/105 kg
Bastian Kordyaka (GER), laitahyökkääjä/sentteri, 208/107
Mikko Kyrö, laitahyökkääjä, 199/94
Jyri Lehtonen, takamies, 193/93
Sami Lehtoranta, laitahyökkääjä, 205/107
Petri Virtanen, takamies, 183/75
Ville Vesala, takamies, 188/90
Alex Wesby (USA), laitahyökkääjä, 196/86
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.