11.12.2025 11:13 21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Hongan Riku Korhonen (oik.) on ollut joukkueensa tuotteliaimpia pelaajia kaudella. Kuva: Samira Lee
Tapiolan Honkaa ei välttämättä moni pitänyt yhtenä mestarisuosikeista, kun Korisliiga-kausi alkoi lokakuussa. Se ei myöskään yllätä 21-vuotiasta Riku Korhosta, vaikka hän on johtanut nyt joukkueensa runkosarjan kolmannelle sijalle ja palkittu juuri marraskuun osalta kuukauden pelaajana.
– Tiedämme kyllä, ettei meillä ole joukkueessa tähtipelaajia. Ei suomalaisissa eikä ulkomaan vahvistuksessa, Korhonen sanoo.
Se ei kuitenkaan tarkoita, että joukkueen vahva työ kentällä olisi tullut pelaajalle yhtään sen isompana yllätyksenä myöskään.
– Tästä aiheesta puhutaan pukukopissamme ihan avoimesti ja jopa viikoittain. Se auttaa jokaista meistä ymmärtämään sen, kuinka laajalle rintamalle vastuu jakautuu ja kuinka kovaa täytyy työskennellä yhteen, kun porukasta ei löydy yhtä keulahahmoa, joka skoraa joka ilta 30 pistettä, hän toteaa.
Honka on viime vuosien varrella ailahdellut Korisliigan ja divarin välillä pariinkin otteeseen, mutta nyt resepti menestykseen näyttää löytyneen. Nuori nousija Riku Korhonen on ollut ilmeisen suuressa roolissa onnistumisten kannalta – olivathan hänen tilastokeskiarvonsa marraskuulta 16,3 pistettä, 4,5 levypalloa ja 4,3 syöttöä – mutta hän itse nostaa esille aivan muita asioita.
– Joukkuekemia on mielestäni aivan äärimmäisen tärkeää, oli kentällä ketä hyvänsä. Yhteishenki luo yhtenäistä pelaamista. Pallo liikkuu paremmin kädestä toiseen, kun kaikki luottavat toisiinsa. Mutta koen saavuttaneeni kyllä paljon enemmän itseluottamustakin pelaajana, koska sain alle todella onnistuneen treenikesän.
Siitä huolimatta väkisinkin herää kiinnostus, minkälaiset Hongan kasvattina kouliintuneen espoolaisnuoren omat tulevaisuuden suunnitelmat ovat nyt, kun hän itse vaikuttaa ottaneen reippaan askeleen kohti potentiaalista tähtipelaajan asemaa.
– En ole tehnyt itselleni mitään virallisia viiden vuoden suunnitelmia. Etenen vuosi kerrallaan ja katson, mihin rahkeeni riittävät. Mutta kyllähän ulkomailla pelaaminen on ajatuksena sellainen, että voisin lähteä sitä pitkällä aikavälillä tavoittelemaan.
Ohessa kuitenkin pyörivät arjen muutkin askareet. Vaikka työ kentällä kantaa hedelmää, Korhonen ei ole jättäytynyt pelkän koripallon varaan tulevaisuudensuunnitelmissaan.
– Opiskelen kauppatieteitä koriksen rinnalla, joten kentän ulkopuolinen aika kuluu tällä hetkellä pääosin niiden asioiden äärellä. Muita intohimoja ei elämässäni ole niin kauheasti, joten voin keskittyä aika pitkälti näihin asioihin. Nyt meidän täytyy joukkueena keskittyä hiomaan puolustuspään pelaamistamme ja löytää tasaisuutta pelaamiseemme ylipäätään.
Korihaiden kotivoitossa pääsivät loistamaan erityisesti etukentän tähdet Frank Champion ja Mikael Aalto. Uusikaupunkilaisseura on nyt sarjapisteissä tasoissa voittamansa Helsinki Seagullsin kanssa jatkosarjojen välisen rajaviivan tuntumassa.
Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua, joista voittajiksi selvisivät Kauhajoki ja Kataja Basket. Illan korkein pistesuoritus oli tappion kärsineiden Kobrien Jaquan Carlosin 35.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.
Kotkalaisen KTP-Basketin nimissä Korisliigan vuoden pelaajan palkinnon keväällä 2022 nimiinsä vienyt Susijengin laitahyökkääjä ja ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 206 cm ja 28 vuotta, palaa Kotkaan ja Korisliigaan solmittuaan KTP:n kanssa loppukauden pituisen sopimuksen.