7.2.2023 10:43 Kesällä 2023 pelattavien EM-kisojen karsintojen viimeinen ikkuna on oven takana. Siinä missä Susiladies on menettänyt jo mahdollisuutensa EM-kisapaikkaan, suomalaisten vastustajat Ranska ja Ukraina lähtevät karsintoihin mielenkiintoisista asetelmista.
Marine Johannes ja Ranska saapuvat Susiladiesin vieraaksi sunnuntaina. Kuva: FIBA Europe.
Marraskuussa 2021 alkaneet EM-karsinnat käynnistyivät jymy-yllätyksellä, kun Ukraina voitti hallitsevan EM-mitalistin Kievissä. Sen jälkeen sisuuntunut Ranska on jyllännyt selkeänumeroisesta voitosta toiseen ja onkin nyt karsintalohko B:n kärjessä kolmella voitolla ja yhdellä tappiolla.
Toisena samalla saldolla on Liettua, jonka Ranska kaatoi marraskuun 2021 ikkunan toisessa pelissä 83-56.
Ranskan ja Liettuan toinen keskinäinen kohtaaminen on ensi torstaina ja ottelussa onkin kovat panokset. Jos Ranska voittaa sekä Liettuan että Susiladiesin, niin ranskalaiset varmistavat ykkössijan ja tiketin EM-kisoihin.
Ennakkotietojen mukaan Ranska on saanut tähtisikermäänsä merkittävän vahvistuksen, kun edellisestä EM-karsintaikkunasta poissa olleen Gabby Williamsin takaisin kokoonpanoonsa. Williams edustaa seuratasolla ranskalaista ASVELia ja WNBA:n Seattle Stormia.
Yhdysvaltalaisranskalainen Williams on kerännyt uransa aikana meriittejä sekä henkilökohtaisesti että joukkueilleen: vitriinistä löytyy mm. Euroliigan mestaruus ja Final Fourin arvokkaimman pelaajan palkinto (molemmat 2022), vuoden puolustuspelaajan palkinto Euroliigasta (2021) sekä WNBA:n All-Defensive Second Team -valinta (2022).
EM-karsintojen kymmenestä lohkosta jokainen ensimmäiseksi sijoittunut etenee EM-kisoihin, mutta sen lisäksi neljä toiseksi parasta joukkuetta saavat myös kisapaikan. Kahdella voitolla ja kahdella tappiolla Ukrainan tilanne on selvä: pelkästään jo kaksi voittoa ovat pakolliset, mutta sekään ei välttämättä riitä.
Riiassa kotiottelunsa tällä hetkellä pelaava Ukraina kohtaa ensimmäisenä Susiladiesin kotikentällä, minkä jälkeen vastaan tulee Liettua vieraissa.
Ukraina henkilöityy vahvasti kaksinkertaiseen Euroliigan arvokkaimpaan pelaajaan (2020, 2021) Alina Iagupovaan, joka on karsintojen neljässä ottelussa tehtaillut keskimäärin 27,5 pistettä, 3,5 levypalloa, 6,3 syöttöä ja 3,3 riistoa ottelua kohden.
| # | Joukkue | Ottelut | Voitot | Tappiot | Koriero | Pisteet |
| 1 | Ranska | 4 | 3 | 1 | 55 | 7 |
| 2 | Liettua | 4 | 3 | 1 | 11 | 7 |
| 3 | Ukraina | 4 | 2 | 2 | -15 | 6 |
| 4 | Suomi | 4 | 0 | 4 | -51 | 4 |
EM-kisoihin 2023 ovat edenneet tähän mennessä kisoja emännöivien Slovenian ja Israelin lisäksi lohkovoittonsa jo varmistaneet Latvia, Italia ja Espanja.
Susiladies kohtaa Ukrainan Riiassa torstaina 9.2. klo 19:00 ja Ranskan sunnuntaina 12.2. klo 15:00 Urhea-hallissa, Helsingissä.
Ukraina-ottelu on nähtävissä suorana lähetyksenä FIBA:n Youtube-kanavalta. Ranska-ottelun liput ovat myynnissä Lippu.fi-palvelussa ja katsottavissa suorana lähetyksenä Jimiltä.
Susiladies kaatoi EM-karsintaikkunan toisessa ottelussaan Ruotsin jännittävien vaiheiden jälkeen 86-77 (45-36). Vantaan Energia Areenalle oli saapunut 1 479 katsojaa, joka on korkein yleisömäärä naisten maaottelussa 19 vuoteen.
Susiladies kohtaa EM-karsintojen toisessa ottelussaan Ruotsin Vantaan Energia Areenalla sunnuntaina klo 17:00. Kesällä EM-kisoissa 10. sijalle sijoittuneen Ruotsin pelaamista avaa Susiladiesin valmentaja Jussi Laakso.
Kaksi edellistä Euroopan mestaruutta voittanut Belgia veti selkeästi pidemmän korren Susiladiesista EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa Leuvenissa. Belgian pallonliike poiki peräti 37 syöttöä, minkä myötä kotijoukkue marssi 96-72* voittoon.
Susiladiesin 12 pelaajan kokoonpano Belgiaa vastaan on valittu. Debyyttinsä naisten maajoukkueessa tekevät nelikko Erika Mace, Nicole Ogun, Jessi Nenonen ja Anna Gardziella tänään klo 21:45 Suomen aikaa. Ottelu on katsottavissa Yleltä.
Kaksi peräkkäistä Euroopan mestaruutta voittanut Belgia on Susiladiesin EM-karsintaurakan ensimmäinen vastustaja torstaina. Belgian pelaaminen perustuu pitkälti kokeneeseen viisikkoon, jonka johtotähtenä on Emma Meesseman.
Susiladiesin EM-karsintojen ensimmäinen vastustaja torstaina 13.11. on kaksinkertainen Euroopan mestari Belgia, joka lukeutuu Suomen tapaan vuoden 2027 EM-kisojen alkulohkojen emäntiin. Belgia voitti kultamitalin heinäkuussa nousemalla 12 pisteen takaa voittoon finaalissa Espanjaa vastaan.
Päävalmentaja Ilkka Palviainen on nimennyt 14 pelaajaa, jotka muodostavat Susiladiesin EM-karsintajoukkueen marraskuun ikkunaan. Susiladies aloittaa EM-karsintaottelujen myötä valmistautumisensa vuoden 2027 EM-kotikisoihin.
Susiladiesin EM-karsinnat päättyivät tappioon, kun Slovenia murskasi Suomen kotikentällään 96–47 ja varmisti paikkansa EM-kisoissa. Ensimmäisellä puoliajalla Susiladies pysyi vielä iskuetäisyydellä, mutta Slovenia vei kolmannen neljänneksen ylivoimaisesti 33–4.
Susiladies kohtaa sunnuntaina EM-karsinnoissa Slovenian, joka taistelee kisapaikasta tiukassa lohkossa. Slovenian peli rakentuu muutaman huippupelaajan varaan, ja Susiladies on valmistautunut huolella niin heidän pysäyttämiseensä kuin Slovenian puolustuksen murtamiseen.
Susiladies joutui taipumaan Unkarille 80–50 EM-karsintaottelussa Miskolcissa ja menetti täten mahdollisuutensa EM-kisoihin 2025. Susiladies päättää karsintaurakkansa sunnuntaina, kun se kohtaa Slovenian vieraskentällä.