28.5.2024 10:01 Susijengillä on edessään ennenkokemattoman intensiivinen alkukesä ennen heinäkuun alussa Espanjan Valenciassa pelattavia olympiakarsintoja. Miesten maajoukkuetoiminnot pyörähtävät käyntiin Open Gym -leirityksellä ja Rising Stars -ryhmän Latvian leirityksellä, jonka jälkeen Susijengi aloittaa valmistautumisensa olympiakarsintoihin kaksine kotimaaotteluineen.
Susijengi kokoontuu pian taas yhteen! Kuva: FIBA
Seurajoukkuekautensa jo päättänyt joukko Susijengin pelaajia aina eturivin veteraaneista haastajiin ja tulevaisuuden lupauksiin – muutamalla nuorisomaajoukkuepelaajalla höystettynä – käynnistää susikesän Open Gym -leirityksellä Helsingin Mäkelänrinteen URHEA-hallilla maanantaina 3. kesäkuuta.
Open Gymiin osallistuvista pelaajista kootaan viime kesän tapaan Susijengi Rising Stars -ryhmä, joka matkustaa Riikaan kohtaamaan Latvian haastajamaajoukkueen 12.–13. kesäkuuta.
Susijengin olympiakarsintoihin valmistava leiritys käynnistyy Lohjan Kisakallion Susi Training Centerissä maanantaina 17. kesäkuuta. Leirityksen jälkeen Susijengin tie vie olympiakarsintojen kenraaliharjoitusviikolle, jonka aikana pelataan myös kotimaaottelut Uutta-Seelantia (25.6. @ Espoo Metro Areena) ja Latviaa (28.6. @ Nokia Areena, Tampere) vastaan.
- Aloimme suunnitella kesän ohjelmaa heti viime kesän Okinawan MM-kisojen jälkeen. Olemme ottaneet viime kesän positiiviset asiat talteen ja tehneet kotiläksymme niissä asioissa, joissa on parantamisen varaa, Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi tiivistää.
Susijengi pelaa olympiakarsintansa Espanjan Valenciassa 2.–7. heinäkuuta ja saa alkulohkossaan vastaansa Bahaman ja Puolan. Kolmen joukkueen lohkon kaksi parasta etenee turnauksen semifinaaliin ja semifinaalien voittajat puolestaan 7.7. pelattavaan turnausfinaaliin, jonka voittaja lunastaa paikkansa Pariisin olympialaisiin.
- Etenemme kohti karsintoja treeni kerrallaan ja yhteinen tähtäimemme on siinä, että olemme kuntohuipullamme heinäkuun alussa, Tuovi linjaa.
- Kun Suomi edellisen kerran osallistui olympiakarsintoihin, Henrik Dettmann oli vasta kolmekymppinen maajoukkueen apuvalmentaja. Ihan jokainen tämän joukkueen jäsen ymmärtää, kuinka hienoista asioista Valenciassa pelataan.
Vuoden 2024 kesäolympialaiset järjestetään Pariisissa 26.7.–12.8.
- Meillä on loppukesän ohjelma suunniteltu etukäteen siltä varalta, että teemme Valenciassa historiaa. Tällä hetkellä kaikkein tärkeintä on kuitenkin pitää jalat maan pinnalla ja ajatukset tässä hetkessä, päättää Tuovi.
Kesän EM-kisoissa häikäisevän esiinmarssin Susijengin eturiviin tehnyt toisen polven koripalloilija Miikka Muurinen, 211 cm ja 18 vuotta, on solminut sopimuksen Euroliigaa ja Adrianmeren liigaa pelaavan serbialaisen jättiläisseuran Partizan Belgradin kanssa.
Toista kauttaan Slovakian mestari Patrioti Leviceä edustava karkkilalaislähtöinen Aatu Kivimäki, 28, pääsee pelaamaan alkavalla kaudella FIBA:n Mestarien Liigaa. Levice peittosi torstai-iltana henkeäsalpaavien vaiheiden jälkeen toisen jatkoajan viimeisen sekunnin heitolla Bakken Bearsin ratkaisevassa karsintaottelussa 100-98 (39-36, 76-76, 86-86) varmistaen paikkansa Mestarien Liigan lohkovaiheessa.
Viime vuosina runsaasti menestystä Paris Basketballissa nauttinut Mikael Jantunen ei aikaillut ensimmäisen pokaalinsa voittamista uuden joukkueensa Fenerbahcen riveissä. Jantunen nautiskeli 19 pistettä ja kaapi seitsemän levypalloa, kun Fenerbahce kaatoi kirjavien vaiheiden jälkeen Turkin Supercupin finaalissa Besiktasin pistein 85-83 (43-34).
Tammi julkaisee 13. marraskuuta 2025 Hippo Taatilan ja Mika Wickströmin teoksen Susijengi – Pohjolan ylpeys. Se on täydennetty laitos Susijengi 2023 -kirjasta ja sisältää neljä kokonaan uutta lukua, jotka käsittelevät mm. vuoden 2025 Tampereen ja Riian EM-kisoja.
AEK Ateenaa kaudella 2022-23 edustanut Susijengin moninkertainen arvokisakävijä Alexander Madsen, 208 cm ja 30 vuotta, palaa Kreikkaan. Madsenin on värvännyt riveihinsä viime keväänä Kreikan liigan puolivälieriin yltänyt A.S. Karditsas, joka pelaa alkavalla kaudella myös FIBA:n Mestarien Liigaa.
Koripallon EM-kisojen jälkeen seurajoukkuekaudet ovat hiljalleen pyörähtämässä käyntiin. Mestarien liigan karsintojen välieräkierroksella nähdään suomalaispelaajien kohtaaminen ja Jacob Grandison jatkoi seurajoukkueessa siitä mihin Susijengin paidassa jäi.
Vuoden 2025 EM-kotikisat historiansa ensimmäisiin EM-mitalipeleihin päättänyt Susijengi harppasi FIBA:n torstaina julkaistussa maailmanrankingilla peräti kolme sijaa ylöspäin. Suomi on tuoreimman päivityksen myötä maailmanrankingissa 17. sijalla ja Euroopan sisäisessä rankingissa 11. sijalla.
Viime vuosina kansainvälistä kokemusta mm. Itävallan, Romanian, Liettuan ja Ranskan sarjoista hakenut Espoo Basket Teamin kasvatti Daniel Dolenc, 205 cm ja 32 vuotta, siirtyy seuraavaksi Bosnia & Hertsegovinaan. Dolencin uusi seura on perinteikäs HKK Siroki, joka on voittanut historiansa aikana kymmenen Bosnian kansallista mestaruutta ja kahdeksan Bosnian cupin mestaruutta.
EM-mitalipeleihin edenneestä Susijengistä peräti kaksi pelaajaa palkittiin ansioistaan kisojen päätteeksi. Susijengin ykköstykki Lauri Markkanen nimettiin EM-turnauksen kakkostähdistöviisikkoon, kun taas 18-vuotias Miikka Muurinen vei nimiinsä ensimmäistä kertaa myönnettävän Rising Star -palkinnon.
Susijengin EM-kisat huipentuivat pronssiotteluun Riikassa, jossa Kreikka juhli pronssimitalia loppulukemin 92-89 (48-34). Kreikka ehti johtaa ottelua jo 17 pistettä päätösneljänneksellä, mutta Susijengi nousi sisukkaasti vielä heittämään voitosta aivan loppumetreillä.