28.3.2025 20:30 Kauhajoesta tuli playoffien ensimmäinen joukkue, joka voitti sarjansa ja eteni välieriin. Helsinki Seagulls ja Salon Vilpas johtavat omiaan nyt 2–1.
Oliver Kandén pussitti 14 pistettä Kauhajoen ratkaisevassa puolivälierävoitossa. Kuva: Ville Vuorinen
Kauhajoki on pelannut Tampereen Pyrintöä vastaan puolivälierissä kaksi erittäin tiukkaa kamppailua, mutta tänään kolmas voitto tuli kirkkaalla erolla 107–78. Voitolla Kauhajoki lunasti lippunsa ensimmäisenä Korisliiga-joukkueena välieriin.
Voittajien pistekuningas ottelussa oli Setric Millner Jr. 23:lla. Näyttävää jälkeä tekivät myös Nate Pollard Jr. 22 pisteellä ja yhdeksällä levypallolla, Zach Ensminger 18 pisteellä, seitsemällä syötöllä ja neljällä riistolla sekä Oliver Kandén 14 pisteellä.
Joona Hakamaa teki viisi pistettä, keräsi neljä levypalloa ja kommentoi peliä:
– Ei tämä helppo sarja ollut. Pyrintö pelasi erinomaisesti etenkin hyökkäyspäässä, kun taas meillä oli vaikeuksia puolustuksessa. Tähän peliin tullessa selkeytimme suunnitelmaamme hieman. Otimme hieman sääntöjä puolustuspäästä pois, jotta saimme lisää aggressiivisuutta.
Kesälomalle poistuvan Pyrinnön paras pistemies oli tänään Henry Pwono 22:lla.
Sarjavaiheen voittajana puolivälieriin lähtenyt Helsinki Seagulls kärsi viime pelissä tappion kahdeksannelta sijalta tulleille Kouvoille, mutta tänään Seagulls sai johtoasemansa takaisin vahvalla 101–64-voitolla. Sarja on tilanteeessa 2–1.
Vahvimpia esityksiä kentällä nähtiin Seagullsin Curtis Hollisilta (21 pistettä, viisi levypalloa) ja Lassi Nikkariselta (15 pistettä, kuusi syöttöä).
Joukkueen päävalmentaja Vesa Vertio kommentoi:
– Teimme kaiken tänään paremmin, nopeammin ja vahvemmin. Tähän tulokseen voi olla vain tyytyväinen. Maanantaina Kouvot tulee varmasti parantamaan peliään, joten niin meidänkin tulee tehdä.
Kouvojen pistetykki tappiossa oli Joona Heinonen 18:lla.
Salon Vilpas ja Korihait pitivät kiinni puolivälierien perinteestään ja mittelivät tasaisesti viimeiseen asti. Tällä kertaa Vilpas vei voiton hiuksenhienolla erolla 92–91 ja sai 2–1-johtoaseman sarjassa.
Vilppaan Donovan Donaldson tilastoi 20 pistettä ja kymmenen levypalloa. Joukkuetoverit Samu Adler ja Eero Innamaa pussittivat 16 per pää.
– Ensimmäinen kerta, kun saimme hyvän alun emmekä joutuneet lähtemään peliin takamatkalta. Verrattuna aiempiin peleihin vastasimme Korihaiden fyysisyyteen paljon paremmin, vaikka loppu menikin taas aivan liian tiukaksi, Innamaa totesi Ruudun haastattelussa.
Korihaissa loistivat Wesley Person Jr. 18 pisteellä sekä Bojan Sarcevic 16 pisteellä ja seitsemällä syötöllä.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
13 kautta Korisliiga-kokemusta kerännyt laituri täydentää lokkipaitojen riviä.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.