10.6.2024 10:33 Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen 24-vuotiaan amerikkalaispelaaja Shaiquel McGruderin kanssa.
Kuva: Ville Vuorinen
185-senttinen sentteri aloitti ammattilaisuransa Kouvottarissa ja oli tärkeä lenkki pronssimitaleille päättyneellä kaudella. Tilastorivi viime kaudelta on komeaa luettavaa, kun McGruder kirjautti 30 ottelussa tehoikseen 16,9 pistettä, 9,0 levypalloa, 2,3 syöttöä, 3,2 riistoa ja 2 torjuntaa ottelua kohden. Maaliskuussa hänet valittiin kuukauden pelaajaksi.
Ennen Kouvolaan saapumista McGruder pelasi täydet viisi kautta NCAA I-divisioonassa yliopistokoripalloa edustaen University of New Mexicoa. Viimeisellä yliopisto kaudella McGruder iski tehoikseen 30 ottelussa 13,4 pistettä, 7,2 levypalloa, 1,9 riistoa, ja 2 torjuntaa ottelua kohden. Pronssikauden jälkeen McGruder suuntasi Meksikoon LNBPF-liigaan, jossa hän edustaa Santas del Potosin joukkuetta. Kausi on Meksikossa paraikaa käynnissä ja tällä hetkellä McGruder on pelannut 8 ottelua 13,3 pisteen, 5,4 levypallon, 1 torjunnan sekä 3 riiston keskiarvoilla.
- Kouvottaret oli valintana loistava aloitus ammattilaisuralleni. Minusta tuntui, että pystyin näyttämään osaamiseni rookie-pelaajana ja sain siihen paljon tukea joukkuekavereilta sekä valmennukselta. Se mikä sai minut haluamaan palata takaisin Suomeen oli, että meillä oli loistava joukkue, joka hitsautui hyvin yhteen kauden edetessä. Todella haluan päästä loppuun asti projektissa, minkä viime kaudella aloitimme ja pelata vielä pidemmän kevään kuin pronssikaudella.
- Tavoitteenani henkilökohtaisella tasolla on näyttää itselleni ja muille osa-alueita, mitä olen kehittänyt pelissäni kesällä ja auttaa joukkuetta voittamaan vielä paremmin. Uskon, että jos todella lähdemme tekemään töitä tavoitteemme eteen, voimme saavuttaa isoja asioita joukkueena ja olen todella innoissani mitä saamme aikaiseksi.
- Todella iso ja tärkeä sopimus meille! Shai oli ja tulee olemaan sarjan paras keskikaistan juoksija ja jo pelkästään sillä hänen spurtit avaa paljon etuja meidän siirtymä pelaamisessa. Puolustuksessa hän on todella hyvä ankkuri liikkuvuuden ja torjuntauhan ansiosta sekä hän on todella hyvä haistamaan syötönkatkoja, josta riistotilaston voitto on hyvä esimerkki. Shain pelaaminen molemmissa päissä kehittyi paljon kauden aikana ja etenkin hyökkäyspäässä on todella paljon potentiaalia kehittyä vielä monipuolisemmaksi puolen kentän pelaamisessa.
Vimpelin Veto on lukinnut Audrey Warrenin kolmanneksi ulkomaalaisvahvistukseksi tulevalle kaudelle.
Torpan Pojat on tehnyt kolme sopimusta ensi kaudelle: joukkuetta tulevat vahvistamaan takapelaaja Kali Pocrnic, kakkospaikkaa pelaava Sarah Gates sekä sentterin tontilla viihtyvä Anni Mujunen.
Ninni Salmi tuo BC Nokia Naisten joukkueeseen lisää kokemusta koko kentälle.
Anissa Pounds on tehnyt yksivuotisen sopimuksen Naisten Korisliigassa pelaavan ja vastikään paikan Eurocupin lohkovaiheeseen napanneen Peli-Karhujen kanssa.
BC Nokia Naisten joukkue saa lisää vaihtoehtoja pelata erilaisilla viisikoilla, kun Ebba Pekonen liittyy vahvuuteen.
Peli-Karhut ei joudu EuroCupin karsintavaiheeseen, vaan joukkue etenee suoraan kovatasoisen liigan lohkovaiheeseen.
EBT lähtee kauteen yhdeksän tutun pelaajan ja kolmen EBT-tulokkaan kera. Yhdeksästä tutusta pelaajasta seitsemän on EBT:n omia kasvatteja.
Tampereen Pyrinnön naisten Korisliiga-joukkue vahvistuu toisella ulkomaalaispelaajalla. 183-senttinen yhdysvaltalainen Mari Stewart saapuu Tampereelle yksivuotisella sopimuksella.
BC Nokian naisten Korisliiga-joukkueeseen liittyy viime kaudella Tampereen Pyrintöä edustanut Tuulia Timo. Jo yli kymmenen vuoden liigakokemuksella Tuulia Timo tuo joukkueeseen kokemusta liigapeleistä.
Naisten Korisliigassa pelaava Vimpelin Veto on tehnyt pelaajasopimuksen yhdysvaltaispelaaja A´Lexus Harrisonin kanssa.