23.5.2025 09:35 Sasu Salin huipentaa keväänsä tähtäämällä pitkän uransa ensimmäiseen Suomen ulkopuoliseen kansallisen liigan mestaruuteen. Salinin Cluj-Napoca peittosi Valcean Romanian liigan välierien kolmannessa osaottelussa lunastaen finaalipaikkansa. Perttu Blomgrenin erinomainen kevätkausi Latviassa päätyi puolestaan hopeamitaleihin.
Sasu Salin huipentaa kautensa Romanian liigan finaaleissa. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Selkä seinää vasten ahdistettua Valcea antoi Salinin Cluj-Napocalle täyden vastuksen kolmannessa välieräottelussa ja kummitteli vielä 38 sekuntia ennen loppua kahden pisteen päässä. Cluj-Napocan Dennis Seeley onnistui kuitenkin viime hetkien kakkosessaan ja kuittasi joukkueelleen kolmannen välierävoiton pistein 77-81 (42-40).
Sasu Salin kuului ottelussa Cluj-Napocan aloitusviisikkoon ja keräsi ryhmälleen 26 minuutissa kolme pistettä, kaksi levypalloa, yhden syötön ja yhden riiston. Cluj-Napoca kohtaa Romanian finaaleissa Oradean ja Voluntarin välisen toisen välieräsarjan voittajan.
Pitkän ja rikkaan ammattilaisuran pelannut Salin pääsee Romanian finaaleissa tähtäämään uransa ensimmäiseen Suomen ulkopuoliseen kansallisen liigan mestaruuteen. Voitettuaan keväällä 2008 Suomen mestaruuden Espoon Hongan kanssa Salin on kerännyt ansioluetteloonsa neljä Slovenian liigan hopeaa sekä Espanjan liigan kolmannen sijan. Cluj-Napoca on voittanut kaksi edellistä Romanian mestaruutta.
Kultamitaleja Salin on Suomen rajojen ulkopuolella hakenut FIBA:n Mestarien liigasta (Lenovo Tenerife 2022), FIBA Intercontinental Cupista (Lenovo Tenerife) sekä kolmesti Slovenian cupista ja kahdesti Slovenian supercupista (Union Olimpija Ljubljana).
Kesken kauden Bosniasta Latviaan siirtynyt Perttu Blomgren päätti torstai-iltana kautensa Latvian kansallisen liigan hopeamitaliin BK Ventspilsin kanssa.
Kolme ensimmäistä finaaliottelua suurta ennakkosuosikkia VEF Rigaa vastaan hävinnyt Ventspils laittoi neljännessäkin ottelussa riikalaisille kovan kovaa vastaan, mutta Ukrainan maajoukkuetakamies Issuf Sanon ratkaisi ottelun floaterillaan seitsemän sekuntia ennen loppua. VEF Riga haki neljännen voittonsa 91-93 (43-42) ja vei koko finaalisarjan nimiinsä voitoin 4-0.
Blomgren oli neljännessä finaaliottelussa vireessä. Lapualaislähtöinen Susijengi-takamies kellotti 29 peliminuuttia ja keräsi Ventspilsille 19 pistettä (2p 4/6, 3p 3/5), 1p 2/2), neljä syöttöä ja kaksi levypalloa.
Latvian kansallisen liigan pudotuspeleissä Blomgren pelasi kymmenen ottelua 26,4 minuutin, 15,3 pisteen, 4,1 syötön, 3,8 levypallon ja 1,0 riiston keskiarvoin. Blomgren upotti kakkosensa 60%, kolmosensa 36,4% ja vapaaheittonsa 79,6% tarkkuudella.
Viime vuosina runsaasti menestystä Paris Basketballissa nauttinut Mikael Jantunen ei aikaillut ensimmäisen pokaalinsa voittamista uuden joukkueensa Fenerbahcen riveissä. Jantunen nautiskeli 19 pistettä ja kaapi seitsemän levypalloa, kun Fenerbahce kaatoi kirjavien vaiheiden jälkeen Turkin Supercupin finaalissa Besiktasin pistein 85-83 (43-34).
AEK Ateenaa kaudella 2022-23 edustanut Susijengin moninkertainen arvokisakävijä Alexander Madsen, 208 cm ja 30 vuotta, palaa Kreikkaan. Madsenin on värvännyt riveihinsä viime keväänä Kreikan liigan puolivälieriin yltänyt A.S. Karditsas, joka pelaa alkavalla kaudella myös FIBA:n Mestarien Liigaa.
Koripallon EM-kisojen jälkeen seurajoukkuekaudet ovat hiljalleen pyörähtämässä käyntiin. Mestarien liigan karsintojen välieräkierroksella nähdään suomalaispelaajien kohtaaminen ja Jacob Grandison jatkoi seurajoukkueessa siitä mihin Susijengin paidassa jäi.
Viime vuosina kansainvälistä kokemusta mm. Itävallan, Romanian, Liettuan ja Ranskan sarjoista hakenut Espoo Basket Teamin kasvatti Daniel Dolenc, 205 cm ja 32 vuotta, siirtyy seuraavaksi Bosnia & Hertsegovinaan. Dolencin uusi seura on perinteikäs HKK Siroki, joka on voittanut historiansa aikana kymmenen Bosnian kansallista mestaruutta ja kahdeksan Bosnian cupin mestaruutta.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
Jo neljättä vuottaan Susijengissä pelaava, EM-mitalipelijoukkueen aloitusviisikkoon kohonnut Jacob Grandison, 198 cm ja 27 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Ranskan pääsarjaan viime keväänä nousseen Boulazac Basket Dordognen kanssa.
Uransa parhaan ammattilaiskauden Unkarin liigassa pelannut Susijengin isojen pelien mies ja Lapuan Korikobrien kasvatti Ilari Seppälä, 188 cm ja 32 vuotta, jatkaa Unkarissa. Seppälä on allekirjoittanut viime kauden joukkueensa KTE-Dunan kanssa jatkosopimuksen kaudesta 2025–26.
Neljä kautta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Denverin ja Wyomingin yliopistoissa pelannut ja Saksan kesäuniversiadeissa Suomen tehopelaajana kunnostautunut Touko Tainamo, 205 cm ja 24 vuotta, aloittaa Euroopan ammattilaisuransa Tshekin liigan USK Prahasta.
Viimeiset kuusi vuotta Susijengin valmennusjohdossa työskennellyt ja pitkän päivätyön HBA-Märskyn peräsimessä tehnyt suomalaisen koripallon ikoni Hanno Möttölä, 48, liittyy tulevien EM-kisojen jälkeen kovaa vauhtia koripallomaailman huipulle kohonneen Kanadan maajoukkueen valmennusportaaseen.
Viime kevätkaudella Italian ja Turkin liigoissa pelannut Susijengin luottomies ja Hyvinkään Pontevan kasvatti Edon Maxhuni, 188 cm ja 27 vuotta, palaa Ranskan pääsarjatasolle. Maxhunin uusi seura on viime keväänä Ranskan pudotuspelipaikoista taistellut perinteikäs BCM Gravelines-Dunkerque.