21.10.2021 12:31 Vuosien 2021–23 MM-karsintarupeaman torstaina 25.11. käynnistävä Ruotsin ja Susijengin välinen kohtaaminen vetää väkeä Ruotsissa. Ruotsin koripalloliiton ilmoituksen mukaan nykyisin Avicii Arenana tunnettuun Globeniin on ostettu peräti 6000 lippua kolme päivää lipunmyynnin alkamisen jälkeen.
Globeniin odotetaan täyttä tupaa Ruotsin ja Susijengin väliseen MM-karsintaotteluun. Kuva: FIBA Europe.
Ruotsin koripalloliiton viestintäpäällikkö Johannes Wohlert kuvailee otteluun kohdistunutta kiinnostusta ennennäkemättömäksi Ruotsi-koriksen kontekstissa.
- Olemme aiempiin karsintaotteluihimme muun muassa Turkkia ja Bosniaa vastaan myyneet isoja lipunmyyntimääriä Ruotsin turkkilais- ja bosnialaisväestön aktivoiduttua. Tästä lipunmyyntimäärästä tekee poikkeuksellisen se, ettemme ole vielä kunnolla saaneet viestiä suomalaisyleisön suuntaan.
Ennätysyleisö, oeräti 11 000 katsojaa seurasi Ruotsin ja Turkin välistä EM-karsintaottelua Tukholmassa helmikuussa 2020. Wohlertin mukaan tavoitteena on, että 13 000 katsojan Avicii Arena täyttyy runsaan kuukauden päästä pelattavaan ”Finnkampeniin”.
- Meillä on vielä paljon työtä tehtävänä lipunmyynnissä, mutta olemme optimistisia. Tavoitteemme on aloittaa karsinnat täyden katsomon edessä.
Wohlertin mukaan ruotsalainen koripallo- ja laajemmin urheiluyleisö on erityisen innostunut mahdollisuudesta mitellä Suomea vastaan. Ruotsin maajoukkueympyröissä Susijengi on näytellyt viimeisen vajaan vuosikymmenen ajan eräänlaista esikuvan roolia.
- Seurasimme Susijengin fani-ilmiötä kesällä 2013 Koperissa ja ajattelimme, että jos Suomi pystyy tuohon, miksemme mekin. Virallinen kannattajayhdistyksemme Moose Nation perustettiin 2015 ja kannattajien määrä on kasvava, hän kertoo.
- Suomen kohtaaminen on aina merkkitapaus. Tahdomme nähdä Tukholmassa mahdollisimman paljon suomalaisia kannattajia, koska äänekäs vieraskatsomo saa myös kotiyleisön innostumaan. Areenalle rakennetaan myös kattava fan zone ravintoloineen ja baareineen, jossa koripallon ystävät Suomesta ja Ruotsista saavat kohdata.
Lipunmyynti torstain 25.11. Ruotsi-Susijengi-otteluun Tukholmassa on käynnissä täällä.
Susijengin kapteeninnauhaa jo neljättä vuotta kantava helsinkiläisen MaSu-Basketin kasvatti Sasu Salin, 34, jatkoi vääjäämätöntä nousuaan historiankirjoihin marraskuun MM-karsintaikkunan aikana.
Susijengi tarjoili 6683-päiselle Espoo Metro Areenalle taas kerran klassikon. Olympiahopeamitalisti Ranska hallitsi MM-karsintaottelun jälkipuoliskoa rutiinilla, mutta Susijengi vei viimeisen viisiminuuttisen näytöstyyliin 18-6 yllätysnimien Perttu Blomgrenin ja Mustapha Amzilin tarjotessa petolaumaan lisäkynsiä ja -hampaita.
Susijengi sai perjantaisessa MM-karsinta-avauksessaan muistutuksen nöyryyden merkityksestä, kun parhaimmillaan 26 pisteen karkumatkalla käynyt Unkari haki yllätysvoiton suomalaisvieraistaan. Susijengin avainmiehistöön kuuluva Edon Maxhuni kertoo joukkueen oppineen läksynsä ja saapuvansa maanantaina kentälle aivan uudella ilmeellä.
Susijengi ja Ranska ovat vahvistaneet miehistönsä maanantaina Espoossa pelattavaan MM-karsintaotteluun. Susijengi lähtee Ranskaa vastaan samalla kokoonpanolla kuin perjantaina Unkaria vastaan, kun taas Ranska on tehnyt tusinaansa tilaa Euroliiga-miehille Matthew Strazelille ja Bodian Massalle.
Susijengin vieraaksi loppuunmyydylle Espoo Metro Areenalle saapuu maanantai-iltana hallitseva olympiahopeamitalisti Ranska, joka aloitti MM-karsintaurakkansa vakuuttavalla voitolla Belgiasta. Fyysiseksi ja kollektiiviseksi luonnehdittu Ranska vahvistuu maanantaiksi vielä kahdella Euroliiga-tason runkopelaajalla, Matthew Strazelilla ja Bodian Massalla.
Susijengillä ja maanantaina Espoo Metro Areenalla pelattavassa MM-karsintaottelussa vastaan asettuvalla olympiahopeamitalisti Ranskalla on takanaan kiihkeä ja värikäs lähihistoria keskinäisistä arvokisa- ja karsintaotteluista. Suomalainen koripalloyleisö sai etenkin 2010-luvulla nautiskella koko joukon ikimuistoisia Suomi-Ranska-klassikoita.
Susijengi paisutti Unkarin kotivoittoputken neljän ottelun mittaiseksi kaatumalla perjantai-illan MM-karsinta-avauksessa Szombathelyssa 89–82 (60–39). Ottelun alkupuoliskolla aneemisesti esiintynyt ja 26 pisteen taakse jäänyt Susijengi kaivautui vielä voittokamppailuun mukaan, mutta Unkarin pelikuri riitti avausvoittoon.
Karsinnat kohti Qatarin vuoden 2027 MM-kisoja aloittavat Susijengi ja Unkari ovat nimenneet miehistönsä perjantai-illan karsintaotteluun Unkarin Szombathelyssa. Maajoukkueuransa ensimmäiset arvokisakarsintaottelut pelaavat perjantaina Susijengistä Miikka Muurinen ja Mustapha Amzil.
Susijengin karsinnat kohti Qatarin MM-kisoja käynnistyvät perjantaina vierasottelulla kotivoittoputkessa porskuttavaa Unkaria vastaan. Vaikkei Unkari kuulukaan eurokoriksen perinteisiin suurmaihin, varoittaa Teemu Rannikko perjantain kotijoukkueen koosta, taidosta, kollektiivisesta osaamisesta ja kiihkeästä kotiyleisöstä.
Vielä viidentoista maajoukkuevuoden jälkeenkin susikapteeni Sasu Salin, 34, syttyy saadessaan pukea Suomi-paidan ylleen. Pronssiotteluun päättyneiden EM-kotikisojen jälkeen Susijengin ikäpresidentin seuraava tehtävä on luotsata nuori ja nälkäinen laumansa kohti Qatarin kesän 2027 MM-kisakenttiä.