16.4.2022 15:40 Suomi-koriksen suurlupaus, päättyneellä kaudella HBA Märskyä miesten Divari A:ssa edustanut Tampereen Pyrinnön kasvatti Miro Little, 17, on valinnut yliopistonsa. 193-senttinen Little liittyy ensi vuonna kevään 2021 NCAA-liigan mestarin Baylor Bearsin riveihin.
Miro Little viilettää vuonna 2023 Baylor Bearsin paidassa. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Oman ikäluokkansa kansainvälisten huippuprospektien joukkoon lukeutuva Little kävi tammikuussa Yhdysvalloissa tutustumassa Baylorin, Indianan ja Villanovan yliopistoihin. Päätös sitoutua Baylorin ohjelmaan alkoi syntyä heti matkan jälkeen.
- Kun reissun jälkeen palasin Suomeen, mulla oli heti sellainen tunne, että Baylor oli oikea paikka. Yliopistolla oli kotoisa fiilis, sain heti luotua tosi hyvät suhteet valmentajien ja staffin kanssa ja juteltua pelaajille, Little kuvailee taustoja päätöksensä takana.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.110% committed💚🐻 #SicEm pic.twitter.com/WSz1wuJwHi
— Miro Little (@MiroLittle23) April 15, 2022
Texasin Wacossa sijaitseva Baylorin yliopisto juhli vain vuosi sitten Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n mestaruutta. Päättyneellä 2021-22-kaudella Scott Drew’n valmentama Baylor voitti Big 12 -konferenssin mestaruuden ja eteni NCAA:n lopputurnauksessa 32 parhaan joukkoon. Little liittyy Baylorin riveihin vuonna 2023.
- Olen pienestä asti haaveillut siitä, että pääsen NCAA:han pelaamaan. Tavoite on pelata mahdollisimman korkealla tasolla, ammentaa mahdollisimman paljon amerikkalaisesta yliopistokoriskulttuurista ja kehittyä pelaajana ja ihmisenä, jatkaa Little.
Päättyneellä 2021-22-seurajoukkuekaudella Little urakoi HBA Märskylle miesten divarissa 21,8 pistettä, 9,2 levypalloa, 5,6 syöttöä ja 2,7 riistoa ottelua kohden ja upotti kolmen pisteen heittonsa 38% tarkkuudella.
Kausi toi Littlelle mukanaan myös erinomaisen helmikuisen debyytin Susijengin paidassa perättäisissä voitoissa hallitsevaa Euroopan mestari Sloveniaa vastaan sekä maaliskuisen esiintymisen Adidas Next Generation -turnauksessa Kreikassa seurajoukkueensa HBA Märskyn kanssa.
- Tiesin kauteen lähtiessä, että iso rooli olisi luvassa, mutten tiennyt, että kausi menisi näin hyvin ja että päätyisin tekemään kauden aikana yliopistovalinnan kaltaisia isoja valintoja, Little naurahtaa.
- Pitää vain olla tosi kiitollinen siitä, miten hyvin kaikki on mennyt.
Perttu Blomgrenin, 23, toiseen kauteen Euroopan korisparketeilla mahtui paljon. Hän aloitti kauden Sarajevossa, Bosniassa ja päätti sen Latvian liigan finaaleissa Ventspilsin riveissä. Susijengiläisistä Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Viron mestaruutta ja valittiin pudotuspelien MVP:ksi.
Danny Janssonin valmentama Heidelberg kukisti Olivier Nkamhouan edustaman Chemnitzin Saksan Bundesliigan tiistaina puolivälierien neljännessä osaottelussa suurinumeroisesti 92–64 (48–41). Heidelberg eteni näin Bundesliigan välieriin, joissa se kohtaa toisen suomalaisjoukkueen – Gordon ja Daniel Herbertin valmentaman hallitsevan Saksan mestarin Bayern Münchenin.
Sasu Salin huipentaa keväänsä tähtäämällä pitkän uransa ensimmäiseen Suomen ulkopuoliseen kansallisen liigan mestaruuteen. Salinin Cluj-Napoca peittosi Valcean Romanian liigan välierien kolmannessa osaottelussa lunastaen finaalipaikkansa. Perttu Blomgrenin erinomainen kevätkausi Latviassa päätyi puolestaan hopeamitaleihin.
Remu Raitanen pääsi kauden aikana kokemaan Slovakian ja Islannin erilaisen koripallotavat ja -kulttuurit. Vuosi oli Raitaselle kaikkinensa antoisa.
Aatu Kivimäen Patrioti Levice peittosi Inter Bratislavan Slovakian liigan ratkaisevassa viidennessä finaaliottelussa lauantai-iltana lukemin 85-76 (44-38). Mestaruus oli Levicelle neljäs perättäinen. Kivimäki seurasi finaalisarjaa loukkaantuneena sivusta, mutta kuului läpi kauden Slovakian mestarin avainmiehistöön.
Severi Kaukiaisen BC Kalev/Cramo päihitti Viron liigan kolmannella välieräkierroksella haastajansa Raplan selkein lukemin 96-79 (51-28) Severi Kaukiaisen heilutellessa tahtipuikkoa. Kaukiainen ja Kalev/Cramo puolustavat finaaleissa mestaruuttaan Tartto-TalTech-välieräsarjan voittajaa vastaan.
Vuodenvaihteessa Bosniasta Latviaan siirtynyt Perttu Blomgren keräsi 10 pistettä, neljä levypalloa ja kolme syöttöä, kun hänen edustamansa BK Ventspils peittosi Rigas Zellin 84–94 (43–50) kolmannessa ja ratkaisevassa Latvian liigan välieräottelussa.
Mikael Jantusen Paris Basketball haastoi ennakkosuosikki Fenerbahcen tasaiseen kamppailuun Euroliigan puolivälierien kolmannessa osaottelussa tiistaina, mutta Tarik Biberovicin heittopelin siivittämä Fenerbahce karkasi jatkoajalla 88–98 (40–46, 80–80) -voittoon ja lunasti paikan Euroliigan Final Fourista. Paris Basketballin kausi jatkuu Ranskan liigassa.
Patrioti Levicen Slovakian liigan välieriin johdattanut Aatu Kivimäki, 186 cm ja 27 vuotta, on allekirjoittanut tulevaa 2025-26-pelikautta koskevan jatkosopimuksen slovakialaisseuran kanssa. Kivimäki on mitalipeleihin huipentuvan kauden aikana edustanut Leviceä Slovakian liigassa ja FIBA Europe Cupissa.
Ikimuistoista kautta Paris Basketballin kanssa pelaava Mikael Jantunen sai lisätä ansioluetteloonsa yhden saavutuksen lisää, kun Paris Basketball peittosi lauantaina Ranskan cupin finaalissa Le Mansin kotikentällään 15 776 katsojan edessä selvin lukemin 91–80 (48–44).