24.2.2023 08:52 Helsingin NMKY:ssa koripallo-oppinsa saanut ja viime kaudella BC Nokiaa Korisliigassa edustanut Max Besselink, 20, pelaa tänään perjantaina ensimmäisen arvokisakarsintaottelunsa Susijengin paidassa. Jo pitkään lupauksia herättäneen Besselinkin kokoonpanopaikan taustalla on nousujohteinen tulokaskausi Saksan Bundesliigan BC Göttingenissä.
Max Besselink on pelannut lupauksia herättävää kautta BC Göttingenissä. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Besselink solmi sopimuksen göttingeniläisjoukkueen lokakuun puolessavälissä harjoiteltuaan alkusyksyn Tapiolan Hongan kanssa. Ensimmäiset viikot Saksanmaalla sujuivat tunnustellessa, mutta Besselink on hiljalleen lunastanut yhä suurempaa roolia uudessa joukkueessaan.
- Omasta mielestäni oon ottanut tosi ison askeleen ylöspäin viime kaudesta, Besselink nyökyttelee.
- Alussa oli tosi rankkaa ennen kuin pääsin kunnolla sisälle jengin systeemiin ja opin, miten Bundesliiga toimii. Maaottelutaukoa edeltäneet neljä matsia olin kuitenkin jo aloitusviisikossa, eli koko ajan mennään parempaa kohti.
Kuluvalla kaudella Besselink on kirjauttanut Göttingenille 9,8 minuuttia, 2,3 pistettä ja 0,9 levypalloa ottelua kohden. Kauden ehdoton huippupeli oli kymmenen pisteen ilta Bundesliigan kärkijoukkueisiin lukeutuvaa ALBA Berliniä vastaan marraskuun lopussa.
- Tiesin, että olisin saanut Korisliigasta täksi kaudeksi ison roolin, mutta Bundesliiga on yksi Euroopan parhaista sarjoista ja halusin ottaa haasteen vastaan, Max arvioi.
- Bundesliigassa saa pelata tosi fyysisesti ja se sopii mun pelitapaan. Oon tykännyt seurasta, valmentajista ja joukkuehengestä ja Göttingenistä on tullut mulle vähän kuin toinen koti. Oon ylpeä tähänastisesta, mutta samalla mä täytän huhtikuussa 21 vuotta ja tiedän, että tää matka on vasta alussa.
Besselink herätti huomiota Susijengissä ensimmäisen kerran kesällä 2020, jolloin hän oli kentän pisteykkönen suljetuin ovin pelatussa scrimmage-ottelussa Viroa vastaan Mäkelänrinteen urheiluhallilla.
Susijengi-debyyttinsä Besselink teki kesällä 2021 Tshekeissä. Tuosta ottelusta on nyt vierähtänyt tovi ja Besselink pääsee suoraan kovaan paikkaan, kun Israel toivottaa suomalaiset tervetulleeksi kotikentälleen Tel Aviviin.
- Tosi hyvä fiilis päästä ekaa kertaa pelaamaan Susijengin kanssa karsintoja. Eka peli oli tosiaan Tshekeissä pari vuotta sitten, mutta karsinnoissahan on aina erilainen panos, nämä ovat ”real deal”, Max hymyilee.
Susijengillä on tapana pelata fyysisesti ja yliaggressiivisesti ja pakottaa vastustaja yksi toisensa jälkeen pois mukavuusalueeltaan. Tähän pelitapaan Max uskoo sopivansa täydellisesti.
- Haluan aina voittaa ja meen kentälle antamaan kaikkeni. Tuon peliin energiaa, härskiyttä ja mentaalista kovuutta, hän kuvailee.
- Meillä on nyt aika pieni jengi koossa ja päästään pelaamaan ”small ballia”, mikä tarkoittaa, että munkin pitää olla valmis pelaamaan nelos- ja vitospaikoilla. Susijengi on kuitenkin sellainen jengi, että jokainen osaa oman roolinsa ja pystyy tekemään sen duunin, mitä tarvitaan.
Israelia vastaan Besselink ei ole vielä koskaan päässyt pelaamaan, mutta Susijengin kanssa Tel Avivissa vietetty viikko on antanut osviittaa siitä, mitä perjantai-iltapäivä tuo mukanaan.
- Israel on tosi nopea jengi, joka pelaa korkealla tempolla. Meidän pitää olla valmiit siihen haasteeseen ja että tulee kova taistelu. Tää tulee olemaan siistiä.
Israel isännöi Susijengiä Tel Avivin Drive In Arenalla perjantaina 24.2. klo 14.30. Ottelu televisioidaan suorana Nelosella ja Ruudussa.
Mikael Jantunen sai koripalloammattilaisuralleen lentävän lähdön voittamalla Belgian mestaruuden sekä Belgian ja Alankomaiden yhteisliigan parhaan kuudennen pelaajan palkinnon Filou Oostendessa. Kuluvalla kaudella Jantunen, 22, on jatkanut tasaista kehityskäyräänsä Italian Serie A:ssa Basket Trevison paidassa.
Yksi seurajoukkuekauden 2022-23 suurimpia suomalaismenestyjiä on ollut esikoiskauttaan Saksan Bundesliigassa pelaava Susijengin aloittava pelinrakentaja Edon Maxhuni, 24. Aiemmin ammattilaisurallaan mm. Virossa ja Hollannissa pelannut Maxhuni teki itsestään nimen viime vuoden EM-kisoissa ja on jatkanut Crailsheimissa siitä, mihin Prahassa ja Berliinissä jäi.
Miesten koripallomaajoukkueella on edessään kohtalon hetket tällä viikolla, kun MM-karsinnat saadaan päätökseen. Susijengin väkkärämäinen takamies Jamar Wilson on valmis jättämään kaikkensa kentälle.
Carl Lindbomin monimuotoinen kausi sai päätöksensä viikonloppuna, kun hänen edustamansa Osijekin kausi päättyi Kroatian liigan pudotuspeleissä. Lindbomin kauteen mahtui paljon ja samalla oppia tarttui matkaan runsaasti.
Koripallon Mestarien liigan puolivälierät käynnistyvät tiistaina. Suomalaisista Mestarien liigan pokaalia ovat jahtaamassa Sasu Salin, Alexander Madsen ja Tuomas Iisalo.
Jo pitkään Saksassa viihtynyt ja viime keväänä Bundesliigan vuoden valmentajaksi valittu Tuomas Iisalo, 40, odottaa maanantain MM-karsintahuipennusta kiinnostuneena. Iisalon sydän sykkii Susijengille, mutta hän toivoo myös oman joukkueensa Bonnin Leon Kratzerille onnistumisia ja on tiiviisti yhteydessä kummankin joukkueen valmentajiin.
Susijengin leveästä kokoonpanosta löytyi perjantai-iltapäivänä Tel Avivissa monta tärkeää onnistujaa jatkoaikavoitossa. Israel-jatkoaikavoitossa suurimmat otsikot kuittasi kuitenkin takamiesveteraani Ilari Seppälä, 29, joka on kunnostautunut loppuhetkien ratkaisukoreissa aiemminkin.
Yhdeksi Susijengin kantavista voimista kuluvalla vuosikymmenellä kasvanut Elias Valtonen, 23, nauttii koripallosta. Euran Veivin kasvatti siirtyi joulukuussa espanjalaisesta Manresasta Saksan Bundesliigan nousijajoukkue Rostock Seawolvesin riveihin, jonka paidassa Euran Veivin kasvatti on vähitellen löytänyt peli-ilonsa.
Sasu Salinilla on tulossa mielenkiintoiset viikot, kun edessä on isoja otteluita. Ensimmäisenä edessä on tulevana viikonloppuna pelattava FIBA Intercontinental Cup, jota seuraavat Copa del Rey sekä MM-karsintaottelut Susijengin kanssa.
Ilari Seppälän alkukausi Ranskan ProB:ssä pelaavan Saint-Chamondin riveissä meni pilalle loukkaantumisen takia. Nyt Seppälä on kuitenkin vihdoin kuntoutunut pelikuntoon.
Lauri Markkanen, 25, joutui maanantaina iltapäivällä jännittämään omaa kutsuaan NBA:n vuotuiseen All-Star-otteluun kalkkiviivoille asti. Kun Markkasen nimi lopulta mainittiin, Susijengin jyväskyläläinen ykköstykki kävi ilon keskellä mielessään kaikki historialliseen saavutukseen johtaneet hetket.
Susijengin kapteeni ja helsinkiläisen MaSu-Basketin kasvatti Sasu Salin, 31, sai suotuisien otteluohjelmien ansiosta kokea ammattilaisurallaan tuiki harvinaisen Suomen joulun. Nyt joulu on vietetty ja Sasu on palannut Espanjan liigaan siivittämään joukkuettaan, sarjakärkeä hätyyttelevää Lenovo Teneriffaa kohti uusia urotekoja yhtenä sen kärkipelaajista.
Viime kaudella Korisliigan parhaaksi pelaajaksi valittu Remu Raitanen teki kesällä sopimuksen Espanjan kakkostasolla, LEB Orossa, pelaavan Albaceten kanssa. Raitanen on esiintynyt vahvasti ensimmäisellä ulkomaan ammattilaiskaudellaan.
Miro Little kohosi helmikuussa Susijengiin ensimmäisenä alle 18-vuotiaana debytanttina sitten Teemu Rannikon (1997). Päättyvä vuosi on vienyt Tampereen Pyrinnön kasvatin Susijengin EM-kisamittelön kautta Yhdysvaltoihin ja Sunrise Christian Academyyn, jossa Little on alkuyskähtelyjen jälkeen lunastanut paikkansa joukkueensa eliitissä matkalla kohti NCAA:ta.
Susijengin riemukkaimpiin onnistujiin maanantai-iltana lukeutunut Daniel Dolenc, 29, teki läsnäolonsa tiettäväksi Viroa vastaan niin hyökkäys- kuin puolustuskorinkin alla. Runsaat kaksi vuotta sitten susidebyyttinsä tehnyt 205-senttinen korinalusrouhija kertoo ottavansa jokaisen maajoukkuekutsun tilaisuudeksi kantaa yhteiseen kekoon ja kehittyä pelaajana.
Sasu Salinin aikakausi Susijengin kapteenina käynnistyi perjantai-iltana maaotteluidenkin osalta, kun EM-pronssimitalisti Saksa peittosi suomalaisvieraana Bambergissa. Tuore kapteeni on nyt selvinnyt tulikasteestaan ja kuvailee ensimmäistä kapteeniviikkoaan pehmeäksi laskuksi luottamustoimeen.
Susijengiin jo seitsemän vuoden ajan kuulunut ja Romanian liigan Craiovassa hurjaa jälkeä tekevä Shawn Hopkins, 27, pelaa uransa parasta koripalloa ja on esiintynyt Susijengin harjoituksissa ennennäkemättömällä itseluottamuksella. BC Nokian kasvatti vetää perjantai-iltana Suomi-paidan ylleen ensimmäisessä arvokisakarsintaottelussaan koskaan.
Kouvolan Poikien kasvatti Alexander Madsen, 27, on 50. aikuisten maaottelunsa kynnyksellä. Ensimmäiset aikuisten arvokisansa Prahan ja Berliinin EM-kisoissa pelannut Susijengin sisäpuolustuksen lukko siirtyy uudelle kymmenluvulle oivallisessa tilanteessa – hänellä on selkeä käsitys pelillisestä identiteetistään ja runsaasti nälkää.
Korisliigan johtotähtiin vuosia kuulunut Henri Kantonen, 25, lähti edelliseen Susijengi-kesään toipilaana, mutta päätti kesänsä Prahan ja Berliinin EM-kisaryhmän arvokkaana rotaationpalasena. Kantonen on vaalinut ainutlaatuisen EM-kisakokemuksen opetuksia viime kuukaudet ja on valmis jatkamaan Susijengissä siitä, mihin syyskuussa jäi.
Japanin korkeimmalla sarjatasolla pelaava Alex Murphy, 29, on maajoukkueurallaan uuden haasteen edessä. Susijengin ”vanhaan kaartiin” kuin varkain varttunut Alex seurasi vaikuttuneena joukkueen historiallista kesää 2022 ja on nyt valmis tuomaan kaiken osaamisensa jengin käyttöön matkalla karsintojen kautta tulevaan MM-kisakesään.