17.5.2024 15:25 Naisten Korisliigaa Peli-Karhuissa viimeiset kolme kautta pelannut Lotta Vehka-aho on tehnyt sopimuksen Saksan Bundesliigassa pelaavan Eigner Angels Nördlingenin kanssa.
Lotta Vehka-aho kesällä 2023 naisten universiadijoukkueessa. Kaudeksi 2024-2025 Vehka-aho siirtyy Saksan Bundesliigaan. Kuva: Ville Vuorinen
Nördlingenin pitkä perinne suomalaispelaajien kanssa jatkuu, kun Lotta Vehka-aho siirtyy Niko Kuusen luotsaamaan Bundesliiga-joukkueeseen. Nördlingenissä ovat viime vuosina pelanneet myös muun muassa Roosa Lehtoranta, Elina Koskimies ja Anissa Pounds.
Vehka-aho on innoissaan ensimmäisestä vuodestaan Euroopan kentillä.
– Saksaan lähteminen tuntuu huipulta. Luotan, että ympäriltä löytyy hyviä pelikavereita ja tavoitteena päästä kunnon rooliin ja auttaa jengiä voittamaan. Keskityn tekemään päivittäin töitä joukkueen menestymisen eteen. Tuon joukkueeseen monipuolisuutta molemmissa päissä kenttää, sekä paljon sydäntä ja rohkeutta. Tavoitteeni on mennä niin pitkälle kuin rahkeet riittävät.
Ykkös- ja kakkospaikkoja pelaava 170-senttinen Vehka-aho tunnetaan kunnianhimoisena ja ahkerana harjoittelijana. Valmentaja Niko Kuusi kuvailee häntä kahteen suuntaan pelaavaksi takapelaajaksi, joka pystyy loistamaan kentän molemmissa päissä, mutta ennen kaikkea puolustaa tehokkaasti useimmilla pelipaikoilla.
– Uskon, että hän ottaa nyt seuraavan askeleen urallaan ja on entistäkin monipuolisempi korintekijä. Hän on pelaaja, joka voi ratkaista pelejä, ja olen iloinen, että hän on meidän joukkueessamme, Kuusi sanoo.
Susiladiesissäkin esiintynyt 23-vuotias suomalainen pelasi viimeiset kolme vuotta merkittäviä minuutteja naisten Korisliigan hopeamitalistijoukkue Peli-Karhuissa – muun muassa toissa kauden finaaleissa hän aiheutti harmaita hiuksia Kuuselle, joka valmensi finaalivastustaja Torpan Poikia. Vehka-aho on pelannut myös NCAA 1. divisioonan Florida Atlantic Universityssä.
Aiemmin tällä kaudella hallitsevaa Suomen mestaria Peli-Karhuja edustanut Roosa Lehtoranta, 26, on käyttänyt sopimuksessaan olleen ulkomaanoption ja siirtyy Saksan Bundesliigassa pelaavaan EIGNER Angels Nördlingeniin.
Peli-Karhuissa aiemmin tällä kaudella pelannut Susiladies-konkari Linda-Lotta Lehtoranta, 31, siirtyy Saksan Bundesliigan toisella sijalla olevaan Rutnorik Stars Kelterniin. Lehtoranta pelasi Kelternissä myös kaudella 2015-16.
Espoo Basket Teamin kantaviin voimiin jo yli puoli vuosikymmentä kuulunut Lotta Vesiluoma, 25, siirtyy ensimmäistä kertaa urallaan ulkomaille, kun Vesiluoma on tehnyt sopimuksen Ruotsin pääsarjassa pelaavan Alvik Basketin kanssa.
Susiladiesin takakentän luottopelaaja, Peli-Karhuissa naisten Korisliigaa aiemmin tällä kaudella pelannut, Linda-Lotta Lehtoranta, 30, siirtyy Israeliin, jossa hän vahvistaa Neve David Ramlaa EuroCupissa.
Alkukauden lisenssi- ja katsojatilastot ovat rohkaisevaa luettavaa koripalloperheelle. Lisenssimäärät ovat palanneet samalle tasolle kuin ennen koronapandemiaa, ja yleisö on löytänyt myös takaisin liigakatsomoihin.
Awak Kuierin odottaessa WNBA:n varaustilaisuutta on syytä palata 20 vuoden taakse, jolloin Taru Tuukkanen huudettiin naisten taalaliigaan ensimmäisenä suomalaisvarauksena koskaan. Vaikka Tuukkanen oli osoittanut Xavier Musketeersissa olevansa yksi NCAA-liigan parhaita pelaajia, WNBA-varaus tuli hänelle itselleenkin yllätyksenä.
Suomen koripallon huipputalentti ja yleisöäänestyksessä naisten Korisliigan vuoden pelaajaksi arvostettu Awak Kuier, 18, on allekirjoittanut pelaajasopimuksen Italian Serie A:ssa pelaavan Virtus Eirene Ragusan kanssa.
Kansainvälisen koripalloliiton FIBA:n Time Out –koulutusohjelma tarjoaa peliuransa päättymistä lähestyville eurooppalaisille huippupelaajille mahdollisuuden opiskella urheilujohtamista kansainvälisessä ympäristössä.
Napolin universiadijoukkueen Kaisa Kuisma, 25, siirtyy ensimmäistä kertaa urallaan ulkomaille ammattilaiseksi, kun 180-senttinen Orimattilan Jymyn kasvatti on tehnyt sopimuksen Portugalin pääsarjaa pelaavan Vitória Sporte Cluben kanssa.
Naisten Korisliigaa päättyneellä kaudella Tapiolan Hongassa pelannut Roosa Lehtoranta, 22, siirtyy ensimmäistä kertaa urallaan ulkomaille, kun Peli-Karhut-kasvatti on tehnyt sopimuksen Belgian pääsarjassa pelaavan Antwerp Giantsin kanssa.