30.4.2022 20:50 Kauhajoki esitti yhden kaikkien aikojen runkosarjasuorituksista miesten Korisliigassa. Finaalissa vastaan asettuu vanha tuttu ja hallitseva mestari, Salon Vilpas, mutta takamies Severi Kaukiainen tietää, miten tilanne pitää kohdata.
Severi Kaukiainen siirtyi täksi kaudeksi Kauhajoelle ja on ottanut välittömästi suuren roolin joukkueesta. Kuva: Ville Vuorinen
Viime vuoden kuudennessa miesten Korisliigan loppuottelussa Salon Vilpas nappasi Pantteri-patsaan mukaansa ja lähetti vastustajansa Kauhajoen kotimatkalle hopeamitalit kaulassa. Tällä kertaa tunnelma on jopa poikkeuksellisen odottava, kun revanssi käynnistyy Kauhajoen reippaista ennakkosuosikin asetelmista.
23-vuotias suomalainen takamies Severi Kaukiainen on mukana finaaleissa uransa toisen kerran. Hän kävi keväällä 2019 hakemassa yhden hopeamitalin Kouvojen jäsenenä, mutta mestaruuksia mies ei ole juhlinut.
Kaukiainen ei kuitenkaan ota ennakkoasetelmista erityisiä paineita. Hän naurahtaa leppoisana:
– Ei meitä ole tähänkään asti kiinnostanut, mitä muut meistä puhuvat. Keskitymme mieluummin omaan työhömme. Eihän tilanne enää tämän hienommaksi mene. Mestaruus on ollut koko ajan kautemme tavoite, ja nyt pääsemme kamppailemaan siitä.
Kaukiaisen asenne lienee viisas lähestymistapa. Vastustaja Vilpas nimittäin on numeroiden valossa ehkä altavastaaja, mutta joukkue on ennenkin pyyhkinyt ennakkoasetelmilla lattiaa. Kuluvissa playoffeissa salolaiset ovat pitäneet vastustajansa keskimäärin 71 pisteessä, ja heidän järeimpiin aseisiinsa kuuluvat sentteri Jeremiah Woodin varassa sisältä ulospäin rakentuva hyökkäys ja takamies Mikko Koiviston sormista sinkoilevat kaukoheitot.
Kaukiainen täsmentää, että erityisesti näihin tekijöihin Kauhajoen täytyy tosissaan varautua, mutta mitään rakettitiedettä tämäkään tilanne ei silti hänen silmiinsä ole.
– Meille on treenaamisen ja työnteon kautta muodostunut varma ja vakaa yhteishenki. Luotamme toinen toisiimme, ja se on kantanut hedelmää tähänkin asti. Ei varmaan tule kenellekään yllätyksenä, että avainsanojamme ovat nämä samat vanhat mantrat: intensiteetti ja tempo.
Tämä on täysin totta. Avainsanat eivät tule yllätyksenä.
Mutta vaikka kuviot ovat tutut, ja tekeminen on hitsautunut hyvin yhteen, minkäänlaiseen kukkoiluun ei ole varaa sortua. Siitä muistuttaa Kaukiainenkin.
Hän antaa krediittiä erityisesti Kauhajoen kokeneille amerikkalaisvahvistuksille Cameron Jonesille ja Rene Rougeaulle, jotka ovat olleet samoissa asetelmissa urallaan jo monta kertaa ja osaavat kertoa nuoremmilleenkin, että käsillä oleva tilanne on vihoviimeinen paikka, jossa kannattaa antaa homman kihahtaa hattuun.
– Jones, Rougeau ja valmentajamme Janne Koskimies ovat pitäneet tehokkaasti huolen, ettei jengi lähde leijumaan vaan kaikilla pysyvät jalkapohjat kiinni lattiassa. Joka peliin pitää lähteä aina samalla asenteella, vaikka olisi voittanut kuinka monta, Kaukiainen toteaa.
Finaalisarja käynnistyy 2.5. Kauhajoen kotikentällä. Kauhajoen kotiotteluiden ennakkoliput ovat myynnissä täällä ja Vilppaan kotiotteluiden liput puolestaan löytyvät täältä. Jim näyttää ensimmäisen finaalin 2.5. vapaasti omalla kanavallaan.
16,3 pistettä ja 4,7 levypalloa alkukaudella tilastoinut Alvar Peltoniemi on Korisliigan tiiviisti seurattuja tuoreita nousijoita. Hänen kasvattajaseuransa Tapiolan Honka on myös ottanut varovaisen lupaavan startin runkosarjaan.
Kahron Ross johti Seagullsin kotivoittoon vakuuttavalla tuplatuplallaan.
Erotuomari Jaakko Kauniston tuomaripolku alkoi alle kymmenvuotiaana, kun serkku antoi pillin käteen Vimpelin liikuntahallissa. Tyttöjen pelistä puuttui toinen tuomari, ja Kaunistolle annettiin neuvoksi viheltää, jos näkee jotain, mikä ei hänen mielestään kuulu korikseen. Se oli sysäys yli 25 vuoden mittaiselle matkalle.
Miesten Korisliigassa nähtiin tänään pelkkiä kotivoittoja. Alvar Peltoniemi ja Eemi Luukkonen pelasivat vahvasti niin pisteiden kuin levypallojenkin valossa.
Salon Vilpas johtaa miesten Korisliigaa parhaillaan voitoin 6–0. Myös Bisons Loimaa tulee lähellä perässä 3–3-saldollaan.
Pyrinnön Jared Billups, Seagullsin Kahron Ross sekä Kauhajoen Ty Berry ja Oliver Kandén johtivat muhkeilla piste-esityksillään omat joukkueensa voittoon, kun taas Korihaiden Mikael Aalto joutui järisyttävästä suorituksestaan huolimatta tyytymään tappioon.
Korisliiga-katsojille ennestään tuttu Kaleb Warner on tehnyt kauden 2025–26 kattavan sopimuksen Tampereen Pyrinnön kanssa.
KTP:n Tuomas Hirvonen jakoi kahdeksan syöttöä ja Vilppaan Jalen Brooks paukutti 39 pistettä illan Korisliiga-otteluissa.
Kotimaisista pelaajista loistivat muiden muassa Riku Korhonen, Alvar Peltoniemi ja Samu Adler. Kouvojen Brandon Stroud jäi levypallon päähän triplatuplasta.
Korisliigassa nähtiin samana iltana kaksi usean kymmenen pisteen kotivoittoa. Korihait kärsi kauden ensimmäisen tappionsa.