30.6.2023 14:37 Suomi-koriksen huippulupauksiin lukeutuvat Elina Aarnisalo, 17, siirtyy kaudeksi 2023-24 Belgian huippujoukkue Kangoeroes Basket Mecheleniin. Kangoeroes pelaa Belgian ja Hollannin yhteissarjan lisäksi Euroliigaa. Aarnisalo itse siirtyy syksyllä 2024 UCLA:n yliopistoon.
Elina Aarnisalo pelaa yhden kauden Euroliigaa ennen siirtymistään UCLA:n yliopistoon. Kuva: Ville Vuorinen.
Toukokuun alkupuolella Aarnisalo sitoutui UCLA:n yliopistoon, mutta hän lähtee Yhdysvaltoihin vasta syksyllä 2024. Sitä ennen luvassa on yksi kausi Belgian huippujoukkueessa ja Euroliigassa.
- Juttelin HBA- ja maajoukkuevalmentajien kanssa sekä vanhempien kanssa ideasta, että lähtisin ensi kaudeksi ulkomaille pelaamaan. Kaikki tuki tässä todella paljon ja idea alkoi kuulostamaan hyvältä, Aarnisalo kommentoi.
Aarnisalo kävi neuvotteluja myös Ranskan ja Espanjan pääsarjajoukkueiden kanssa, mutta Kangoeroes Mechelen alkoi vetämään puoleensa muun muassa Euroliiga-pelien myötä.
- Siellä tehdään paljon henkilökohtaista treeniä. Päätös tuli sen kautta, että pääsee pelaamaan kovempia pelejä ja uusia haasteita ennen yliopistoon lähtemistä. Olen tosi innoissani, että pääsee pelaamaan Euroliigaa maailman parhaimpia pelaajia vastaan ja katsomaan, miten itse pärjää sillä tasolla.
Kangoeroes Mechelen nousi Euroliigaan viime kaudeksi sijoittuen B-lohkossa viimeiseksi kahdella voitolla ja 12 tappiolla. Lotta-Maj Lahtinen teki vuosi sitten sopimuksen Kangoeroesin kanssa, mutta hän loukkaantui juuri ennen kauden alkua.
Suomalaisista naispelaajista Euroliigaa ovat toistaiseksi pelanneet vain Meral Bedretdin (Montpellier 2016-17) ja Anja Hellmann (Sporting Athens 1996-97).
Päättyneellä kaudella Korisliigassa Aarnisalon tehot olivat ilmiömäiset, kun heinäkuun lopulla 18 vuotta täyttävä takapelaaja tehtaili keskimäärin 19,5 pistettä, 5,0 levypalloa, 4,0 syöttöä ja 2,7 riistoa ottelua kohden.
Aarnisalo on kokonaisuudessaan pelannut jo kolme kautta Korisliigassa, joista kaksi HBA:ssa ja ensimmäisen kasvattajaseurassaan Tapiolan Hongassa. Tulokaskaudellaan (2020-21) hänet valittiin vuoden tulokkaaksi ja vuosi sen jälkeen vuoden kehittyneimmäksi pelaajaksi (2021-22).
Aarnisalo nousi suuremman yleisön huulille kotimaassa helmikuussa 2021 EM-karsintaottelussa Ukrainaa vastaan, kun hän teki debyyttinsä Susiladies-paidassa 15-vuotiaana. Kahden kuukauden erolla hänestä tuli nuorempi maajoukkuedebytantti kuin Suomen kaikkien aikojen naiskoripalloilija Lea Hakala.
Euroopan tasolla Aarnisalo nousi suuremman tutkan alle marraskuun 2022 EM-karsintaikkunassa, kun hän heitti Ranskaa vastaan 24 pistettä.
Aarnisalo on kokonaisuudessaan pelannut Susiladiesin paidassa seitsemän ottelua. Paraikaa Aarnisalo on Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueen mukana Turkissa, jossa pelattavat A-divisioonan EM-kisat käynnistyvät lauantaina.
Yhdysvaltojen NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA marssivat viikonloppuna Final Fouriin, kun UCLA kaatoi ensin Ole Missin ja sitten LSU:n.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA etenivät Sweet Sixteen -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. UCLA saa ensi yönä vastaansa Ole Missin.
Saksan Bundesliigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikonloppuna. Edessä ovat kevään ratkaisupelit ja suomalaispelaajista mukana ovat Roosa Lehtoranta ja Veera Pirttinen sekä valmentaja Niko Kuusi.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalo ja UCLA sekä Janette Aarnio ja South Florida juhlivat konferenssiensa lopputurnauksien mestaruuksia. Täten UCLA ja South Florida ansaitsivat suoran paikan NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalo ja UCLA kärsivät kauden toisen tappionsa juuri ennen Big Ten -konferenssin lopputurnausta. Osassa konferensseista lopputurnaukset ovat jo käynnistyneet.
Anniina Äijäsen Treviso on vahvassa myötätuulessa Italian Serie A2:ssa, kun joukkue liitää tällä hetkellä kahdeksan ottelun voittoputkessa. Roosa Lehtoranta pääsi puolestaan juhlimaan Saksan cupin voittoa.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa eletään mielenkiintoisia hetkiä, kun ensi viikolla käynnistyy jo konferenssien lopputurnaukset. Elina Aarnisalolla ja UCLA:lla on vahva kiinnitys Big Ten -konferenssin piikkipaikkaan.
Anniina Äijänen johdatti Trevison voittoon Italian Serie A2:ssa 16 pisteen ja 14 levypallon tupla-tuplalla. Saksassa Roosa Lehtoranta palasi kentälle lähes muutaman kuukauden tauon jälkeen.
Awak Kuier pääsi viime kauden päätteeksi juhlimaan Italian mestaruutta Reyer Venezian paidassa. Hän haluaa uusia tempun myös tänä vuonna.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalon ja UCLA:n hurja 23 ottelun mittainen voittoputki sai päätöksensä, kun Southern California vei voiton Big Ten -konferenssin ottelussa.