12.6.2023 11:10 Elias Valtonen sai paljon kokemusta reppuun tällä kaudella, kun hän aloitti kautensa Espanjan ACB-liigassa Manresassa, mutta päätti sen Saksan Bundesliigassa Rostock Seawolvesissa. Kausi oli Valtoselle kokonaisuudessaan kasvattava.
Elias Valtoselle kertyi paljon oppia kauden aikana. (Kuva: Ville Vuorinen)
Valtonen pelasi viime kaudella upean debyyttikauden Manresassa lukeutuen joukkueen avainpelaajiin läpi kauden. Täksi kaudeksi vastuu kuitenkin pieneni eivätkä joukkueen pelitkään olleet aivan samanlaista liitoa kuin vuosi aiemmin.
- Edellisenä kautena oma rooli sopi muihin paremmin. Joukkueen alkukausi meni huonosti ja oma vastuu pieneni. Siinä oli myös kaikenlaista muuta hässäkkää, sunnuntaina 24 vuotta täyttänyt Valtonen aloittaa.
Valtonen siirtyikin kesken kauden Rostockiin, jossa hän pelasi loppukauden.
- Ensimmäinen kerta, kun aloitin kauden muualla kuin missä lopetin. Tilanteet vaihtelevat ja päällimmäinen fiilis kaudesta on hankala. Paljon tuli oppia erilaisista tilanteista kokemuspankkiin.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.ʟÄᴍᴘɪᴍÄꜱᴛɪ ᴛᴇʀᴠᴇᴛᴜʟᴏᴀ, Elias Valtonen! Welcome back, Nijal Pearson!
— Rostock Seawolves (@HRO_Seawolves) December 5, 2022
Der 23-jährige Flügelspieler @EliasValtonen wechselt aus der spanischen Liga (ACB) in die @easycreditbbl.
Außerdem kehrt Nijal Pearson nach dem Oldenburg-Spiel zurück.https://t.co/4M0P208buc
Rostockissa Valtonen sai ison roolin ja nousijajoukkueena se taisteli hienosti pudotuspelipaikasta aina loppumetreille saakka, mutta jäi lopulta runkosarjassa yhdeksänneksi.
- Se tuntui siihen paikkaan hyvältä ympäristöltä. Sain olla oma itseni ja pystyimme loppuun asti taistelemaan nousijajoukkueena pudotuspelipaikasta. Putosimme kuitenkin korierolla, mutta kokonaisuudessaan se oli kova juttu.
Valtonen myöntää kuitenkin, ettei joukkueeseen liittyminen kesken kauden ollut helppoa.
- Omat pelit menivät vähän ailahtelevaisesti ja sellainen tasaisuus puuttui. Oli vaikea löytää omaa roolia, kun tulin mukaan kesken kauden ja kaikilla muilla oli jo oma paikkansa joukkueessa. Joukkueen osalta olen tyytyväinen, että pystyimme taistelemaan pudotuspelipaikasta.
Valtosella on sopimusta jäljellä vielä ensi kausi Manresan kanssa. Valtonen muistuttaa kuitenkin ammattilaisurheilun lainalaisuuksista.
- Minulla on sopimus vielä ensi kaudesta, mutta tässä on opittu, että tilanteet saattavat muuttua. Tällä hetkellä minulla on kuitenkin edelleen sopimus sinne.
Valtonen on jo usean vuoden aikana lukeutunut Susijengin avainpelaajiin. Susijengillä on edessään historiallinen kesä, kun edessä siintävät Japanissa pelattavat MM-kisat.
- Nyt yritetään huilata ja sitten lähdetään täysillä kesän treeneihin. Olen todella innoissani tulevasta kesästä.
Susijengi pääsee testaamaan taitojaan kovassa seurassa, sillä samaan lohkoon arvottiin EM-pronssimitalisti Saksa, olympiapronssimitalisti ja NBA-pelaajien tähdittämä Australia sekä lohkon isäntämaana toimiva Japani.
- Lohko on kova, mutta nappipelillä pystymme haastamaan minkä joukkueen tahansa. Meillä on Saksaa vastaan hyvä revanssin paikka, kun otimme heiltä karsinnoissa käkättimeen. MM-kisoissa voimme sitten maksaa sen takaisin.
Elias Valtosen tilastot Espanjan liigassa
Elias Valtosen tilastot Mestarien liigassa
Elias Valtosen tilastot Bundesliigassa
Pelaamisen lisäksi Olivier Nkamhoua on myös järjestämässä koripalloleiriä isänsä kotikylässä Kamerunissa. Toukokuussa järjestettävä leiri pidetään nyt toisen kerran.
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Edon Maxhuni siirtyi helmikuun alussa italialaisjoukkue Scafatiin. Susijengin takamies haluaa auttaa joukkuetta säilyttämään paikkansa Serie A1:ssä.
Karkkilan koripallokaupungista ponnistavan Aatu Kivimäen, 27, edellisestä miesten maaottelusta on ehtinyt vierähtää vuosi, ja silloinkin vastassa oli Tanska. Kuluneen vuoden aikana Saksan Bundesliigan Tübingenista Slovakian mestari Patrioti Leviceen siirtynyt Kivimäki luottaa siihen, että samat reseptit, joilla Tanska peitottiin vuosi sitten Espoo Metro Areenalla, pätevät myös tänä iltana Kööpenhaminassa.
Elias Valtonen, 25, on viimeisen parin vuoden aikana vakiinnuttanut asemansa paitsi Susijengin puolustuspään liimana, myös Espanjan ACB-liigassa. Vaikka Valtosen ja Susijengin suuryllätys EM-rankingin kärkijoukkue Serbiaa vastaan kuivui perjantaina kasaan viime minuuteilla, Euran Veivin kasvatti uskoo eilisen toimineen erinomaisena valmistavana harjoituksena paitsi maanantain Tanska-otteluun, myös ensi kesään.
Susijengin kokeneeseen osastoon kuuluva Ilari Seppälä, 31, teki susidebyyttinsä verrattain myöhäisessä iässä, mutta on 2020-luvun edetessä vakiinnuttanut paikkansa joukkueessa pelinrakentajana ja ”isojen pelien miehenä”. Viidenkymmenen pelatun A-maaottelun haamurajan kynnykselle päässyt Seppälä keskittyy tällä hetkellä mahdollisuuteen pelata terveenä ja toivoo voivansa olla joukkueen käytettävissä pitkään.
Severi Kaukiainen, 26, pelaa ensimmäistä täyttä kauttaan virolaisen Kalev/Cramon joukkueessa. Kaukiaisella on edessään iso kevät, kun hänellä on mahdollisuus kolmeen pokaaliin.
Perttu Blomgren, 23, aloitti kautensa sarajevolaisessa KK Bosnassa, mutta vaihtoi vuodenvaihteessa latvialaisen Ventspilsin joukkueeseen. Maisemanvaihdos on ollut Blomgrenille toivottu piristysruiske.
Elias Valtonen, 25, on nuoresta iästään huolimatta jo kokenut konkari Euroopan kovilla ammattilaiskentillä. Espanjan kovassa ACB-liigassa Granadan joukkueessa pelaava Valtonen on kehittynyt vuosien varrella eliittitason pelaajaksi.