2.2.2026 21:45 Sasu Salin sai kaappiinsa uuden pokaalin, kun Estudiantes juhli Copa Españjan voittoa. Kokeneelle Susijengi-kipparille pokaalit ovat alkaneet iän myötä maistua entistä paremmalle.
Sasu Salin pääsi juhlimaan uutta pokaalia. (Kuva: FIBA Europe)
Copa Españja pelataan Espanjan toiseksi ja kolmanneksi korkeamman sarjatason joukkueiden kesken. Estudiantes oli pudota cupissa jo heti kättelyssä Valladolidille, mutta Salinin kolmen pisteen heitto 11 sekuntia ennen loppua varmisti Estudiantesille pisteen voiton ja paikan neljännesvälieriin. Matkalla Final Four -lopputurnaukseen kaatuivat myös Palma Basket Mallorca sekä Burgos, jotka menivät nurin selvin numeroin.
Final Four pelattiin Palenciassa ja Estudiantes kaatoi välierässä Ourensen, jonka jälkeen finaalissa asettui vastaan finaaliturnauksen isäntäjoukkue. Finaalissa Estudiantes oli lopulta niukasti parempi 73-69.
- Onhan se aina mukava voittaa jotain. Tämä oli meille mahdollisuus saada jotain ja teimme sen. Tulihan tuossa pelejä pelattua tähän voittoon eikä tällaisen voittaminen ole koskaan helppoa.
- Meillä on esityksissä vähän vaihtelevaisuutta ja ehkä tämä osoitti, että pystymme parhaimmillamme olemaan ihan hyviä, Salin miettii.
Viime kaudella Salin pääsi juhlimaan ensimmäistä kansallista mestaruuttaan ulkomailla, kun hän Cluj-Napocan paidassa pääsi pokkaamaan Romanian liigan mestaruuspokaalin. Salinin ansioluettelosta löytyy myös Mestarien liigan voitto (2022), kaksi FIBA Intercontinental Cupin voittoa (2020 ja 2023), Espanjan Supercup (2016), kolme Slovenian cupia (2011-13) sekä kotimaan kentiltä Korisliigan mestaruus (2008) ja Suomen Cupin (2010) voitto.
Uran varrelle on putoillut pystejä tasaiseen tahtiin, mutta Salin myöntää pokaalien maistuvan näin uran loppuvaiheessa entistä makeammilta.
- Juuri vaimolle sanoin, että jos pitäisi valita voittaako pokaalit mieluummin uran alussa vai lopussa, niin ehkä mieluummin palkitsee itseään enemmän näin uran loppupuolella. Jäävät paremmin mieleenkin, 34-vuotias konkari heittää.
Cup-voitto antaa Estudiantesille itseluottamusta Primera FEB:n kovaan nousutaisteluun. Estudiantes on tällä hetkellä sarjassa kolmantena, kun kaksi joukkuetta nousee suoraan. Takana hengittää kuitenkin viisi joukkuetta kahden voiton sisällä.
Estudiantesilla on suoraan nousuun matkaa kahden voiton verran, kun kaudesta käynnistyi toinen puolisko viikonloppuna. Salinin mukaan joukkueella on edellytyksiä nähtyä parempaan.
- Meillä tulee peleissä sellaisia hetkiä, ettei mikään onnistu emmekä saa mitään sisään. Sitten seuraavat 20 minuuttia saatamme pelata kauden parasta peliämme.
- Vähän on sellaista ailahtelua ja meiltä on puuttunut joitain pelaajia. Nyt saimme cupissa hyvät ja ehjät pelit, niin se on hyvä jatkoa ajatellen.
Luvassa tiukat Belgia-ottelut
Salin pukee taas Susijengin paidan ylleen, kun Suomi kohtaa MM-karsinnoissa tuplaottelussa Belgian. Suomi aloitti karsinnat tappiolla Unkarista ja komealla voitolla Ranskasta.
- Onneksi voitimme Ranskan, niin se antoi vähän positiivisemmat lähtökohdat näihin peleihin ja jäi parempi mieli. Kahdella tappiolla olisi aika vaikea lähteä, mutta nyt kaikki on omissa käsissä.
Suomi ja Belgia kohtasivat kahdesti kesän aikana, mutta tällä kertaa Suomella ei ole riveissään muun muassa 48 pistettä Jyväskylässä heittänyttä Lauri Markkasta. Belgialta puolestaan puuttui kesän peleissä nippu avainpelaajia, joten tällä kertaa on odotettavissa varsin erilaiset koitokset.
- Varmasti on tulossa tiukat pelit ja saamme hyvät matsit aikaiseksi. Belgia on vaikea vastustaja. Heillä on taitavia ja atleettisia jätkiä, jotka pelaavat kovissa sarjoissa. Joka pelipaikalle löytyy hyviä pelaajia, Salin arvioi tulevaa vastustajaa.
Salin uskoo, että Unkari-peli toimi hyvänä herätyksenä karsintojen loppua ajatellen.
- Varmasti se toimii varoittavana esimerkkinä. En tiedä mistä johtui, että Unkari-peli oli meiltä niin tahmea, mutta Unkarikin pelasi tosi hyvin. Näytimme kuitenkin potentiaalimme voittamalla Ranskan.
- Jokainen tietää, että karsinnat ovat lyhyet eikä ohipeleihin ole varaa, jos haluamme mennä kisoihin.
Espoossa pelattava Belgia-peli myytiin loppuun jo joulukuussa. Susijengin kippari iloitsee fanien syttyvän myös MM-karsintoihin.
- Onhan se hieno juttu. Minäkin olen saanut viestejä, että saisinko lippuja peliin. Harmi, etteivät välttämättä kaikki halukkaat pääse peliin, mutta sehän on vain positiivinen ongelma, että kiinnostusta on noin paljon.
Susijengi kohtaa Belgian vieraskentällä 27.2. ja Espoossa 1.3.
Lassi Nikkarinen ja Touko Tainamo tehoilivat Tshekissä
Lassi Nikkarinen pelasi alkukauden Espanjassa, mutta teki joulukuussa sopimuksen tshekkiläisseura Hradec Kraloven kanssa. Viime viikolla Tshekin liigassa saatiin suomalaiskohtaaminen, kun Touko Tainamon USK Praha isännöi joukkueiden kohtaamista. USK kuittasi ottelusta voiton Nikkarisen tilastoidessa 14 pisteen ja 11 syötön tupla-tuplan. Kyseessä oli jo neljäs kerta tällä kaudella, kun Nikkarinen saa kaksinumeroiset kahteen tilastosarakkeeseen.
Tainamo puolestaan loisti viikonloppuna, kun USK kaatoi Olomouckon. Tainamo paukutti peräti 31 pistettä ja nappasi seitsemän levypalloa.
Ilari Seppälä oli käsi kuumana Unkarissa heittäessään upeasti 33 pistettä, mutta Kecskemet taipui Pecsille 69-86. Seppälä oli kaaren takaa liekeissä upottaessaan peräti kahdeksan kolmen pisteen heittoa pussiin.
Edon Maxhuni oli jälleen Gravelines-Dunkerquen hahmoja, kun joukkue kirjautti toisen peräkkäisen voittonsa kaatamalla Nancyn vieraskentällä. Maxhuni taituroi ottelussa 19 pistettä.
Euroliiga:
Fenerbahce-Anadolu Efes 79-62
Mikael Jantunen (Fenerbahce): 6 pistettä, 4 levypalloa, 1 syöttö
Ottelutilastot
Hapoel Tel Aviv-Bayern München 64-79
Daniel Herbert (Bayern München, apuvalmentaja)
Ottelutilastot
Mestarien liiga:
Karditsa-Tofas 79-93
Alexander Madsen (Karditsa): 2 pistettä, 2 levypalloa, 1 syöttö, 1 riisto
Ottelutilastot
Rytas Vilna-Galatasaray 85-89 ja.
Vesa Vertio (Rytas, apuvalmentaja)
Ottelutilastot
Turkin Süper Ligi:
Karsiyaka-Fenerbahce 55-92
Mikael Jantunen (Fenerbahce): 9 pistettä, 4 levypalloa, 3 syöttöä, 2 riistoa
Ottelutilastot
Italian Serie A1:
Milano-Varese 74-84
Olivier Nkamhoua (Varese): 10 pistettä, 2 levypalloa, 2 syöttöä, 1 riisto
Ottelutilastot
Varese-Reggio Emilia 61-76
Olivier Nkamhoua (Varese): 6 pistettä, 5 levypalloa, 1 syöttö, 1 riisto
Ottelutilastot
Ranskan Elite1:
Nancy-Gravelines-Dunkerquee 88-93
Edon Maxhuni (Gravelines-Dunkerque): 19 pistettä, 1 levypallo, 4 syöttöä
Ottelutilastot
Espanjan Primera FEB:
Gipuzkoa-Estudiantes 73-66
Sasu Salin (Estudiantes): 6 pistettä, 1 syöttö, 1 riisto
Ottelutilastot
Saksan Bundesliiga:
Mitteldeutscher-Oldenburg 84-90
Perttu Blomgren (Mitteldeutscher): 5 pistettä, 3 levypalloa, 1 riisto
Ottelutilastot
Löwen Braunschweig-Academics Heidelberg 94-99
Daniel Jansson (Heidelberg, päävalmentaja)
Ottelutilastot
Bayern München-Ulm 62-79
Daniel Herbert (Bayern München, apuvalmentaja)
Ottelutilastot
Kreikan liiga:
Iraklis-Karditsa 93-73
Alexander Madsen (Karditsa): 4 pistettä, 1 levypallo, 1 riisto
Ottelutilastot
Unkarin liiga:
Pecs-Kecskemet 86-69
Ilari Seppälä (Kecskemet): 33 pistettä, 4 levypalloa, 2 riistoa
Okko Järvi (Kecskemet): 4 levypalloa, 1 syöttö
Ottelutilastot
Alankomaiden ja Belgian yhteisliiga BNXT:
Oostende-LWD 94-76
Andre Gustavson (Oostende): 9 pistettä, 6 levypalloa, 1 riisto
Ottelutilastot
Brussels Basketball-Landstede Hammers 97-75
Erik Sajantila (Landstede): 8 pistettä, 1 levypallo
Ottelutilastot
Kosovon liiga:
Trepca-Golden Eagle Ylli 98-81
Mustapha Amzil (Trepca): 14 pistettä, 9 levypalloa, 3 syöttöä, 1 riisto
Ottelutilastot
Viron ja Latvian yhteisliiga:
Kalev/Cramo-Viimsi 110-73
Severi Kaukiainen (Kalev/Cramo): 9 pistettä, 2 levypalloa, 9 syöttöä, 2 riistoa
Anton Mirolybov (Kalev/Cramo, päävalmentaja)
Ottelutilastot
Tshekin liiga:
USK Praha-Hradec Kralove 100-93
Touko Tainamo (USK Praha): 12 pistettä, 5 levypalloa, 1 syöttö, 2 riistoa
Lassi Nikkarinen (Hradec Kralove): 14 pistettä, 1 levypallo, 11 syöttöä
Ottelutilastot
USK Praha-Olomoucko 101-74
Touko Tainamo (USK Praha): 31 pistettä, 7 levypalloa, 1 riisto
Ottelutilastot
Hradec Karlove-Slavia Praha 73-76
Lassi Nikkainen (Hradec Karlove): 11 pistettä, 1 levypallo, 6 syöttöä, 2 torjuntaa
Ottelutilastot
Slovakian liiga:
Patrioti Levice-Nitra Blue Wings 98-72
Aatu Kivimäki (Levice): 10 pistettä, 1 levypallo, 2 syöttöä, 2 riistoa
Ottelutilastot
Japanin B-liiga:
Koshigaya Alphas-Jokohama 63-92
Lassi Tuovi (Jokohama, päävalmentaja)
Jukka Toijala (Jokohama, apuvalmentaja)
Ottelutilastot
Jokohama-Nagoya 75-95
Lassi Tuovi (Jokohama, päävalmentaja)
Jukka Toijala (Jokohama, apuvalmentaja)
Ottelutilastot
Jokohama-Nagoya 80-70
Lassi Tuovi (Jokohama, päävalmentaja)
Jukka Toijala (Jokohama, apuvalmentaja)
Ottelutilastot
Puolan liiga:
Trefl Sopot-Dziki Warszawa 64-104
Mikko Larkas (Sopot, päävalmentaja)
Ottelutilastot
Liettuan liiga:
Neptunas-Rytas Vilna 95-87
Vesa Vertio (Rytas Vilna, apuvalmentaja)
Ottelutilastot
Australian NBL:
New Zealand Breakers-Melbourne United 97-95
Petteri Koponen (NZ Breakers, päävalmentaja)
Ottelutilastot
Tasmania JackJumpers-New Zealand Breakers 91-89
Petteri Koponen (NZ Breakers, päävalmentaja)
Ottelutilastot
Jo muutaman kesän Susijengin vakionimiin ja EM-nelonen Andre Gustavson, 26, joutui odottamaan aina joulukuulle saakka ennen kuin ovet ulkomaille avautuivat. Lopulta seuraksi tuli Belgian mahtiseura Oostende.
Mustapha Amzil, 24, vietti edelliset viisi kautta USA:n yliopistosarjassa Daytonissa ja New Mexicossa, mutta palasi takaisin vanhalle mantereelle tänä kesänä. Amzil on aloittanut ammattilaisuransa vahvasti Kosovon tuplamestari Trepcan joukkueessa.
Susijengin takamies Perttu Blomgren joutui odottelemaan lokakuun puoliväliin saakka ennen kuin uusi joukkue löytyi. Odotus kuitenkin kannatti, sillä Blomgren sai hakemansa siirryttyään Saksan hallitsevan cup-mestari Mitteldeutscherin joukkueeseen.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.
Edon Maxhuni palasi vaiherikkaan viime kauden jälkeen täksi kaudeksi takaisin Ranskaan tehdessään sopimuksen Gravelines-Dunkerquen kanssa. Maxhuni on ollut alkukaudesta joukkueensa ehdottomia avainpelaajia.
Alexander Madsen teki päätöksen uudesta seurastaan EM-kisojen jälkeen suostuttuaan kreikkalaisseura Karditsan sopimustarjoukseen. Madsen on kauden edetessä ottanut isompaa roolia joukkueessa ja lähtee hyvässä vireessä tuleviin MM-karsintoihin.
Kymmenen Espanjan ACB-kauden jälkeen Sasu Salin pelaa ensimmäistä kauttaan kakkostason Estudiantesissa. Uuden sarjatason lisäksi Salin on saanut totuttautua suurkaupungin sykkeeseen.
Ilari Seppälä on aloittanut toisen kautensa Unkarin liigassa pelaavan Kecskemetin joukkueessa. Täksi kaudeksi hän sai tuttua seuraa, kun Okko Järvi siirtyi joukkuekaveriksi.
Aatu Kivimäki täydensi Mestarien liigan vahvaa suomalaispanosta, kun hänen seuransa Patrioti Levice voitti oman karsintalohkonsa dramaattisten vaiheiden jälkeen. Samalla joukkue sai hyvän startin keskiviikkona alkavaan sarjakauteen.