7.8.2024 17:12 Joensuulainen Kataja Basket vahvistaa miehistöään teksasilaislähtöisellä takamiehellä Victor Bailey Juniorilla.193-senttisen Baileyn edellinen kausi päättyi kesäkuun alussa juhliin, kun hän tuuletti saksalaisjoukkue Karlsruhen riveissä ProA-liigan mestaruutta ja 25-vuotias ”VJ” valittiin loppuottelusarjan arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Bailey Juniorin kultajuhlia edelsi huomattavasti synkempi ajanjakso, sillä hän loukkasi nilkkansa nivelsiteet kauden alkumetreillä Belgiassa. Takamies koetti aikansa tulla toimeen kivun kanssa, mutta joutui lopulta luovuttamaan. Yhdessätoista BNXT-liigan ottelussa hänelle kirjattiin 25 minuutin peliajalla keskimäärin 9,7 pistettä, 1,7 levypalloa ja 1,4 syöttöä.
Pelaaja hoiti terveyttään kuntoon vuodenvaihteen molemmin puolin ja siirto Leuven Bearsista Saksan kakkosliigaan Karlsruheen toteutui tammikuun lopulla.
27 ottelua PS Karlsruhe Lions -paidassa tuottivat henkilökohtaiselle tilastorivilleen keskimäärin 20 peliminuutin lisäksi 13,3 pistettä, 2,0 levypalloa ja 0,6 syöttöä. Heittotarkkuudet olivat erinomaiset 55 % (2 pist. heitot), 42 % (3 pist. heitot) ja 89 % (1 pist. heitot). Kun runkosarjassa vasta seitsemänneksi sijoittunut Lions eteni seurahistoriansa ensi kertaa ProA-liigan finaaleihin, olivat Bailey Jr.:n työnäytteet vieläkin vakuuttavammat. Maineikas Frankfurt Skyliners kaatui suoraan kahdessa ottelussa ja vasenkätinen yhdysvaltalainen naulasi kohtaamisissa 23 ja 25 pistettä kolmostarkkudella 8/16 (50 %).
– Haussa oli hieman kookkaampi ”combo guard”, kakkos-ykköspaikan pelaaja, päävalmentaja Petri Virtanen taustoittaa tuoreinta rekrytointia.
– Karlsruhessa Victor pelasi eniten kakkospaikalla, mutta me tulemme käyttämään häntä yhdessä sovitusti myös ”pointtina”.
Yliopistourallaan USA:ssa Bailey Junior edusti mm. Tennesseetä, jossa joukkuekavereina olivat Susijengistä tuttu Olivier Nkamhoua sekä ex-Kataja-takamies Lamonte Turner. Jälkimmäisellä oli oma, tärkeä, osuutensa sopimuksen syntymisessä.
– Lamonte oli antanut Victorille Kataja Basketista hyvää palautetta: ”Olemme organisaatio, jossa pelaajalla on mahdollisuus kehittyä ja mennä uralla eteenpäin”, Virtanen tietää.
Bailey Jr. tulee todellisesta urheiluperheestä. Isänsä Victor Bailey Sr. on pelannut amerikkalaista jalkapalloa lajin huipulla NFL-liigassa (Philadelphia Eagles, Kansas City Chiefs) ja äiti Tonja Buford-Bailey muistetaan yleisurheilijana, joka voitti mm. kesäolympialaisten pronssia 400 metrin aitajuoksussa Atlantassa 1996.
Dallasissa syntynyt Bailey Junior arvostettiin ennen yliopistovuosiaan ikäluokassaan yhdeksi Teksasin parhaista koripalloilijoista. Hän nousi tavallista suurempiin otsikoihin vuonna 2017 voitettuaan American Family Insurance High School -donkkikisan. Samaisessa tapahtumassa, jonka toinen laji on kolmen pisteen heittokilpailu, olivat ennen häntä loistaneet mm. NBA-tähdet Buddy Hield, Grayson Allen, Donovan Mitchell, Markelle Fultz, Trae Young sekä viime kaudella Lauri Markkaselle koriin johtaneita syöttöjä Utahin miehistössä tarjoillut Collin Sexton.
Yliopistovuodet 2017-19 Bailey Jr. vietti Oregonissa, jossa Ducks voitti kertaalleen konferenssin (Pac-12) mestaruuden ja selviytyi kahdesti NCAA-lopputurnaukseen, jossa ylsi parhaimmillaan 16 joukkoon. Kaudella 2019-20 takamies ei pelannut, koska siirtyminen Tennesseen yliopistoon tarkoitti automaattisesti, NCAA-sääntöjen mukaan, että pelioikeutta ei siirtoa seuraavalla kaudella ole. Tennesseessä Bailey Jr. ja Volunteers saavuttivat kausina 2020-22 niin ikään yhden konferenssimestaruuden (Southeastern) ja kaksi paikkaa NCAA-lopputurnaukseen.
Saadakseen hiottua peliään entistä paremmaksi Bailey Jr. päätti kauden 2021–2022 lopulla käyttää mahdollisuutensa kuudenteen yliopistovuoteen. Sen hän vietti USA:n itärannikolla Virginiassa George Mason -opinahjossa Tennesseestä tutun valmentajan Kim Englishin alaisuudessa. Hänen viimeinen NCAA-kautensa päättyi helmikuussa 2023 ennenaikaisesti käsivammaan, mutta tilastojen valossa tekeminen oli ollut korkeatasoisinta koskaan. Takamiehelle kirjattiin 24 Patriots-ottelussa keskimäärin 11,8 pistettä, 3,2 levypalloa ja 1,6 syöttöä. Kolmen pisteen heittotarkkuus oli 47 %, tarkkuus pelitilanneheitoissa 45 % ja vapaaheittoviivalla 80 %.
Koko yliopistourallaan vuosina 2017–23 Bailey Jr. pelasi 158 ottelua tilastokeskiarvoin 19 peliminuuttia, 7,4 pistettä, 1,9 levypalloa ja 1,0 syöttöä. Tarkkuus kolmoskaaren takaa oli 37 %, kaikissa pelitilanneheitoissa 41 % ja vapaaheitoissa 83 %.
Victor Bailey Jr.:n lisäksi Kataja Basketia edustavat kaudella 2024–25 edelleen myös seuran omat kasvatit Aale Pöntinen, 20, ja Otso Purmonen, 17.
Takamiehet
Laiturit
Sentterit
Valmennus: Petri Virtanen, Teemu Turunen
Miesten Korisliigassa pelattiin viiden ottelun ilta, jossa pisteitä veivät Salon Vilpas, Korihait, Helsinki Seagulls, KTP-Basket ja BC Nokia.
Opetus- ja kulttuuriministeriö on ilmoittanut, että se ei peri takaisin vuonna 2021 Korisliiga ja Naisten Korisliiga -seuroille suunnattuja koronatukia.
Kaudella 2024–25 Korisliigan kuukauden parhaimmat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Valinta on Woodille jo kauden toinen.
Korisliigan Salon Vilpas on solminut jatkosopimukset Jussi Savolaisen ja Teemu Rannikon kanssa. Päävalmentajana jatkavan Savolaisen sopimus on kaksivuotinen ja aisapari Rannikon jatkopahvi sorvattiin vuoden mittaiseksi.
Miesten Korisliigassa nähtiin viiden ottelun ilta, jossa voittajiksi selvisivät Kataja Basket, Helsinki Seagulls, Kauhajoki, KTP-Basket ja BC Nokia.
Korisliigan lauantaina pelattava huippuottelu Kauhajoen ja Bisons Loimaan välillä on vapaasti katsottavissa Jimiltä alkaen klo 19:00.
Energiapalveluyhtiö Oomi ja Korisliiga ovat solmineet yhteistyösopimuksen, jonka keskiössä ovat joukkueiden fanit. Yhteistyöllä tarjotaan faneille ainutlaatuisia kokemuksia Korisliiga-paikkakunnilla.
Alemman jatkosarjan ottelu Tapiolan Hongan ja Kobrien välillä päättyi kotijoukkueen 95–90-voittoon.
Miesten Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa pelattiin yksi ottelu, jonka voiton vei Helsinki Seagulls.
Suomalainen koripalloyhteisö sai tiistaiaamuna suru-uutisen. Suomi-koriksen kaikkien aikojen valmentajiin lukeutuva moninkertainen Suomen mestari, maajoukkuevalmentaja ja suomalaisen koripallovalmennuksen kehittäjä Eero Saarinen (1947-2025) on nukkunut pois.