29.6.2023 20:26 Susijengi Rising Starsin energinen alku hyytyi jääkylmään heittopeliin uusintaottelussa Viron haastajamaajoukkuetta vastaan torstai-iltana Tallinnassa. Vakuuttava, kollektiivinen Viro otti pelin täydellisesti komentoonsa kolmannella jaksolla ja karkasi kotiyleisönsä riemuksi 76-58 (38-34)-voittoon.
Miro Little ja Susijengi Rising Stars jäivät Tallinnassa Viron jalkoihin. Kuvat: Marita Brigitta Mones
Ottelu eteni suomalaiskomennossa vielä toisen jakson puolessavälissä huolellisen joukkuepuolustuksen, terävän levypallopelin ja Miro Littlen ja Jacob Grandisonin hyökkäyspään onnistumisten turvin.
Suomalaisittain katsottuna illan ilonaiheet jäivät tuohon.
Aggressiivisesti ja oikea-aikaisesti puolustaneen Luukas Vaaran jouduttua kolmannen virheen vuoksi vaihtoon sai Viro tukun onnistumisia korin läheisyydestä ja sai hengen päälle. Revanssia vainunnut Viro aloitti kolmannen jakson Mikk Jurkatammin ja Joonas Riismaan perättäisillä kolmosilla.
Kun suomalaiskolmoset osuivat koko illan ajan kollektiivisesti rautoihin (4/26), nautiskeli Viro johtonsa parhaimmillaan 25 pisteeseen (68-43).
- Jukka Toijalan johtama Viro ansaitsi absoluuttisesti voittonsa tänään. Ensimmäinen kymmenminuuttinen oli meiltä hyvää ja sen jälkeen pelimme oli suossa tarpomista. Kun pallo ei kerta kaikkiaan mennyt sukasta sisään, oli vaikea ylläpitää puolustuksessa tarvittavaa energiaa, Susijengi Rising Starsin päävalmentaja Hanno Möttölä kommentoi ottelua.
Suomalaisten kaksi ylitse muiden olivat Miro Little (15/4) ja Jacob Grandison (14/4/3 syöttöä).
Torstai-illan Viro-ottelu päätti Susijengi Rising Stars -ryhmän kesäkuun päivät kestäneen leirityksen.
Tulosten valossa kesäkuu oli voitokas. Rising Stars jätti Helsingin kotiturnauksessa jalkoihinsa Viron ja Latvian haastajamaajoukkueet ja Tallinnan turnauksessa Filippiinien miesten maajoukkueen.
- Hyvä kesäkuu, saatiin kollektiivisena ryhmänä arvokasta kokemusta. Saimme sekä peleissä että harjoituksissa onnistumisia laajalla rintamalla, Möttölä arvioi kokonaisuutta.
Miesten maajoukkueohjelma jatkuu heinäkuussa kahdella miehityksellä, joista yksi valmistautuu Kiinan Chengdussa pelattaviin universiadeihin (27.7.-8.8.) ja toinen Aasian MM-kisoihin (24.8.-10.9.).
- Rising Stars -leiritys toimi hyvänä pohjana pelaajille ponnistaa tuleviin haasteisiin universiadijoukkueen ja Susijengin kanssa.
Susijengi Rising Stars: Miro Little 15/4, Jacob Grandison 14/4/3 syöttöä, Perttu Blomgren 8/1, Vili Nyman 6/0, Joel Mäntynen 5/0, Eemi Luukkonen 3/3, Thomas Tumba 3/3, Touko Tainamo 2/2, Severi Kaukiainen 2/1, Luukas Vaara 0/2, Lassi Nikkarinen 0/0/5 syöttöä, Ville Tahvanainen.
Viro: Taavi Jurkatamm 12/3/3 syöttöä, Ran Andre Pehka 12/3/3 syöttöä, Carlos Jürgens 11/3/3 syöttöä, Joonas Riismaa 10/5, Peter Carey 8/8/2 blokkia, Johannes Kirsipuu 8/7.
Tampereen EM-kisojen alkulohkossa nähtiin taas täpötäysi 12 900 katsojan Nokia Areena, joka pääsi nauttimaan Susijengin kolmannesta voitosta kolmeen otteluun. Tällä kertaa Susijengin kynsiin jäi sitkeänahkainen Montenegro loppunumeroin 65-85 (37-47).
Susijengin toinen EM-ottelu Tampereella päättyi kolmosfestivaalien jälkeen 109-79 (58-42) voittoon Iso-Britanniaa vastaan. Lauri Markkanen oli huikeassa pelivireessä ja sivuutti omaa EM-kisaennätystään säkittämällä 43 pistettä täpötäyden, 12 900 katsojan, edessä Nokia Areenalla.
Hurmiossa kolmosia paukuttaneen Ludvig Håkansonin Ruotsi oli hakemassa Tampereen Areenan 12 400 -päisen kotikatsomon kauhuksi ryöstöä Susijengistä EM-kisojen avauspäivänä. Miikka Muurinen käänsi päätösjaksolla pelin energian, jonka jälkeen Lauri Markkasen ja Edon Maxhunin johtama Susijengi käänsi rutiinilla ottelun 90–93 (48–49) -voittoon.
Susijengin EM-kotikisakesän kolme ensimmäistä ottelua ovat nostaneet pintaan kysymyksen siitä, miten joukkue onnistuu, jos Lauri Markkanen ei tee 40 pistettä. Torstain EM-karsintakenraalissa Markkanen sai nautiskellen katsoa, miten Olli Nkamhoua, Elias Valtonen, Jacob Grandison ja Miikka Muurinen villitsivät Espoo Metro Areenan 5017-päistä yleisöä.
Susijengi jatkoi sunnuntaina voittojaan kellistämällä vieraskentällä Sosnowiecissä kolmen vuoden takaisen EM-välieräjoukkue Puolan 88–97 (41–45) kaksi tuntia ja 20 minuuttia kestäneessä maratonottelussa. Kentän hahmona loisteli erinomaista kesää pelaava Lauri Markkanen, joka rynni 42 pistettä ja keräsi 12 levypalloa vajaassa 24 peliminuutissa.
Viime perjantain 43 pisteen löylytyksestään sisuuntunut Belgia tuli revanssimielialalla maanantaina Espoo Metro Areenalla, mutta ei voinut estää 15-vuotisjuhlaansa Susijengissä viettäneen Sasu Salinin ja 31 pistettä rynnineen Lauri Markkasen johtaman Susijengin matkaa Suomen miesten maajoukkueen kaikkien aikojen 500. maaotteluvoittoon.
Todistusaineiston perusteella on pääteltävissä, että Lauri Markkanen nauttii pelaamisesta jyväskyläläisyleisön edessä. Markkanen paranteli miesten maaottelun yhden ottelun piste-ennätyksen 48 pisteeseen, kun Susijengi avasi EM-kisakesänsä juoksemalla Belgian nurin 105–62 (53–34) LähiTapiola Areenalla 4294 katsojan edessä.
Tavaramerkikseen muodostuneella tavalla Susijengi kampesi vaikeimman kautta voittoon EM-karsintojen maanantaisessa päätöksessä Kööpenhaminan kupeessa. Tanska vei matsia kolme jaksoa ja johti parhaimmillaan 13 pisteellä, mutta Susijengi piti päätösjaksolla tanskalaiset seitsemässä pisteessä ja kirmasi Olivier Nkamhouan ja Elias Valtosen johdattamana 77–83 (47–41) -vierasvoittoon.
Espoo Metro Areenan loppuunmyyty 6146 hengen kotikatsomo oli lähellä todistaa ensimmäistä suomalaisvoittoa Serbiaa vastaan sitten kesän 2008. Peli-iloa uhkunut Edon Maxhuni syttyi liekkeihin päätösjaksolla ja johti omansa kahdeksan pisteen takaa johtoon, mutta Aleksa Avramovicin ja Filip Petrusevin johtama Serbia jatkoi voittoputkeaan 95-105 (57-51) -vierasvoitolla.
Susijengi aloitti sunnuntain EM-karsintaottelun Tbilisissä mainiosti kolmoskaaren takaa, mutta hyytyi ottelun edetessä täysin kaaren takaa. Hyökkäyspään murheet huuhtoivat päätösjaksolla terävän taisteluilmeen tiehensä ja Georgia kuittasi 81–64-voiton Tornike Shengelian ja Kamar Baldwinin onnistumisilla.