29.6.2023 20:26 Susijengi Rising Starsin energinen alku hyytyi jääkylmään heittopeliin uusintaottelussa Viron haastajamaajoukkuetta vastaan torstai-iltana Tallinnassa. Vakuuttava, kollektiivinen Viro otti pelin täydellisesti komentoonsa kolmannella jaksolla ja karkasi kotiyleisönsä riemuksi 76-58 (38-34)-voittoon.
Miro Little ja Susijengi Rising Stars jäivät Tallinnassa Viron jalkoihin. Kuvat: Marita Brigitta Mones
Ottelu eteni suomalaiskomennossa vielä toisen jakson puolessavälissä huolellisen joukkuepuolustuksen, terävän levypallopelin ja Miro Littlen ja Jacob Grandisonin hyökkäyspään onnistumisten turvin.
Suomalaisittain katsottuna illan ilonaiheet jäivät tuohon.
Aggressiivisesti ja oikea-aikaisesti puolustaneen Luukas Vaaran jouduttua kolmannen virheen vuoksi vaihtoon sai Viro tukun onnistumisia korin läheisyydestä ja sai hengen päälle. Revanssia vainunnut Viro aloitti kolmannen jakson Mikk Jurkatammin ja Joonas Riismaan perättäisillä kolmosilla.
Kun suomalaiskolmoset osuivat koko illan ajan kollektiivisesti rautoihin (4/26), nautiskeli Viro johtonsa parhaimmillaan 25 pisteeseen (68-43).
- Jukka Toijalan johtama Viro ansaitsi absoluuttisesti voittonsa tänään. Ensimmäinen kymmenminuuttinen oli meiltä hyvää ja sen jälkeen pelimme oli suossa tarpomista. Kun pallo ei kerta kaikkiaan mennyt sukasta sisään, oli vaikea ylläpitää puolustuksessa tarvittavaa energiaa, Susijengi Rising Starsin päävalmentaja Hanno Möttölä kommentoi ottelua.
Suomalaisten kaksi ylitse muiden olivat Miro Little (15/4) ja Jacob Grandison (14/4/3 syöttöä).
Torstai-illan Viro-ottelu päätti Susijengi Rising Stars -ryhmän kesäkuun päivät kestäneen leirityksen.
Tulosten valossa kesäkuu oli voitokas. Rising Stars jätti Helsingin kotiturnauksessa jalkoihinsa Viron ja Latvian haastajamaajoukkueet ja Tallinnan turnauksessa Filippiinien miesten maajoukkueen.
- Hyvä kesäkuu, saatiin kollektiivisena ryhmänä arvokasta kokemusta. Saimme sekä peleissä että harjoituksissa onnistumisia laajalla rintamalla, Möttölä arvioi kokonaisuutta.
Miesten maajoukkueohjelma jatkuu heinäkuussa kahdella miehityksellä, joista yksi valmistautuu Kiinan Chengdussa pelattaviin universiadeihin (27.7.-8.8.) ja toinen Aasian MM-kisoihin (24.8.-10.9.).
- Rising Stars -leiritys toimi hyvänä pohjana pelaajille ponnistaa tuleviin haasteisiin universiadijoukkueen ja Susijengin kanssa.
Susijengi Rising Stars: Miro Little 15/4, Jacob Grandison 14/4/3 syöttöä, Perttu Blomgren 8/1, Vili Nyman 6/0, Joel Mäntynen 5/0, Eemi Luukkonen 3/3, Thomas Tumba 3/3, Touko Tainamo 2/2, Severi Kaukiainen 2/1, Luukas Vaara 0/2, Lassi Nikkarinen 0/0/5 syöttöä, Ville Tahvanainen.
Viro: Taavi Jurkatamm 12/3/3 syöttöä, Ran Andre Pehka 12/3/3 syöttöä, Carlos Jürgens 11/3/3 syöttöä, Joonas Riismaa 10/5, Peter Carey 8/8/2 blokkia, Johannes Kirsipuu 8/7.
Susijengi tarjoili 6683-päiselle Espoo Metro Areenalle taas kerran klassikon. Olympiahopeamitalisti Ranska hallitsi MM-karsintaottelun jälkipuoliskoa rutiinilla, mutta Susijengi vei viimeisen viisiminuuttisen näytöstyyliin 18-6 yllätysnimien Perttu Blomgrenin ja Mustapha Amzilin tarjotessa petolaumaan lisäkynsiä ja -hampaita.
Susijengi paisutti Unkarin kotivoittoputken neljän ottelun mittaiseksi kaatumalla perjantai-illan MM-karsinta-avauksessa Szombathelyssa 89–82 (60–39). Ottelun alkupuoliskolla aneemisesti esiintynyt ja 26 pisteen taakse jäänyt Susijengi kaivautui vielä voittokamppailuun mukaan, mutta Unkarin pelikuri riitti avausvoittoon.
Susijengin EM-kisat huipentuivat pronssiotteluun Riikassa, jossa Kreikka juhli pronssimitalia loppulukemin 92-89 (48-34). Kreikka ehti johtaa ottelua jo 17 pistettä päätösneljänneksellä, mutta Susijengi nousi sisukkaasti vielä heittämään voitosta aivan loppumetreillä.
Sitkeä Susijengi pisti hanttiin hallitsevalle maailmanmestarille Saksalle EM-kisojen välierissä, mutta lopulta Saksa vei voiton 98-86 (61-47). Tappio tarkoittaa Saksan enenemistä loppuotteluihin, kun taas Suomen EM-kisat huipentuvat pronssiotteluun sunnuntaina.
EM-kisojen Round of 16 -vaiheessa Riiassa Susijengi toteutti yhden kaikkien aikojen isoimmista yllätyksistä EM-koripallohistoriassa, kun olympiapronssi- ja MM-hopeamitalisti Serbia kaatui 86-92 (48-44). Susijengi eteni täten EM-puolivälieriin.
Tampereen EM-kotikisoissa Susijengi hävisi ensimmäisen alkulohko-ottelunsa, kun Liettua oli parempi loppunumeroin 78-81 (36-45). Liettua sai koottua johtonsa ensimmäisellä puoliajalla ja onnistui suojelemaan sitä loppuun asti täyteen myydyn Nokia Areenan 12 900 katsojan edessä.
Tampereen EM-kisojen alkulohkossa nähtiin taas täpötäysi 12 900 katsojan Nokia Areena, joka pääsi nauttimaan Susijengin kolmannesta voitosta kolmeen otteluun. Tällä kertaa Susijengin kynsiin jäi sitkeänahkainen Montenegro loppunumeroin 65-85 (37-47).
Susijengin toinen EM-ottelu Tampereella päättyi kolmosfestivaalien jälkeen 109-79 (58-42) voittoon Iso-Britanniaa vastaan. Lauri Markkanen oli huikeassa pelivireessä ja sivuutti omaa EM-kisaennätystään säkittämällä 43 pistettä täpötäyden, 12 900 katsojan, edessä Nokia Areenalla.
Hurmiossa kolmosia paukuttaneen Ludvig Håkansonin Ruotsi oli hakemassa Tampereen Areenan 12 400 -päisen kotikatsomon kauhuksi ryöstöä Susijengistä EM-kisojen avauspäivänä. Miikka Muurinen käänsi päätösjaksolla pelin energian, jonka jälkeen Lauri Markkasen ja Edon Maxhunin johtama Susijengi käänsi rutiinilla ottelun 90–93 (48–49) -voittoon.
Susijengin EM-kotikisakesän kolme ensimmäistä ottelua ovat nostaneet pintaan kysymyksen siitä, miten joukkue onnistuu, jos Lauri Markkanen ei tee 40 pistettä. Torstain EM-karsintakenraalissa Markkanen sai nautiskellen katsoa, miten Olli Nkamhoua, Elias Valtonen, Jacob Grandison ja Miikka Muurinen villitsivät Espoo Metro Areenan 5017-päistä yleisöä.