29.11.2021 10:26 MM-karsintojen avausottelussaan Kroatian täpärästi kaatanut hallitseva Euroopan mestari Slovenia jatkoi voitokkaita otteitaan myöhään sunnuntai-iltana kaatamalla Ruotsin kotonaan Koperissa 94–89 (42–44). Slovenia johtaa MM-karsintalohko C:ta kahdella voitolla yhtä monesta ottelusta perässään yhden voiton hakeneet Ruotsi ja Susijengi.
Slovenialla kulkee: yleisöä kiittävät Luka Rupnik ja Jaka Blazic. Kuva: FIBA Europe.
Suomi-kotivoittonsa siivittämä Ruotsi saneli alkutahdit Koperissa ja johti ottelua parhaimmillaan numeroissa 17-26 ennen kuin Slovenia sai pelin juonesta kiinni. Puntit tasoittuivat kuitenkin hyvissä ajoin ennen puoliajalle lähtemistä.
Slovenia sinnitteli hienoisessa johdossa koko pelin jälkipuoliskon. Ratkaisu alkoi kuitenkin kypsyä vajaat kolme minuuttia ennen loppua, kun Edo Muric naulasi kolmosellaan Slovenian 88–82-johtoon. Kun hetkeä myöhemmin Jaka Blazic osui kahdesti vapaaheittoviivalta, sai Slovenia riittävän pelivaran varmistaakseen voittonsa.
D-lohkossa Jukka Toijalan Viro haki voittoputkelleen jatkoa kohdatessaan kotikentällään Tallinnassa Israelin, mutta kotijoukkue joutui pettymään Israelin noutaessa 69–79 (36–39) -voiton. Viro sinnitteli kahden pisteen päässä (65–67) vielä kaksi ja puoli minuuttia ennen loppua, mutta Gal Mekelin ajo ja John Di Bartholomeon onnistunut kolmonen saivat Israelin karauttamaan karkuun.
Gordon Herbertin valmentama Saksan maajoukkue puolestaan osoitti toipuneensa kotitappiostaan Virolle ja haki 69–72 (30-40) -työvoiton Puolaa vastaan vieraskentällä Lubinissa. Puola rynnisti päätösneljänneksellä kymmenen pisteen takaa yhden heiton päähän, mutta Saksan puolustus piti lopussa.
|
Sija |
Joukkue |
Ottelut |
Voitot |
Tappiot |
Pisteet+ |
Pisteet- |
Koriero |
|
1. |
Slovenia |
2 |
2 |
0 |
170 |
163 |
7 |
|
2. |
Ruotsi |
2 |
1 |
1 |
161 |
156 |
5 |
|
3. |
Susijengi |
2 |
1 |
1 |
139 |
143 |
-4 |
|
4. |
Kroatia |
2 |
0 |
2 |
145 |
153 |
-8 |
Kunkin karsintalohkon kolme parasta joukkuetta etenee MM-jatkokarsintoihin.
Talven MM-karsintaikkunassa kaksi voittoa Belgiasta noutanut Susijengi säilytti asemansa FIBA:n miesten maailmanrankingin 17. sijalla tuoreimmassa ranking-päivityksessä. Euroopan sisäisessä rankingissa Susijengi jatkaa 11. sijalla.
Susijengin kapteeninviittaa pian jo viidennelle vuodelleen kantava MaSu-Basketin kasvatti ja Suomi-koriksen legenda Sasu Salin, 35, kohosi talven MM-karsintaikkunassa pelaamansa kahden maaottelun myötä pelattujen miesten maaotteluiden listan viidenneksi ohi Hanno Möttölän.
Ärhäkkä Belgia ei suostunut täpötäydessä Espoo Metro Areenassa tiskirätin rooliin, vaan kärkkyi vielä viimeisessä hyökkäyksessään mahdollisuutta tasoittaa peli. Toisen puoliajan alussa otteen pelitapahtumista ottanut Susijengi haki kuitenkin 6822 katsojan edessä 78–75 (34–37) -kotivoiton ja varmisti paikkansa MM-jatkokarsinnoissa.
Susijengin tukipilariksi kasvanut Mikael Jantunen, 25, kertoo, ettei hänen uskonsa omiinsa hiipunut missään vaiheessa perjantain Belgia-vierasvoittoa, vaikka välillä näyttikin vaikealta. Jantunen ei kuitenkaan suostu tuulettelemaan voittoa ennen kuin Belgia on kaadettu tänään sunnuntai-iltana toistamiseen.
Susijengi ja Belgia ovat nimenneet kahdentoista miehen ryhmityksensä sunnuntai-iltana loppuunmyydyssä Espoo Metro Areenassa pelattavaan MM-karsintaotteluun. Ottelu alkaa klo 18.30 ja esitetään suorana YLE TV2:lla, YLE Areenassa ja Ruutu+ -palvelussa.
Jo Susijengin ensimmäinen sukupolvi keräsi mainetta joukkueena, joka ei suostu koskaan luovuttamaan. 2020-luvulla pelatuissa arvokisakarsintaotteluissa Susijengin maine vaikean takamatkan taltuttajana on kertynyt entisestään – viimeisimpänä esimerkkinä perjantai-illan vierasvoitto Belgiassa.
Susijengin kirivoittoklassikoiden sarjaan merkittiin perjantaina voitto lisää, kun uomiinsa loksahtanut palloskriinipuolustus avasi tien 61–51-tappioasemasta 66–71 (37–32) -voittoon Belgiaa vastaan. Susijengin MM-karsintavoiton kuningas oli 23 pistettä ja 12 levypalloa rouhinut ja viime hetken ratkaisukorit nautiskellut Olli Nkamhoua.
Ensimmäiset aikuisten arvokisansa Susijengin paidassa viime kesänä pelannut Andre Gustavson, 26, on käynnistänyt kansainvälisen ammattilaisuransa Belgian suurseura Filou Oostendessa. Kolmen kuukauden otannan perusteella Gustavson osaa kertoa, että illan MM-karsintavastustajan, Belgian, pelaajat ovat parhaimmillaan täsmällisessä taitokoripallossa.
Susijengi ja Belgia ovat vahvistaneet kokoonpanonsa perjantai-illalla Charleroissa pelattavaan MM-karsintaotteluun. Klo 21.30 Suomen aikaa alkava ottelu esitetään suorana YLE TV2:lla ja Ruutu+ -palvelussa.
Belgian matka kohti Qatarin MM-kenttiä sai vaikeimman mahdollisen alun, kun joukkue taipui loppusyksyn molemmissa MM-karsintaotteluissaan. Talven ratkaisevaan karsintaikkunaan päävalmentaja Julien Mahé juoksuttaa voimakkaasti uudistuneen ryhmän, jonka Susijengin Joonas Iisalo uskoo toteuttavan pelisuunnitelmaa selkeästi ja kurinalaisesti.