31.1.2018 Korisliigan kahden ottelun keskiviikossa kamppailtiin paremmuudesta Salossa sekä Lapualla. Salohallissa Teemu Rannikko höynäytteli tupla-tuplan Vilppaan noustessa päätösjaksolla 92-89 (31-46) -voittoon Helsinki Seagullsista. Lapualla tutkapari Stephen Croone - Christopher Ortiz oli liikaa Kouvolan Kouvoille, kaksikon varmistaessa Kobrille tärkeän voiton lukemin 99-72 (44-33).
Salon Vilppaan Teemu Rannikko taikoi keskiviikkona joukkonsa Helsinki Seagullsin rinnalle ja ohi kymmenen pisteen takamatkalta päätösjaksolla. Kuva: Ville Vuorinen
Salohallin 1812-päinen kotiyleisö joutui jännittämään toden teolla, kun Korisliigan sarjakärki Vilpas lähti päätösjaksolle kärkikamppailussa Helsinki Seagullsia vastaan 10 pisteen takamatkalta. Teemu Rannikon johdolla viikinkipursi löysi kuitenkin myötätuulen purjeisiinsa, Vilppaan nakutellessa päätösneljänneksen nimiinsä numeroin 31-18 ja koko ottelun lopulta lukemin 92-89 (31-46).
Isäntien väkevän viimeisen neljänneksen kirin moottorina toimi todellakin Vilppaan peliä kansainvälisen tason ottein johtanut Rannikko. Mies keplotteli jakson ensimmäiseen kahteen peliminuuttiin kolme koriin johtanutta syöttöä ja piiskasi korisukkaa tämän jälkeen vielä 13 pistettä.
Miehen viimeinen onnistuminen nosti Vilppaan ratkaisevaan 9 pisteen johtoon vajaat kaksi minuuttia ennen päätössummeria. Loppulukemat Vilpas onnistui viimeistelemään riittävän kylmähermoisella vapaaheittotyöskentelyllä, Seagullsin kirin jäädessä auttamatta vajaaksi.
Vilppaan päävalmentaja Joonas Iisalo harmitteli laimeaa avauspuolikasta, mutta kiittel taisteluliekin syttymistä tauon jälkeen.
- Ensimmäinen puolisko oli meiltä lattea, mutta pitää antaa myös kunnia Seagullsille, joka teki meistä sellaisen. Toiselle puoliskolle tulimme hyvin keskittyneinä ja ylsimme selvästi aktiivisempana erinomaiseen jaksoon.
Rannikon 18 pisteen ja 10 koriin johtaneen syötön tupla-tuplan lisäksi samaan saavutukseen ylsi jälleen yhden päivän toimistolla töitä tehnyt sisäpelaaja Aaron Jones (10/11/3 syöttöä/3 torjuntaa). Viikinkien riveistä kovinta kyytiä korisukalle antoi 26 pistettä ja 9 levypalloa kirjauttanut laituri Javontae Hawkins.
Timo Heinonen ylsi Rannikon ja Jonesin tavoin tupla-tuplaan 10 pisteellä ja 11 levypallolla. Heinosen lisäksi tiensä onnistujien kirjoihin pelasivat 21 pistettä heittänyt Jermaine Marshall sekä 14 pistettä säkittänyt ja 6 koriin johtanutta syöttöä jakanut Michael Caffey.
Lapuan Kobrat kaivoi äärimmäisen tärkeän kotivoiton keskiviikon liigakierroksella, kun se isännöi Kouvolan Kouvoja. Stephen Croonen ja Christopher Ortizin sankaritekojen kannattelemana 99-72 (44-33) -kotivoittoon luikerrellut Kobrat nousi tuloksen ansiosta voiton päähän Korihaista, joka on voiton sarjajumbo Kobria edellä, yhden pelin enemmän pelanneena.
Kolme ensimmäistä jaksoa nimiinsä vienyt Kobrat ratkaisi ottelun jo ennen päätöskymppiä, eikä vähiten Croone-Ortiz -tutkaparin ansiosta. Croonen irti päästämä tulimyrsky kolmen pisteen viivan takaa (8/13) venytti Kouvojen puolustusta äärimmilleen ja Ortiz rankaisi tämän myötä Kouvoja surutta kaaren sisältä (8/13).
Kaksikko nakutteli yksissä tuumin 62 pistettä isäntien 99:stä, Ortizin laulattaessa korisukkaa peräti 38 pisteen edestä.
– Tänään oli hyvä asenne koko joukkueella. Panu (Peltokangas) ja Tuomas (Viertola) toivat tänään todelliset taistelijan sydämet kentälle. Loistava peli etenkin Croonelta ja samoin tietenkin koko joukkueelta, hehkutti Kobrien pelaajavalmentaja Ville Turja.
Croonen (38/7) ja Ortizin (24/8/4 syöttöä) takana vahvaa jälkeä tekivät myös Turjalta kiitosta kerännyt Peltokangas (13/7/3 syöttöä) sekä 17 pistettä heittänyt Jussi Turja.
Kouvojen riveistä esille vaikeassa ottelussa nousivat tupla-tuplan toimittanut sentteri Thomas Gipson (12/10/3 syöttöä) ja 14 pistettä heittänyt sekä 3 syöttöä jakanut Tuomas Hirvonen.
Itsenäisyyspäivän Korisliiga-voittajia olivat KTP-Basket, Korihait ja Kauhajoki.
Sarjanousija on nyt vienyt runkosarjan molemmat kohtaamisensa hallitsevaa mestaria vastaan. Tuore kuukauden pelaaja Riku Korhonen pelasi jälleen erinomaisen pelin Espoossa.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden toinen valinta on Tapiolan Hongan Riku Korhonen.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
Toista kautta Tampereen Pyrinnön pelinjohtajan paikalla pelaava Valtteri Mervola kertoo saaneensa Pyynikin palloiluhallin yleisöltä paljon lämmintä palautetta. Parin vuoden takainen lyhyt Saksan-kokemus kuitenkin laittaa edelleen miettimään toisen ulkomaanmatkan mahdollisuutta.
Hiljattain pitkän tappioputken kärsinyt Korhait sai alle toisen peräkkäisen voiton, joka oli kaikkiaan kauden viides. Vaikeasta alkukaudesta kärsinyt Kataja Basket puolestaan sai tililleen kauden kolmannen onnistumisen.
Kauhajoki kipuaa ahkerasti Korisliigan sijoja ylöspäin. Tämän illan vierasvoitolla se ohitti Seagullsin ja on toisella sijalla tasoissa Hongan kanssa, joka otti niin ikään vierasvoiton omasta ottelustaan Loimaalla. Illan kolmannen vierasvoiton vienyt Vilpas jatkaa edelleen sarjan kärjessä.
Mikael Aalto, Jalen Brooks ja Ty Berry olivat joukkueidensa pistekuninkaat illassa, jonka aikana Korisliigan paalupaikka vaihtoi hallitsijaa ja kauden upeasti aloittanut Korihait sai vihdoin tappioputkensa katki.
Miesten Korisliigassa sarjapisteitä keräsivät Bisons Loimaa, KTP-Basket ja Tapiolan Honka.
Pitkän ja menestyksekkään valmentajauran Korisliigassa tehnyt entinen huippupelaaja ja Äänekosken Huiman kasvatti Jyri Lehtonen, 51, on Viroon siirtyneen Anton Mirolybovin seuraaja Helsinki Basketball Academyn Divari A:ssa pelaavan poikien edustusjoukkueen päävalmentajana sekä nuorten olympiavalmentajana.