6.2.2021 19:04 Korisliigan kärkikolmikko tiivistyy, kun kauden loppusuora lähenee. Seagulls pitää visusti kiinni ykköspaikastaan, mutta Pyrinnön ja Kauhajoen välillä nousee jo jännitys.
Shawn Huff piti Pyrinnön kurissa. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Miesten Korisliigan kärkikamppailun vei vaiherikkaan väännön jälkeen lopulta sarjakärki Helsinki Seagulls. Kotikentällään pelanneet lokit kaatoivat runkosarjan toista sijaa pitävän Tampereen Pyrinnön luvuin 99–95.
Pyrintö avasi pelin vahvasti ottamalla Seagullsiin reippaasti etäisyyttä, mutta jo toisella neljänneksellä kotijoukkue korjasi virheensä ja kiri rinnalle. Kolmannen jakson päätteeksi Seagulls nauttikin jo varsin ruhtinaallista johtoasemaa. Neljäs jakso osoittautui Pyrinnöltä jälleen laadukkaaksi, mutta viime hetken työ ei enää riittänyt saamaan voittajia kiinni.
Seagullsin tehokaksikko ottelussa olivat Suomen maajoukkuetähdet Shawn Huff ja Antti Kanervo. Huff pudotteli 20 pistettä ja keräsi kylkeen viisi levypalloa. Heittäjä-ässä Kanervo puolestaan pommitti 17 pisteen edestä.
Pyrinnön tähti illan pelissä oli ehdottomasti aiemmin kaudella Kuukauden Valopilkkunakin palkittu Marcus Lewis, jolle kertyi pisteitä häikäisevät 36 ja levypallojakin yhdeksän. Pahemmin varjoon ei silti jäänyt Brady Skeenskään, joka vaatimattomasta kuudesta pisteestä huolimatta repi käsiinsä peräti 21 levypalloa.
Ottelun jälkeen Seagullsin pistekuningas Huff kehui päättynyttä peliä miellyttävän korkeatasoiseksi.
– Pyrintöä vastaan on vaikea pelata. Ensimmäiset viisi minuuttia menee pelkästään siihen, että tottuu heidän pelitapaansa, totesi Huff.
Illan peli antoi esimakua ensi viikonloppuna nähtävästä Suomen cup -finaalista, jossa kohtaavat samat joukkueet.
Korisliigan kärkikolmikko tiivistyy runkosarjan loppusuoralla kutkuttavasti, silä kovin kauas takaa-ajoasemaan ei ole jäänyt kolmannella sijalla niskaan hengittävä Kauhajokikaan. Hallitseva mestari nappasi 84–80-voiton Kataja Basketista ja on Pyrinnöstä enää kahden sarjapisteen päässä.
Kauhajoen sankarina nähtiin jälleen kaudella ennätyslistojakin sekoittanut Okko Järvi, jonka illan saldoksi merkittiin tällä kertaa 21 pistettä. Hyvää työtä teki myös tuttuun tapaansa Bojan Sarcevic, joka sai aikaan 19 pistettä ja viisi koriin johtavaa syöttöä.
Katajan peliä pyörittivät pääasiassa 16 pistettä tehnyt Rashard Odomes sekä 14 pistettä ja kahdeksan levypalloa tilastoinut Aapeli Alanen.
– Toisella puolella alkoi tulla väsymystä, ja ehkä enemmän henkistä kuin fyysistä sellaista. Liian paljon helppoja virheitä, vaikka puolustuksessa olikin yhä yrittämistä, ja annoimme ison määrän hyökkäyslevypalloja, kommentoi Katajan päävalmentaja Petri Virtanen.
Sarjan kärkijoukkueet sen kuin vahvistuvat entisestään. Hyviä otteita nähtiin kolmen kärjen lisäksi myös viidettä sijaa pitävältä BC Nokialta. Näädät voittivat kotiottelunsa vajoamistaan jatkavaa KTP-Basketia vastaan 101–87.
Illan vahvin piste-esitys nähtiin Nokian Deashon Francisilta, jolle merkittiin 35 – lisäksi hän nappasi yhdeksän levypalloa. Hänen työtään säesti joukkuetoveri Antero Lehto, joka tilastoi 20 pistettä, kuusi syöttöä ja kuusi levypalloa.
KTP:n valopilkut olivat Braxton Huggins ja Greg Mangano. Hugginsin saldo oli 26 pistettä ja seitsemän levypalloa, kun taas Mangano sai aikaan 25 pistettä ja yhdeksän levypalloa.
Myös kauemmilla sijoilla kamppailtiin kiihkeästi, mutta Matti Nuutisen ja Trey Niemen huipputandemin työnjälki ei riittänyt kaatamaan Lahti Basketballia Kaarinassa. Isäntäjoukkue Ura Basket joutui taipumaan vierailleen 111–117.
Lahden innokkain korisukan kuluttaja ottelussa oli Wayne McCullough 29:llä pisteellään. Tappion kärsineen kotijoukkueen laiturisankari Nuutinen tilastoi 28 pistettä ja kuusi levypalloa ja takamies Niemi tuki työtä 15 pisteellä ja peräti 13 syötöllä, mutta esityksistä ei ollut tuomaan Uralle kauden toista voittoa.
Toukokuussa seurahistorian toista Suomen mestaruutta juhlinut Salon Vilpas osallistuu tulevalla kaudella Mestarien liigan karsintoihin.
Viime vuosina mm. kaksi Slovakian mestaruutta voittanut ja Saksan Bundesliigaa pelannut Aatu Kivimäki, 186 cm ja 29 vuotta, palaa Suomeen ja Korisliigaan. Susijengin vahvuuteen kuuluva karkkilalaislähtöinen Kivimäki on solminut kolmivuotisen sopimuksen Korisliigan kestomenestyjä Karhu Basketin kanssa.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjalisenssit pelikaudelle 2026–2027. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä. Keski-Suomi palaa liigakartalle, kun Kipinä Basket nähdään Korisliigassa tulevalla kaudella. Kaikkiaan koriksen pääsarjoissa nähdään tulevalla kaudella ennätykselliset 65 joukkuetta.
Tuore Suomen mestari Salon Vilpas on kiinnittänyt viime vuosina sarjan ehdottomiin kärkipelaajiin kuuluneen Mikael Aallon 1+1-mallisella sopimuksella.
Samu Adler pelasi alkukauden kuntoutumisestaan huolimatta loistavan loppukauden, voitti mestaruuden ja valittiin sekä finaalien parhaaksi pelaajaksi että Vuoden pelaajaksi. Syksyllä hän aloittaa NCAA-pelit Butlerin yliopistossa.
Helsinki Seagulls on tehnyt kolmen vuoden mittaisen pelaajasopimuksen joukkuetta menestyksekkäästi kausina 2021-25 edustaneen Lassi Nikkarisen kanssa. 29-vuotias pelintekijä valittiin Seagullsin mestaruuteen päättyneellä kaudella Korisliigan vuoden pelaajaksi ja vuoden puolustuspelaajaksi 2024-25.
Koriskauden 2025–26 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Salon Vilppaan Samu Adler ja Tampereen Pyrinnön Annika Aarrejoki.
Samu Adler säväytti kentällä huikein tilastoin, kun Salon Vilpas kaatoi Kataja Basketin kevään 2026 Korisliiga-finaalien seitsemännessä ottelussa.
Kataja Basket otti välttämättömän voiton kotikentällään ja tasoitti finaalit 3–3:een.
Salon Vilpas on noussut miesten Korisliiga-finaaleissa 0–2-tappioasemasta 3–2-johtoon.