23.7.2021 12:29 Viimeiset kaksi kautta yliopistokoripalloa Utahissa pelannut Susijengin ison pään tukipilari Mikael Jantunen, 21, on allekirjoittanut ensimmäisen ammattilaissopimuksensa. Helsinkiläisten Wartti Basketin ja Panttereiden juniorimyllyn läpikäynyt 205-senttinen Jantunen siirtyy yksivuotisella sopimuksella Belgian suurseuran BC Oostenden riveihin.
Belgian mestari Oostende luottaa Mikael Jantuseen. Kuva: Japan Basketball Federation.
Jantusen uusi työnantaja BC Oostende on belgialaisen koripallon perinteikkäin ja menestyksekkäin seura. Kotiottelunsa 5000-paikkaisessa Versluys Domessa pelaava Oostende on vienyt nimiinsä peräti 22 Belgian mestaruutta ja 20 Belgian cupin mestaruutta.
Tällä hetkellä Oostende viilettää kymmenen perättäisen Belgian mestaruuden putkessa, joten Jantunen on matkalla hyvin hoidettuun taloon.
- Paria vaihtoehtoa pyörittelin ja paras niistä oli Oostende. Kuulosti hyvältä organisaatiolta ja kaikin puolin minun tämänhetkiseen tilanteeseeni sopivalta, Jantunen kommentoi sopimustaan.
- Päällimmäisin tavoitteeni on voittaa seuran kanssa mahdollisimman paljon. Lisäksi pyrkimyksenä on saada lisää kokemusta ja kehittyä paremmaksi pelaajaksi. Tarkoituksena on tehdä kovaa työtä ja ansaita isoja peliminuutteja.
Oostende pelaa Belgian pääsarjan lisäksi myös FIBA Mestareiden Liigaa, jossa se voitti viime syksynä kuudesta pelaamastaan ottelusta kaksi. Tulevana syksynä Oostende pelaa samassa alkulohkossa Lassi Tuovin valmentaman SIG Strasbourgin ja turkkilaisen Tofas Bursan kanssa.
- Mestareiden Liigan paikka oli todella iso plussa, joka helpotti päätöksentekoa. Kiva päästä pelaamaan kansainvälistä sarjaa ja vähän ottaa mittaa Lassin (Tuovi) Strasbourgistakin kauden aikana, Jantunen jatkaa.
Jantunen edusti lukiolaisena HBA-Märskyä miesten divarissa. Märskystä Jantusen tie vei Yhdysvaltoihin Utahin yliopistoon, missä hän kirjautti kahden kauden (2019–21) aikana 7,4 pistettä, 4,8 levypalloa ja 1,2 syöttöä ottelua kohden.
Jantunen teki nimensä tunnetuksi Suomen juniorimaajoukkueissa kesällä 2016, jolloin hän avitti Suomen U16-pojat EM-kisojen viidennelle sijalle sekä samana kesänä 17-vuotiaiden poikien MM-turnauksessa. Juniorimaaotteluita Jantuselle on kirjattu urallaan 64 kappaletta. Lisäksi Jantunen edusti Suomea vuoden 2019 universiadeissa Napolissa.
Jantunen murtautui Susijengin kantaviin voimiin vuosien 2018–19 MM-karsintojen aikana. Lisäksi hän näytteli avainroolia helmikuun 2021 EM-karsintaikkunassa Georgiassa, kun Susijengi varmisti paikkansa syyskuun 2022 EM-kisoissa.
Nuoresta iästään huolimatta Jantunen on ehtinyt vetää Suomi-paidan ylleen miesten maaottelussa 23 kertaa ja kerätä pelaamissaan maaotteluissa 6,5 pistettä, 4,2 levypalloa, 1,2 syöttöä ja 1,0 riistoa ottelua kohden.
Mikael Jantunen urakoi Paris Basketballin korkeimmat minuutit ja onnistui täydellisellä heittopelillä kaaren takaa Euroliigan torstai-illan ottelussa Real Madridin vieraana, mutta 9769 katsojan raivokkaasti kannustama Real nipisti pariisilaisista 105–104 (53–53) -kotivoiton. Pariisilaiset ovat varmistaneet paikkansa vähintään Euroliigan Play-In-otteluissa.
Lähes kauden päivät koripallokentiltä sivussa ollut Jacob Grandison on vertynyt hyvään kevätkuntoon. Myöhään tiistai-iltana Suomen aikaa Grandison säästi tärkeimmät onnistumisensa viime sekunneille, kun hänen uusi joukkueensa PAOK Saloniki kellisti jatkoajalla ranskalaisen Cholet’n ja raivasi tiensä FIBA Europe Cupin finaaliin pistein 88–90 (40–33).
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech oli lähellä jättiyllätystä Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n lopputurnauksen läntisessä aluefinaalissa San Franciscossa. Texas Tech johti suursuosikki Floridaa yhdeksällä pisteellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, mutta taipui lukemin 79-84 (37-40) Floridan raivatessa tiensä Final Four -turnaukseen.
Loukkaantumissuman keskellä tuskaileva Mikael Jantusen Paris Basketball venyi urotekoihin perjantai-iltana Ateenassa kaatamalla hallitsevan Euroliigan mestarin Panathinaikosin täpärin lukemin 98–101 (48–56) tämän kotikentällä kreikkalaisten raivokkaasta loppukiristä huolimatta.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech eteni Sweet 16 -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. Mustapha Amzil ja New Mexico putosi leikistä toisella kierroksella.
Mikael Jantunen kirjautti tiistai-iltana yhden Euroliiga-kauden tehokkaimmista otteluistaan keräämällä Paris Basketballille 14 pisteen ja kahdeksan levypallon saldon Istanbulissa Fenerbahcea vastaan. Jantusen loisto-otteista huolimatta Paris Basketball joutui nielemään tappion maljan, kun Fenerbahcen Nigel Hayes-Davis upotti viime sekunnin kolmosella omansa voittoon lukemin 101–100 (44–51).
Mikael Jantusen Paris Basketball kaappasi tiistai-iltana elintärkeän voiton nujertamalla 8421-päisen kotiyleisönsä edessä kanssaan Euroliigan suorasta pudotuspelipaikasta kamppailevan Milanon pistein 92–79 (48–37). Jantunen keräsi ottelussa kahdeksan pistettä.
Edon Maxhuni siirtyi helmikuun alussa italialaisjoukkue Scafatiin. Susijengin takamies haluaa auttaa joukkuetta säilyttämään paikkansa Serie A1:ssä.
Sunnuntain vastainen yö oli suomalaisheittäjille tehokas Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa. Susijengin Miro Little keräsi kuuden kolmosen turvin 21 pistettä Utahin viimeisessä runkosarjaottelussa ja Viljami Vartiainen johti seitsemällä kolmosellaan ja 30 pisteellään Weber Staten voittoon Emil Skytän Sacramento Statesta Big Sky -konferenssin finaaliturnauksen avausottelussa.