18.8.2022 10:48 Lauri Markkanen on koripallouransa aikana kokenut monenlaista, mutta torstai-ilta tulee olemaan hänellekin merkkipaalu. Susijengin syömähammas saa tänään ensimmäistä kertaa urallaan vetää Suomi-paidan ylleen kotikaupungissaan.
Lauri Markkanen ja Susijengi kohtaavat tänään Ukrainan Jyväskylän LähiTapiola Areenalla. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Markkanen pelasi keskikesällä ensimmäisen maaottelunsa neljään vuoteen Susijengin kohdatessa MM-karsintaottelussa Ruotsin. Kotiyleisön eteen juokseminen pitkäksi venyneen tauon jälkeen toi kokeneellekin pelaajalle perhosia vatsaan ja kyyneliä silmiin.
Torstai-illan tapahtumia ei ole vielä kirjoitettu Suomi-koriksen historiankirjoihin, mutta odotettavissa on, että yleisön reaktio nostaa Markkasen ihon jälleen kananlihalle.
- Ihan älyttömän siistiä tuoda Susijengi Jyväskylään. Onhan tätä ajatusta Jyväskylässä pelattavasta maaottelusta heitelty ilmaan jo jonkun vuoden ajan ja nyt se viimein tapahtuu, Lauri hymyilee.
- Tää kaupunki on merkinnyt mulle ihan valtavan paljon, ja mä näen tämän ottelun mahdollisuutena antaa takaisin yhteisölle. Siellä on tosi paljon tuttuja katsomossa ja toivottavasti myös jokunen juniori, joita mä oon innostanut tämän lajin pariin.
Edellisen kerran Suomen miesten maajoukkue pelasi Jyväskylässä marraskuussa 1988, jolloin kotijoukkue taipui Neuvostoliitolle kahdella pisteellä. Jokin silta rakentuu siinäkin, että tuossa ottelussa Suomi-paitaan pukeutui isä-Pekka Markkanen.
- Onhan siitä kotona puhuttu, että tässä vähän niin kuin ympyrä sulkeutuu. Silloin 34 vuotta sitten tuli takkiin, mutta siitä lähdetään, että illan matsi voitetaan. Ehkä sitten seuraavaan Jyväskylässä pelattavaan maaotteluun ei tuu niin pitkää taukoa, Lauri naurahtaa.
Lauri Markkanen näki päivänvalon 22. toukokuuta 1997 Vantaalla, mutta käytännössä Markkasen perheen veljessarjan kuopus eli lapsuutensa ja nuoruutensa Jyväskylässä.
- Jyväskylän Monitoimitalolla on tietysti tullut vietettyä tosi paljon aikaa junnuvuosina, kun edustin HoNsUa ja BC Jyväskylää. Sitten tietysti Säynätsalo, Äänekoski, nämä kaikki pienemmät paikkakunnat lähellä, kaikkien salit on koluttu junnuvuosien peleissä moneen kertaan. Jäähallissa pelaaminen on mulle ihan uusi kokemus, hän kertoo.
- Sitten tietenkin kesällä pelattiin katukorista Monnarin (monitoimitalo) kentällä. Siellä kului pitkät päivät kavereiden kanssa. Välillä haettiin evästä lähikaupasta ja sitten jatkettiin taas.
Urheilun saralla Jyväskylä tunnetaan Suomessa paitsi Matti Nykäsen kotipitäjänä, myös ralli- ja jääkiekkokaupunkina – Jypinkylänä – eikä sovi unohtaa Kirittärien kiitoa naisten Superpesiksessä. Lauri kuitenkin vannoo, että koripallolla on omat vannoutuneet ystävänsä kaupungissa.
- Ei mulla koskaan oo ollut ongelmia löytää koriksesta innostuneita kavereita. Ihan samalla tavalla täällä on seurattu Susijengiä ja Korisliigaa ja NBA:ta kuin missä tahansa muuallakin. Kun tänne kesäisin tulee, aina ihmiset tahtoo koriksesta jutella, eli kai tässä tasainen kulttuurinmuutos on meneillään.
Markkanen uskoo myös Jyväskylän tulevaisuuteen koripallokaupunkina. Markkasen esimerkki on kasvattanut juniorikoripalloilijoiden määrää kaupungissa jo joidenkin vuosien ajan. Myös kaupungilla vietetty paripäiväinen osoittaa, että Susijengi aiheuttaa kuhinaa.
- Mun kuuleman perusteella koris on täällä nousussa. Lisää pelaajia vaan seuroihin ja sitä kautta junnumaajoukkueisiin ja toivottavasti joskus nähdään jyväskyläläinen joukkue Korisliigoissakin, Lauri jatkaa.
- Pari vuotta sitten Hippokselle valmistui ihan uusi katukoriskenttä, joka on nyt muuttanut Valorinteelle. Siellä toivottavasti pelaa tänäkin kesänä tulevaisuuden susijengiläisiä ja susileidejä.
Susijengi ja Ukraina kohtaavat Jyväskylän LähiTapiola Areenalla torstaina 18.8. klo 18.30. Ottelu televisioidaan suorana JIM-kanavalla ja Ruutu-palvelussa.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.
Elias Valtonen pelasi hyvän kauden Espanjan ACB-liigan Granadassa, vaikka joukkueen kausi päättyi harmillisesti putoamiseen. Seuraavaksi Valtonen suuntaa katseensa kohti elokuun EM-kotikisoja.
Perttu Blomgrenin, 23, toiseen kauteen Euroopan korisparketeilla mahtui paljon. Hän aloitti kauden Sarajevossa, Bosniassa ja päätti sen Latvian liigan finaaleissa Ventspilsin riveissä. Susijengiläisistä Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Viron mestaruutta ja valittiin pudotuspelien MVP:ksi.
Remu Raitanen pääsi kauden aikana kokemaan Slovakian ja Islannin erilaisen koripallotavat ja -kulttuurit. Vuosi oli Raitaselle kaikkinensa antoisa.
Pelaamisen lisäksi Olivier Nkamhoua on myös järjestämässä koripalloleiriä isänsä kotikylässä Kamerunissa. Toukokuussa järjestettävä leiri pidetään nyt toisen kerran.
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Susijengin nuoriin lupauksiin lukeutuva 211-senttinen, 23-vuotias Federiko Federiko rynnisti vaihtopenkiltä 13 minuutissa seitsemän pisteen ja yhdeksän levypallon saaliin, kun hänen edustamansa Texas Tech nousi 16 pisteen takaa 85-83 (72-72, 31-38)-jatkoaikavoittoon Arkansasista ja eteni Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n valtakunnallisen lopputurnauksen kahdeksan parhaan joukkoon.
Edon Maxhuni siirtyi helmikuun alussa italialaisjoukkue Scafatiin. Susijengin takamies haluaa auttaa joukkuetta säilyttämään paikkansa Serie A1:ssä.