18.8.2022 10:48 Lauri Markkanen on koripallouransa aikana kokenut monenlaista, mutta torstai-ilta tulee olemaan hänellekin merkkipaalu. Susijengin syömähammas saa tänään ensimmäistä kertaa urallaan vetää Suomi-paidan ylleen kotikaupungissaan.
Lauri Markkanen ja Susijengi kohtaavat tänään Ukrainan Jyväskylän LähiTapiola Areenalla. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Markkanen pelasi keskikesällä ensimmäisen maaottelunsa neljään vuoteen Susijengin kohdatessa MM-karsintaottelussa Ruotsin. Kotiyleisön eteen juokseminen pitkäksi venyneen tauon jälkeen toi kokeneellekin pelaajalle perhosia vatsaan ja kyyneliä silmiin.
Torstai-illan tapahtumia ei ole vielä kirjoitettu Suomi-koriksen historiankirjoihin, mutta odotettavissa on, että yleisön reaktio nostaa Markkasen ihon jälleen kananlihalle.
- Ihan älyttömän siistiä tuoda Susijengi Jyväskylään. Onhan tätä ajatusta Jyväskylässä pelattavasta maaottelusta heitelty ilmaan jo jonkun vuoden ajan ja nyt se viimein tapahtuu, Lauri hymyilee.
- Tää kaupunki on merkinnyt mulle ihan valtavan paljon, ja mä näen tämän ottelun mahdollisuutena antaa takaisin yhteisölle. Siellä on tosi paljon tuttuja katsomossa ja toivottavasti myös jokunen juniori, joita mä oon innostanut tämän lajin pariin.
Edellisen kerran Suomen miesten maajoukkue pelasi Jyväskylässä marraskuussa 1988, jolloin kotijoukkue taipui Neuvostoliitolle kahdella pisteellä. Jokin silta rakentuu siinäkin, että tuossa ottelussa Suomi-paitaan pukeutui isä-Pekka Markkanen.
- Onhan siitä kotona puhuttu, että tässä vähän niin kuin ympyrä sulkeutuu. Silloin 34 vuotta sitten tuli takkiin, mutta siitä lähdetään, että illan matsi voitetaan. Ehkä sitten seuraavaan Jyväskylässä pelattavaan maaotteluun ei tuu niin pitkää taukoa, Lauri naurahtaa.
Lauri Markkanen näki päivänvalon 22. toukokuuta 1997 Vantaalla, mutta käytännössä Markkasen perheen veljessarjan kuopus eli lapsuutensa ja nuoruutensa Jyväskylässä.
- Jyväskylän Monitoimitalolla on tietysti tullut vietettyä tosi paljon aikaa junnuvuosina, kun edustin HoNsUa ja BC Jyväskylää. Sitten tietysti Säynätsalo, Äänekoski, nämä kaikki pienemmät paikkakunnat lähellä, kaikkien salit on koluttu junnuvuosien peleissä moneen kertaan. Jäähallissa pelaaminen on mulle ihan uusi kokemus, hän kertoo.
- Sitten tietenkin kesällä pelattiin katukorista Monnarin (monitoimitalo) kentällä. Siellä kului pitkät päivät kavereiden kanssa. Välillä haettiin evästä lähikaupasta ja sitten jatkettiin taas.
Urheilun saralla Jyväskylä tunnetaan Suomessa paitsi Matti Nykäsen kotipitäjänä, myös ralli- ja jääkiekkokaupunkina – Jypinkylänä – eikä sovi unohtaa Kirittärien kiitoa naisten Superpesiksessä. Lauri kuitenkin vannoo, että koripallolla on omat vannoutuneet ystävänsä kaupungissa.
- Ei mulla koskaan oo ollut ongelmia löytää koriksesta innostuneita kavereita. Ihan samalla tavalla täällä on seurattu Susijengiä ja Korisliigaa ja NBA:ta kuin missä tahansa muuallakin. Kun tänne kesäisin tulee, aina ihmiset tahtoo koriksesta jutella, eli kai tässä tasainen kulttuurinmuutos on meneillään.
Markkanen uskoo myös Jyväskylän tulevaisuuteen koripallokaupunkina. Markkasen esimerkki on kasvattanut juniorikoripalloilijoiden määrää kaupungissa jo joidenkin vuosien ajan. Myös kaupungilla vietetty paripäiväinen osoittaa, että Susijengi aiheuttaa kuhinaa.
- Mun kuuleman perusteella koris on täällä nousussa. Lisää pelaajia vaan seuroihin ja sitä kautta junnumaajoukkueisiin ja toivottavasti joskus nähdään jyväskyläläinen joukkue Korisliigoissakin, Lauri jatkaa.
- Pari vuotta sitten Hippokselle valmistui ihan uusi katukoriskenttä, joka on nyt muuttanut Valorinteelle. Siellä toivottavasti pelaa tänäkin kesänä tulevaisuuden susijengiläisiä ja susileidejä.
Susijengi ja Ukraina kohtaavat Jyväskylän LähiTapiola Areenalla torstaina 18.8. klo 18.30. Ottelu televisioidaan suorana JIM-kanavalla ja Ruutu-palvelussa.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Vielä viidentoista maajoukkuevuoden jälkeenkin susikapteeni Sasu Salin, 34, syttyy saadessaan pukea Suomi-paidan ylleen. Pronssiotteluun päättyneiden EM-kotikisojen jälkeen Susijengin ikäpresidentin seuraava tehtävä on luotsata nuori ja nälkäinen laumansa kohti Qatarin kesän 2027 MM-kisakenttiä.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.
Edon Maxhuni palasi vaiherikkaan viime kauden jälkeen täksi kaudeksi takaisin Ranskaan tehdessään sopimuksen Gravelines-Dunkerquen kanssa. Maxhuni on ollut alkukaudesta joukkueensa ehdottomia avainpelaajia.
Alexander Madsen teki päätöksen uudesta seurastaan EM-kisojen jälkeen suostuttuaan kreikkalaisseura Karditsan sopimustarjoukseen. Madsen on kauden edetessä ottanut isompaa roolia joukkueessa ja lähtee hyvässä vireessä tuleviin MM-karsintoihin.
Kymmenen Espanjan ACB-kauden jälkeen Sasu Salin pelaa ensimmäistä kauttaan kakkostason Estudiantesissa. Uuden sarjatason lisäksi Salin on saanut totuttautua suurkaupungin sykkeeseen.
Ilari Seppälä on aloittanut toisen kautensa Unkarin liigassa pelaavan Kecskemetin joukkueessa. Täksi kaudeksi hän sai tuttua seuraa, kun Okko Järvi siirtyi joukkuekaveriksi.
Aatu Kivimäki täydensi Mestarien liigan vahvaa suomalaispanosta, kun hänen seuransa Patrioti Levice voitti oman karsintalohkonsa dramaattisten vaiheiden jälkeen. Samalla joukkue sai hyvän startin keskiviikkona alkavaan sarjakauteen.
Susijengin kapteeni Sasu Salin osaa kertoa viidentoista maajoukkuevuoden ja 161 miesten maaottelun kokemuksella, että tänään sunnuntaina Riian Areenalla pelataan ennenkokemattomista asioista. Salin, 34, uskoo, että Riikaan saapuneiden faniensa tuella Susijengillä on mahdollisuus päättää EM-kisat historialliseen suoritukseen.
Koripalloliiton valmennuksen johtaja ja Susijengi-ilmiön isä Henrik Dettmann, 67, kuvailee perjantaisen EM-semifinaalin aamuna suomalaisen koripallon olevan ainutlaatuisessa tilanteessa. Kun Susijengin ja Saksan väliseen otteluun on enää muutama tunti aikaa, Dettmannilla on yksi kehotus suomalaisen koripallon ystäville: nauttikaa!