6.6.2019 15:00 Lassi Tuovin, 32, valmentaman Strasbourgin kausi päättyi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Menestykseen tottuneelle Strasbourgille kausi oli pienoinen pettymys.
Lassi Tuovi valmensi kolmannen peräkkäisen kautensa Ranskassa. (Kuva: Ville Vuorinen)
Strasbourg sijoittui runkosarjassa kuudenneksi ja sai pudotuspeleissä vastaansa Dijonin. Strasbourg hävisi ensimmäisen ottelun vieraskentällä selvästi, mutta näytti kuittaavan toisen pelin nimiinsä johdettuaan parhaimmillaan 31 pisteellä. Dijon nousi kuitenkin toisella puoliajalla rinnalle ja kuittasi välieräpaikan itselleen jatkoajan jälkeen.
- Toinen peli oli jotain mitä en ole ennen kokenut. Johdimme kotisalissa 31 pisteellä. Teimme ensimmäisellä puoliajalla niitä asioita mitä halusimme, mutta toisella emme. Dijon onnistui ensimmäisen viiden minuutin aikana kaikessa ja me lamaannuimme ja menimme paniikkiin. Dijon eteni sitten jatkoon ja me kotiin. Dijon oli parempi. Se oli aika raakaa.
Aivan tyhjin käsin Strasbourg ei kuitenkaan lopettanut kauttaan, sillä seuran palkintokaappia koristaa jatkossa Leaders Cupin voittopokaali. Muissa kilpailuissa menestys jäi kuitenkin odotettua heikommaksi. Mestarien liigassa se putosi niukasti jatkosta lohkovaiheessa, Ranskan cupissa tie katkesi ja sarjassa se jäi puolivälieriin.
- Jäimme tavoitteistamme. Strasbourgissa on totuttu menestykseen ja tämä oli meille pettymys. Kausi oli jatkuvaa hiomista ja venkslaamista sekä painimista loukkaantumisten kanssa, analysoi Tuovi.
Tuovi palasi yhden vuoden tauon jälkeen Strasbourgiin Vincent Collet’n johtamaan valmennusryhmään. Tuovilla oli aluksi iso vastuu vastustajien ja pelaajien tarkkailussa, mutta pääsi entistä vahvemmin mukaan päivittäiseen arkeen kauden edetessä.
- Rooli muuttui kauden aikana ja pääsin enemmän käyttämään omia vahvuuksiani ja olemaan enemmän pelissä mukana. Opettavainen kausi kaiken kaikkiaan. Paperilla meillä ei pitänyt olla ongelmia, mutta loukkaantumiset, iäkäs joukkue, jossa oli vahvoja egoja opettivat, että millainen kausi voi joskus olla.
Vaikka kausi juuri loppui, niin Tuovi ei ehdi juuri laakereillaan levätä. Hänen sopimuksensa kattaa myös ensi kauden ja Strasbourg on jo aloittanut ensi kauden joukkueen rakentamisen. Maajoukkuekesään kuuluvat universiadit sekä Susijengin loppukesän harjoitusottelut.
- Ensi kauden joukkueen rekrytointi on jo ollut pidempään käynnissä. Kahden vuoden sopimus tuo pitkäjänteisyyttä tähän hommaan. Universiadien joukkueen kanssa aloitamme valmistautumisen siihen kilpailuun ja se on mielenkiintoinen projekti. Ei tässä tarvitse miettiä mitä vapaa-ajallaan tekisi. Universiadien jälkeen voi sitten ehkä pitää pienen happitauon. Kiire ei haittaa, kun tässä on vain intoa täynnä, heittää Tuovi.
Sasu Salin, 33, otti kesällä uuden suunnan urallaan, kun yhdeksän Espanjassa vietetyn vuoden jälkeen hän siirtyi Romanian suurseura Cluj-Napocan joukkueeseen. Salin on ollut maisemanvaihdokseen tyytyväinen.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Mikael Jantunen on aloittanut toisen kautensa ranskalaisseura Paris Basketballin riveissä. Jantunen on osoittanut pystyvänsä loistamaan myös Euroopan kirkkaimmissa valoissa.
Susijengin Olivier Nkamhoua, 24, jätti Pohjois-Amerikan kentät taakseen ainakin toistaiseksi hakeakseen vauhtia Euroopasta. NBA siintää kuitenkin edelleen kunnianhimoisen nuorukaisen mielessä.
Salon Vilppaassa kevään 2021 Suomen mestaruuden voittanut ja sittemmin Korisliigan kehittyneimpänä pelaajana sekä vuoden puolustuspelaajana palkittu Perttu Blomgren, 22, otti ison askeleen eteenpäin urallaan Slovenian hopeajoukkue Helios Domzalessa. Ensivaikutelma vanhan Jugoslavian alueen koripallosta maistui lapualaislähtöiselle Pertulle.
Kotkan Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 26, on kotoisen Korisliigan mittapuulla maan ehdottomia eturivin pelaajia. Vietettyään päättyneen seurajoukkuekauden Slovakian Patrioti Levicessä ja Viron mestari BC Kalev/Cramossa Kaukiainen uskoo ottaneensa pelaajana seuraavan askeleen ylöspäin. Tällä kertaa kehitys oli ennen kaikkea henkistä.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.
Kauden 2023-24 loppuratkaisut ovat vasta käsillä, mutta Severi Kaukiaisen kauteen on mahtunut jo seuravaihto ja cup-voitto sekä MVP-palkinto. Kaukiainen on ollut ensimmäiseen ulkomaan kauteensa tyytyväinen.