7.4.2022 20:20 Kauhajoen ja Lahti Basketballin välinen ottelu päättyi lukuihin 101–66 ja koko puolivälieräsarja lukuihin 3–0.
Kauhajoki eteni Korisliigan välieriin puhtaalla pelillä. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Miesten Korisliigan ensimmäinen puolivälieräsarja ratkesi, kun Kauhajoki kaatoi Lahti Basketballin reippain luvuin 101–66. Runkosarjakärki Kauhajoki vei ottelusarjan maaliin ilman ainuttakaan tappiota ja etenee nyt välieriin.
Ottelu oli isäntäjoukkueen hallussa alusta lähtien, ja monipuolisia esityksiä nähtiin muiden muissa Rene Rougeaulta – 20 pistettä, viisi levypalloa ja neljä koriin johtavaa syöttöä – sekä Simeon Carterilta – 19 pistettä ja 11 levypalloa. Kauhajoen työ kentällä ei jättänyt pienintäkään tulkinnan varaa, ja tähän petraukseen oli tyytyväinen erityisesti päävalmentaja Janne Koskimies.
– Kyllä me aika kovan palopuheen pidimme pukukopissa viime Lahden-pelin jälkeen. Kun ollaan pudotuspeleissä, niin ei sellaista saa näkyä, että joku pelaaja ei jaksa edes juosta. Nyt oli kentällä ihan eri näköinen joukkue. Olimme aktiivisia ja puolustimme läpi ottelun. Peli näytti taas siltä, miltä sen meidän joukkueessamme pitää näyttää, Koskimies totesi Ruudun haastattelussa.
Playoffeihin vaikeuksien kautta nosseen Lahti Basketballin kausi päättyy siis tähän, mutta valoisia merkkejä seuran tulevaisuudesta voi havaita tämänkin ottelun perusteella. Erityisesti suomalaispelaajat Arttu Saarijärvi ja Erik Sajantila laittoivat siinä määrin tuulemaan. Saarijärvi merkkautti 23 pistettä, viisi levypalloa ja kolme syöttöä, ja Sajantila lisäsi tilastoihin 21 pistettä ja niin ikään kolme syöttöä.
Monissa liemissä keitetty päävalmentaja Pieti Poikola antoi rajusta tappiosta huolimatta molemmille joukkueille tunnustusta Ruudun kameroiden edessä:
– Meillä oli aikamoinen vuori kiivettävänä. Kauhajoen toiminta organisaationa ja joukkueena on ihailtavaa. Vähään aikaan ei Suomessa ole nähty näin intensiivistä joukkuetta. Siihen nähden mielestäni ihan oikeasti kilpailimme, mutta tänään ei vain ollut mitään jakoa. Muutamat kaverit meiltä pyrkivät kaikin keinoin vastaamaan Kauhajoen kovuuteen kovuudella. Tällaisia kokemuksia nämä pojat juuri tarvitsevat, ja uskon, että meillä on hyvä tulevaisuus edessä.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2022–23. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 10 sarjalisenssiä. Kaikkiaan viidessä pääsarjassa nähdään ennätykselliset 64 joukkuetta.
Viime kauden parhaimmaksi ulkomaalaispelaajaksi sekä finaalien arvoikkaamksi valittu Cameron Jones ja hallitseva Suomen mestari Kauhajoki ovat solmineet vuoden mittaisen jatkosopimuksen.
Suomen Koripalloliiton uudeksi huippuerotuomarivalmentajaksi on valittu pitkän linjan Korisliiga-erotuomari Johannes Sarekoski, 47. Sarekoski aloittaa uudessa pestissään kesällä 2022.
Korisliigan vuoden tulokkaaksi keväällä äänestetty Susijengin nuori sentteri ja Namika Lahti Juniorien kasvatti Hannes Pöllä, 24, jatkaa Kouvolassa. 211-senttinen ja 123-kiloinen Pöllä takoi Kouvoille viime kaudella 10,4 pistettä ja 6,8 levypalloa ottelua kohden.
Vuosi sitten Susijengissä debytoinut ja viime vuodet yliopistokoripalloa Yhdysvalloissa pelannut helsinkiläisen Warriorsin kasvatti Mubashar Ali, 25, debytoi syksyllä Korisliigassa. 213-senttinen Ali on solminut yksivuotisen sopimuksen perinteikkään kotkalaisjoukkueen KTP-Basketin kanssa.
Korisliiga-paluuseen valmistautuva Tapiolan Honka on solminut sopimuksen 226 miesten maaottelua pelanneen Tuukka Kotin, 41, kanssa, joka tuo suuren annoksen kokemusta joukkueeseen.
Korisliigan kevään 2021 arvokkaimmaksi pelaajaksi (MVP) palkittu Tapiolan Hongan kasvatti Okko Järvi, 26, palaa Suomeen. Susijengi-debyyttinsä viime kesänä tehnyt ja päättyneellä kaudella belgialaista Phoenix Brusselsia edustanut 193-senttinen Järvi on solminut kaksivuotisen sopimuksen Helsinki Seagullsin kanssa.
Viime kaudella BC Nokiaa Korisliigassa edustanut Helsingin NMKY:n kasvatti ja Suomi-koriksen suurlupaus Max Besselink, 202 cm ja 20 vuotta, siirtyy kolmivuotisella sopimuksella Saksan Bundesliigaa edustavan s.Oliver Würzbürgin riveihin.
Espoo Basket Teamin kasvatti ja Susijengin korinalusduunarina kunnostautunut Daniel Dolenc, 28, liittyy Suomen mestari Karhu Basketin vahvuuteen kaksivuotisella sopimuksella. Kauhajokisten korinalusta tulee olemaan ensi kaudella väkivahva, sillä myös mestaruuden takuumiehiin lukeutunut Simeon Carter jatkaa seurassa.
Lahtelaisseura on käyttänyt sopimuksien optiovuodet Henri Ventoniemen, 26, ja Ricky Waxlaxin, 22, kanssa.
24-vuotias Remu Raitanen pelasi KTP-Basketissa onnistuneen kauden, joka toi hänelle torstai-illan gaalassa Korisliigan vuoden pelaajan palkinnon. Ura jatkuu syksyllä joko KTP:ssä tai ulkomailla.
KTP-Basketia edustava Remu Raitanen on äänestetty Korisliigan Vuoden pelaajaksi. Kauhajoen Karhu Basket kahmi palkintoja viidessä eri kategoriassa.
Salon Vilpas ja Perttu Blomgren ovat solmineet yksivuotisen jatkosopimuksen. 20-vuotias takamies oli suuressa roolissa hopeaan päättyneellä kaudella.
Päättyneellä kaudella SM-hopeaa saavuttanut Salon Vilpas on maanantaina kertonut uusista tulevaisuuden kuvioistaan. Päävalmentajaksi nousee seuran oma kasvatti Jussi Savolainen. Sami Toiviainen puolestaan siirtyy toimiston puolelle.
Kun Janne Koskimies saapui syksyllä 2017 Kauhajoelle, hän ei voinut kuvitella mitä seuraavat vuodet pitävät sisällään. Neljän edellisen loppuun asti pelatun kauden aikana Karhu Basket on juhlinut Suomen mestaruutta kolmesti ja noussut kotimaiset koripallon ehdottomaksi voimataloksi.
Karhu Basketin puheenjohtaja Vesa Ojala odottaa innolla seuran uutta aikakautta, kun uusi areena valmistuu ja seura ammattimaistuu entisestään. Puheenjohtajalle mestaruuden jälkeinen aamu tuntui jälleen ikimuistoiselle.
Viimekautinen mestari Salon Vilpas joutui luopuman Pantterista ja tyytymään tällä kertaa hopeamitaleihin, kun kauden sensaatiotapaus Kauhajoki selätti finaalisarjan voitoin 4–1.
Kauhajoki pääsee keskiviikkona kotiyleisönsä eteen tilanteessa, jossa voitto toisi seuralle kolmannen Suomen mestaruuden. Henri Kantonen kokee olevansa etuoikeutettu tilanteesta, jollaista kaikki pelaajat urallaan eivät pääse kokemaan.
Viime kauden kovin kotimainen pistenikkari Remu Raitanen on tehnyt jatkosopimuksen seuransa KTP-Basketin kanssa.
Kauhajoki taivutti huikean taistelun päätteeksi Salon Vilppaan ja otti 3–1 johtoaseman Korisliiga-finaaleissa.