3.9.2025 15:42 Pitkän uran huippupelaajana tehnyt Saara Wahlgren ravistelee perinteisiä roolimalleja Tampereen EM-kisoissa. Wahlgren toimii kisoissa ainoana naisottelukuuluttajana.
Saara Wahlgren kuuluttajatyössään. Kuva: Samira Lee
Saara Wahlgren päätyi viime vuoden U18 EM-kisojen kautta kuuluttajaksi Tampereen EM-kisoihin.
– U18-kisoissa olin koripalloliiton kutsumana kuuluttajana ja sen pohjalta minut valittiin näiden kisojen kuuluttajaporukkaan, kertoo Wahlgren ja jatkaa – Toimin Suomen peleissä myös VIP-tilojen vierasvastaavana.
Saara Wahlgren iloitsee päästessään kurkkaamaan kuuluttajaroolissaan kulissien taakse.
– Näissä kisoissa on mahtavat puitteet. Todella hienoa päästä näkemään, miten kisat on toteutettu. En todellakaan ole pelaajana tai katsojana tajunnut, kuinka paljon taustalla on tehty ja tehdään töitä kisojen eteen ja kuinka järjestelmällistä sekä organisoitua se on.
FIBAn kisoissa toiminta on hyvin säänneltyä. – Kaikki on kerrottu etukäteen erittäin tarkkaan - mitä kuuluttajan paikalla tehdään ja mitä mikkiin puhutaan. Kun vaan noudattaa neuvoja, niin sillä pärjää pitkälle, kertoo Wahlberg tunnelmistaan ensimmäisissä aikuisten kansainvälisissä kisoissa.
Kansainvälisyys on vahvasti läsnä Tampereella niin osallistujamaiden kuin kisaturistienkin kautta. Saara Wahlgren kokee sen ihan konkreettisesti
– Kuulutan kisoissa pelkästään englanniksi, koska minulla ei ole Suomen pelejä.
Wahlgrenin normiarjessa koripallo on yhä vahvasti läsnä pelaajavuosien jälkeenkin. Hän kuuluttaa Torpan Poikien otteluita, selostaa Ruudulla miesten korisliigaa, valmentaa Pinkki Basketissa ja viime kaudella toimi ToPon edustusjoukkueiden General Managerina.
– En kaipaa takaisin kentälle, on ihana katsoa, kun muut pelaavat. Olen kiitollinen koriksen ympärille avautuneista muista ovista. Uusimpana olemme perustaneet Korismatkat-yrityksen, joka vie suomalaisia korisfaneja Euroopan huippupelien kisatunnelmaan avaimet käteen -periaatteella, sanoo Wahlgren.
Saara Wahlgren on juuri saanut päätökseen vuoden mittaisen Sports Business and Management -koulutuksen. FIBAn Time Out -koulutukseen osallistui 40 eri maasta eläköityneitä tai kohta eläköityviä pelaajia.
– Huippupelaajat halutaan pitää lajin parissa uran jälkeenkin ja sen takia koulutus järjestetään.
Esikuva koristytöille
Valmentaja Pihla Nikkarinen oli kertonut Saara Wahlgrenille hänen roolistaan esikuvana koristytöille ja erityisesti naiskuuluttajana.
– Eräs junnujoukkueen tyttö oli kesken treeniensä sanonut ääneen valmentajalle ”mä olen nyt ihan niin kuin Saara” ja alkanut selostamaan mitä siellä tapahtui. Tämä lämmitti niin kovasti sydäntäni, kertoo Wahlgren. – Olen vilpittömän onnellinen tehdessäni näin merkityksellistä ja perinteisiä roolimalleja ravistelevaa työtä.
Saman sukupolven koripallosuuruuksina Lauri Markkanen ja Nikola Jokic ovat kohdanneet toisensa jo toistakymmentä kertaa NBA- ja maaottelukentillä. Markkanen kehuu Jokicia maailman tämän hetken parhaaksi koripalloilijaksi, jonka korintekokykyäkin vakuuttavampaa on hänen kykynsä saada joukkuetoverit peliin mukaan.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA otti kesän 2015 EM-kisoissa käyttöön nykymuotoisen turnausformaatin, jossa alkulohkojen kuusitoista parasta joukkuetta asetetaan vastakkain ”kerrasta poikki”-asetelmalla pelattavissa neljännesvälierissä. Jo ensimmäinen vuosikymmen uudessa formaatissa on tarjoillut koko joukon neljännesvälierävaiheen yllätyksiä.
Tampereen EM-alkulohkon jälkeen Riiaan EM-jatkopeleihin siirtynyt Susijengi jatkaa mittelöitään maailman huippujoukkueita vastaan. Maailmanmestari Saksan jälkeen Susijengin seuraava koetinkivi on EM-neljännesvälierässä vastaan asettuva olympiapronssimitalisti ja MM-hopeamitalisti Serbia maailman parhaan pelaajan Nikola Jokicin johdolla.
Susijengi on jatkanut Tampereen ikimuistoisen EM-alkulohkon jälkeen matkaansa Latvian Riiaan ja kääntänyt katseensa lauantain myöhäisillan neljännesvälieräkohtaamiseen mestarisuosikki Serbiaa vastaan. Valmistautuessaan otteluun suurta ennakkosuosikkia vastaan päävalmentaja Lassi Tuovi odottaa omiltaan ennen kaikkea rohkeutta pelata.
Susijengi jatkaa EM-kisojaan Latvian pääkaupungissa Riiassa, jossa se haastaa lauantain myöhäisottelussa alkulohko A:n kakkoseksi sijoittuneen mestarisuosikin, Nikola Jokicin johtaman Serbian. Liput neljännesvälierään ovat nyt myynnissä.
Tampereen EM-alkulohkossa voitosta voittoon edennyt Saksa oli odotetun kova vastus lohkon päätösottelussa keskiviikkona. Kolmannella jaksolla omille teilleen ampaissut maailmanmestari kuittasi jo neljännen kerran loppuunmyydyn Tampereen Areenan edessä rutiinipelillään 61–91 (36–50) -vierasvoiton. Susijengi kohtaa lauantain neljännesvälierässä Riiassa Serbian.
Susijengin pelit Tampereen EM-alkulohkossa huipentuvat tänään keskiviikkoiltana otteluun hallitsevaa maailmanmestaria Saksaa vastaan. Vaikka kaksi vuotta sitten Saksa antoi Susijengille oppitunnin Okinawan MM-kisoissa, Susijengin ”likaisen työn tekijäksi” kisaviikon aikana profiloitunut Olli Nkamhoua uskoo omiensa yllätysmahdollisuuksiin kotiyleisön edessä.
Kahden vuoden takainen maailmanmestari Saksa ei ole osoittanut horjumisen merkkejä, vaikka Gordon Herbert siirtyi joukkueen peräsimestä syrjään vuosi sitten. Tänä kesänä vain mestarisuosikki Serbialle hävinnyt Saksa on nautiskellut selkeät voitot jokaisesta EM-kisavastustajastaan Tampereella tähän asti.
Tampereen EM-kotikisoissa Susijengi hävisi ensimmäisen alkulohko-ottelunsa, kun Liettua oli parempi loppunumeroin 78-81 (36-45). Liettua sai koottua johtonsa ensimmäisellä puoliajalla ja onnistui suojelemaan sitä loppuun asti täyteen myydyn Nokia Areenan 12 900 katsojan edessä.
Juontajalla on tärkeä tehtävä korisottelun tunnelman luomisessa – Sara Sulanderin pitää olla valmis heittäytymään ja reagoimaan yllättäviin tilanteisiin. Kaiken lisäksi hänellä on erikoinen yhteys Miikka Muuriseen.