17.1.2018 Korisliigan keskiviikon kahden ottelun kierros tiivisti tunnelmia sarjataulukon häntäpäässä. Uudenkaupungin Korihait katkaisi tappioputkensa kaatamalla Kouvot kotiparketillaan lukemin 110-96 (57-52) ja Tampereen Pyrintö haki sarjapisteet sarjataulukossa Korihaiden edellä olevalta Lapuan Kobrilta numeroin 88-69 (42-33).
Justus Kilpinen ja Sean O'Brien tarjoilivat Korihaiden kannattajille maukasta viihdettä, joukkueen katkaistua tappioputken komealla kotivoitolla Kouvoista.
Topias Palmi säkitti 14 pistettä ja jakoi 5 koriin johtanutta syöttöä, kun Pyrintö haki sarjapisteet Lapualta. Kuvat: Ville Vuorinen
Miesten Korisliigan sarjataulukon jumbosijaa hallussaan pitävä Uudenkaupungin Korihait tarjoili kannattajilleen kauan kaivattua herkkua keskiviikon liigakierroksella. Kouvolan Kouvoja isännöinyt Korihait laittoi pystyyn hyökkäyspään ilotulituksen, kaataen sarjataulukon kuudennella sijalla majailevan Kouvot lukemin 110-96 (57-52).
Voiton, sekä Lapuan Kobrien tappion myötä, Korihait on nyt samassa voittomäärässä Kobrien kanssa. Korihait on kuitenkin pelannut yhden ottelun lapualaisia enemmän.
Korihait oli vielä takaa-ajajan paikalla avauskympin jälkeen, mutta isäntien noustua toisella kymmenminuuttisella johtoasemaan, ei haiparvi enää tuota johtoasemaa suostunut vierasjoukkueelle luovuttamaan.
- Meillä oli tänään hyvä päivä. Heitimme hyvin ja olimme kovia levypalloissakin. Puolustuksen kanssa on vielä töitä, mutta prosessi on kesken, niputti Korihaita vajaan kuukauden valmentanut Damion Dantzler.
Energinen sisäpelaaja Juan Pattillo oli tuttuun tapaansa Korihaiden terävin syömähammas, operoiden 29 pisteen ja 12 levypallon tupla-tuplan, jaellen myös 5 koriin johtanutta syöttöä. Pattillon takana vahvaa jälkeä tekivät 20 pistettä heittänyt Kevin Bracy-Davis, monipuolinen laituri Sean O’Brien (20/8/3 syöttöä) sekä takamies Matthew Gibson (11/6 syöttöä). Marius van Andringa nakutti isännille 12 pistettä ja jakoi 4 koriin johtanutta syöttöä.
Kouvojen riveistä kovinta jälkeä tekivät sentteri Thomas Gipson (19/6/7 syöttöä) sekä levypallon päähän tupla-tuplasta jäänyt Ville Kaunisto (15/9). Nuori takamies Severi Kaukiainen hietti 14 pistettä ja jakoi 4 koriin johtanutta syöttöä 19 peliminuutissa.
Tampereen Pyrintö toimi ikävänä vieraana Kobrille, joukkueiden mitatessa toistensa päivän kunnon Lapuan urheilutalolla. Pyrintö otti ohjat käsiinsä avauskympin aikana, eikä päästänyt Kobria nauttimaan johtoasemasta enää avausjakson jälkeen, juosten lopulta vakuuttavaan 88-69 (42-33) –kotivoittoon.
- Lyhyellä valmistautumisella tulimme otteluun. Maltoimme pelata hyökkäyspäässä ja puolustuksessa onnistuimme oikein hyvin. Tänään tuli onnistumisia monessa asiassa, iloitsi Pyrintö-luotsi Sami Toiviainen.
Sisäpelaaja Brian Asbury nikkaroi 26 pisteen ja 11 levypallon tupla-tuplan ja Topias Palmi heitti 14 pistettä sekä tarjoili 5 koriin johtanutta syöttöä. Kaksinumeroisille pistelukemille ylsivät myös kapteeni Antero Lehto (13/5 syöttöä) sekä jenkkitakuri Juan’ya Green (11/4/4 syöttöä).
Kobrien silkkisen hyppyheiton omaava takapelaaja Maurice Creek säkitti 20 pistettä ja jakoi 6 koriin johtanutta syöttöä, sisäpelaaja Christopher Ortizin säestäessä 19 pisteellä ja 4 levypallolla. Jussi Turja (10/2 syöttöä) ja Terence Jennings (10/5/2 syöttöä) pussittivat myös kaksinumeroiset pisteet.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.