22.4.2022 21:02 Kataja Basket otti uuden kotihallinsa kunniaksi ensimmäisen voittonsa miesten Korisliigan välierissä.
Christopher McKnight ajaa korille Katajan uudessa kotihallissa. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Kataja Basket sai selkeästi lisäpuhtia puitteista, kun joukkue kaatoi uudessa kotihallissaan Motonet Areenalla Salon Vilppaan luvuin 88–71. Voittajasta ei ollut pienintäkään epäselvyyttä missään vaiheessa peliä, sillä kotijoukkueen johto pysyi alusta loppuun asti ja oli isoimmillaan 23 pistettä.
Voittajien kovimman esityksen pisteiden valossa antoivat Rahlir Hollis-Jefferson ja Christopher McKnight. Hollis-Jefferson viimeisteli 24 pistettä, keräsi kahdeksan levypalloa ja nappasi kaksi riistoa. McKnight puolestaan laittoi taululle 23 pistettä ja kuusi levypalloa.
Vilppaan vahvimmat esityksen sen sijaan nähtiin Bryan Griffiniltä ja Jeremiah Woodilta. Griffin kerrytti isoimman pistesaldon 15:llä, ja Woodin tilastoiksi merkittiin 12 pistettä, kahdeksan levypalloa ja viisi koriin johtavaa syöttöä.
Kataja on voitosta huolimatta pahassa takaa-ajoasemassa, sillä Vilpas johtaa välieräsarjaa 3–1. Seuraava ottelu pelataan sunnuntaina 24. huhtikuuta Salossa.
Korihaiden kotivoitossa pääsivät loistamaan erityisesti etukentän tähdet Frank Champion ja Mikael Aalto. Uusikaupunkilaisseura on nyt sarjapisteissä tasoissa voittamansa Helsinki Seagullsin kanssa jatkosarjojen välisen rajaviivan tuntumassa.
Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua, joista voittajiksi selvisivät Kauhajoki ja Kataja Basket. Illan korkein pistesuoritus oli tappion kärsineiden Kobrien Jaquan Carlosin 35.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.