19.4.2019 20:58 Vieraskentillä suurin lukemin hävinneet BC Nokia, Seagulls ja KTP pyrkivät pesemään kasvonsa maanantaina.
Vilppaan Jack Gibbs mätti peräti 30 pistettä. Kuva: Ville Vuorinen
Hallitseva Suomen mestari Kauhajoen Karhu Basket aloitti kevään pudotuspelitaipaleensa helpohkolla kotivoitolla Helsinki Seagullsin kustannuksella koriluvuin 87–61 (44–31).
Seagullsin iskukykyä puolivälieräsarjan avausottelussa heikensivät loukkaantumiset. Runkosarjan seitsemänneksi sijoittuneen Seagullsin riveistä puuttuivat edelleen takamies Juwan Staten ja monipuolinen Chris Ortiz.
Karhu Basket ei juuri armoa antanut, vaikka Seagulls otteluun vajaamiehisenä lähtikin. Heti ensimmäisellä neljänneksellä kotijoukkue murisi tulostaululle 17 pisteen johtoaseman. Seagulls ei johtanut Kauhajoella ottelua kertaakaan.
– Minulla oli hyvä tunne, että olemme tähän kaikkeen taas valmiita. Jätkistä oli aistittavissa, että näitä pelejä on odotettu ja kaikki valmistelut on tehty huolella. Parannettavaa toki jäi monessakin asiassa, mutta olen hyvin tyytyväinen joukkueen tekemiseen, Karhu Basketin päävalmentaja Jussi Laakso kertasi.
Seagulls jäi heti alussa pahasti jyrän alle. Joukkueella kesti kauan kerätä rivinsä Karhu Basketin tyrmäävän alun jälkeen.
– Karhu Basket pääsi heti karkuun, joten oli vaikea enää päästä mukaan otteluun. Onnittelut Kauhajoelle. Tästä pitää parantaa maanantaiksi Helsinkiin, Seagullsin laituri Sakari Laakso mietti.
Karhu Basketin riveistä erottautuivat Greg Mangano (18/7/5s), Rene Rougeau (18/8) ja Cameron Jones (19/5).
Seagullsin valopilkku oli vaihtopenkiltä energiaa tuonut takamies Alex Vaenerberg (16/44s). Myös Laakso (10/1) ja Timo Heinonen (10/2) ylsivät kaksinumeroisille pistelukemille.
– Kun meillä puuttuu pari kaveria, jotka ovat olleet melko isossa roolissa, niin meillä on nyt vähän pelaajat kentällä erilaisissa rooleissa, mihin he ovat tottuneet. Se menee minun piikkiini, ei pidä pyytää pelaajia tekemään asioita, joita he eivät osaa kunnolla tehdä. Valmennuksen tehtävä on saada näyttämään joukkue ja pelaajat paremmalta. Jokaisen pitäisi pystyä käyttämään vahvuuksiaan, Seagullsin käskyttäjä Mikko Larkas soimasi.
Vielä ei ole tietoa, saako Seagulls maanantaiksi Ortizia tai Statenia mukaan tositoimiin.
– Jossain vaiheessa loukkaantuneet varmasti palaavat kentälle. Tässä nyt taistellaan aikaa vastaan. Molempien vamma on sellainen, että heidän täytyy saada vielä vahvistus lääkäriltä ennen paluuta kehiin. En ole eläissäni loukkaantunutta pelaajaa väkisin peluuttanut, en tee sitä nytkään. Kenenkään urasta en halua sellaista vastuuta ottaa, Larkas jatkoi.
Korisliigan runkosarjan kuudenneksi sijoittunut Kouvolan Kouvot oli puolivälierien avauskohtaamisten ainoa vierasvoittaja. Sarjakolmonen Tampereen Pyrintö hävisi Pyynikillä koriluvuin 85–93 (44–46).
Erittäin fyysisessä kamppailussa vihellettiin yhteensä 47 virhettä: Pyrinnölle 26 ja Kouvoille 21.
Tasaisen ottelun ratkaisuksi muodostuivat Kouvojen vapaaheitot. Vierasjoukkue pääsi vapaaheittoviivalle 29 kertaa, kun Pyrintö ansaitsi vain 14 vapaaheittoa. Levypalloissa Pyrintö oli tappiostaan huolimatta vahvempi 43–31.
Kouvoista David Gonzalvez (28/1/3s) ja entisessä kotisalissaan pelannut Brian Asbury (25/10/5s) olivat oivallisella pelipäällä. Vaihtopenkiltä Severi Kaukiainen (10/1) ja tuore kansanedustaja Ville Kaunisto (8/3) antoivat loistavan panoksen. Etenkin kapteeni Kauniston rooli kasvoi entisestään, kun sentterijärkäle Thomas Gipson III ajautui virhevaikeuksiin.
Pyrinnön ykkönen oli taistelija Kevin Johnson Jr. (29/16/3s), joka pelasi kenties kauden parhaan ottelunsa heti pudotuspelien alkajaisiksi. Johnson oli kuitenkin aloitusviisikosta ainoa, joka ylsi tasolleen. Muun muassa Kenneth Manigault ja Jaylon Tate tekivät yhteensä vain kaksi pistettä. Vaihtopenkiltä Pyrintökasvatit Joonas Caven (11/6) ja Antero Lehto (11/0/4s) toivat kaivattuja tehoja.
Pyrinnöllä on mahdollisuus napata kotietu takaisin näppeihinsä maanantaina klo 18.30 Kouvolan Jatke Areenalla.
Joensuun Kataja Basket aloitti puolivälierät vakuuttavalla esityksellä Mehtimäen jäähallissa, kun runkosarjan viidenneksi sijoittunut Kotkan KTP-Basket jäi kotijoukkueen jalkoihin. Kataja voitti lopulta murskalukemin 109–72 (52–30). 37 pisteen voitto on samalla Katajan pudotuspelihistorian suurin.
Kataja karkasi vierailijoiltaan jo toisella neljänneksellä. Joensuulaiset voittivat toisen jakson peräti 25–7. KTP ei enää Katajan tyrmäyksestä toipunut takaisin voittotaisteluun.
Kataja hallitsi myös levypallotilastoja mielin määrin. Kaikkiaan levypallot kirjattiin kotijoukkueen eduksi tylysti 44–26. Myös syöttöjen määrässä Kataja oli etevämpi: 29–19.
– Kataja oli tänään loistava ja pelasi aivan eri intensiteetillä kuin me. Heidän pallon ja miesten liike oli aivan eri tasolla kuin meillä. Ei meillä ollut jakoa tänään, KTP-luotsi Tomi Kaminen myönsi suoraan.
Kotijoukkueen pirteän pudotuspeliavauksen tähtiä olivat Kevin Bracy-Davis (20/7), Adrian Diaz (16/6/3s), Vincent Simpson (17/3/6s) ja erinomaisesti Katajan hyökkäyksiä johtanut Ilari Seppälä (12/4/9s).
– Tuntui, että ensimmäinen jakso vielä hieman käynnisteltiin. KTP pääsi alkuun tekemään liian helppoja koreja. Toiselle jaksolle löysimme kurinalaisuuden ja saimme pakotettua KTP:n vaikeisiin paikkoihin. Onnistuimme samalla laajalla rintamalla läheltä ja kaukaa, Katajan valmentaja Juha Sten iloitsi.
KTP:n vaisun iltapuhteen parhaat olivat Tyrell Nelson (15/4), Jalen Jackson (14/7/6s) ja Kevin Langford (19/2/4s). KTP:n vaikeuksia kuvaa hyvin joukkueen vapaaheittoprosentti, joka jäi 42 prosenttiin.
Ottelusarja jatkuu maanantaina Kotkassa klo 17.
– Olen tyytyväinen voittoon, mutta tässä kohtaa sillä ei ole mitään väliä, voitatko pinnalla vai kolmellakymmenellä. Karhuvuoressa tilanne on taas erilainen, kun pelit maanantaina jatkuvat, Sten tiesi.
Runkosarjan ykköstilan jälleen napannut Salon Vilpas sai nopeasti moottorinsa käyntiin myös pudotuspeleissä, kun BC Nokia kaatui Salohallissa 106–70 (55–41).
BC Nokia aloitti Salossa erinomaisesti. Toisella neljänneksellä vierasjoukkue johti jo yhdeksällä pisteellä, kunnes Vilpas pyristeli ruosteet pois jäsenistään. Vilpas mätti toisella jaksolla lopulta hurjat 38 pistettä.
Toinen puoliaika olikin jo tuttua Vilpasta, kun pallo liikkui mieheltä toiselle kiivaasti ja pallo löysi korirenkaaseen iloiseen tahtiin. Kaikkiaan Vilpas onnistui 16 kolmosessaan.
Vilppaan paras oli huimaan vireeseen yltynyt takapelaaja Jack Gibbs (30/1/3s/3r), joka tylytti jo ennen puoliaikataukoa 22 pistettä. Teemu Rannikko (12/1/5s) ja Brandon Taylor (16/3) olivat niin ikään ratkaisuhetkillä parhaimmillaan.
Ottelun edetessä hyytyneen BC Nokian parhaat olivat Aapeli Alanen (15/3/5s) ja Armin Cane (14/4/2s/3r).
Seuraavaksi runkosarjan kahdeksas haastaa kotiparketillaan Vilppaan maanantaina klo 17 alkavassa toisessa puolivälierässä.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.
Helsinki Seagullsin kokoonpanossa nähdään hyvää jatkuvuutta myös tulevalla Korisliiga-kaudella 2024-25, kun joukkueen kapteeni René Rougeau ja luottopelaaja Ricky Waxlax jatkavat joukkueessa 1+1-muotoisilla jatkosopimuksilla.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2024–25. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 10 sarjalisenssiä. Naisten pääsarjat ovat joukkuemäärältään täynnä tulevalla kaudella.
Karhu Basket on solminut vuoden pelaajasopimuksen 25-vuotiaan takamiehen Andre Gustavsonin kanssa. Gustavson on pelannut kuusi ottelua Susijengin paidassa. Kaikki ikäluokat huomioiden Gustavson on pukenut maajoukkuepaidan ylleen sata kertaa.
Niko Mattila ei ole vielä sisäistänyt kaikkea, mitä vajaa viikko sitten tapahtui Korisliigan seiskafinaalissa. 424 Korisliiga-ottelua pelanneelle Mattilalle ensimmäisestä finaalikokemuksesta muodostui ikimuistoinen, kun pääsi nostamaan Pantteri-patsaan kohti Kisahallin kattoa joukkueen ja kannattajien edessä.
Topias Palmi palkittiin jo uransa toisen kerran Korisliigan Vuoden pelaajana. Ensimmäinen kausi Kauhajoen paidassa toi kaulaan myös pronssimitalin.