24.1.2025 10:00 Helsinki Seagullsin 15 ottelun voittoputkeen johtanut René Rougeau valittiin joulukuun 2024 osalta Korisliigan kuukauden pelaajaksi. Nyt hän analysoi joukkueensa asennetta ja Susijengi-tähti Henri Kantosen saapumista kokoonpanoon. Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen.
Kuva: Samira Lee
Korisliiga-runkosarjan ollessa kuumimmillaan Helsinki Seagulls näytti pysäyttämättömältä. Seura kartutti hurjan 15 voiton putken ja varmisti runkosarjavoittonsa jo vuodenvaihteessa, ja joukkueen kapteeni René Rougeau valittiin Kuukauden pelaajaksi joulukuun osalta.
Sen jälkeen tapahtui lipsahdus. Seagulls taipui alempaan jatkosarjaan matkaavalle Kouvoille ja teki sen vieläpä kotiyleisön edessä.
Kapteeni Rougeaulla on tapaukseen yksiselitteinen mielipide:
– Onneksi se tapahtui nyt!
Rougeau pohtii, että tappio runkosarjan viimeisessä ottelussa, jolla ei ollut sijoitusten kannalta enää merkitystä, oli erityisesti kokoonpanon nuoremmille pelaajille tarpeellinen herätys. Varsinkin kun voittoputkenkin aikana muutama otteluista ratkesi viime hetkellä mitättömillä marginaaleilla.
– Kun joukkue pelaa näin hyvin, sudenkuopat tulevat koko ajan ilmeisemmiksi. Ykkössijalla olevaan joukkueeseen kohdistuu vieläkin enemmän painetta kuin muihin. Meidän täytyy oppia entistä paremmin kunnioittamaan vastustajan tasoa, koska jos alamme löysäillä kentällä, tapahtuu juuri näin. Jatkopeleissä seuraukset ovat tuhoisat.
Mitä kuukauden pelaajaksi valitsemiseen tulee, René Rougeau ojentaa nopeasti kehut ja onnittelut eteenpäin.
– Kiitos kuuluu joukkuetovereilleni, jotka saivat minut näyttämään hyvältä, kuten yleensäkin.
Puhuessaan joukkueensa kemiasta Rougeau nostaa esille sen, että kokoonpano hänen ympärillään oli kauden alkaessa verrattain uusi. Kokeneita Seagulls-veteraaneja olivat hänen lisäkseen oikeastaan vain pelinjohtaja Lassi Nikkarinen ja laituri Timo ”Timi” Heinonen.
– Olemme silti pystyneet pelaamaan erinomaisesti yhteen, joskin matkaa on edelleen kuljettavana. Nyt on kyse ennen kaikkea asenteesta eikä niinkään pelisuunnitelmasta. Jokaista vastustajaa on kohdeltava huippujoukkueena. Meidän täytyy alkaa pelata fyysisemmin, varmistaa kaikki levypallot ja huolehtia yksityiskohdista, Rougeau toteaa.
Vaikka Korisliiga onkin jo jatkosarjavaiheen kynnyksellä, Seagullsin kemian ylläpitäminen saa edelleen erityisen lisämausteen. Vielä näinkin myöhäisessä vaiheessa kokoonpano saa uuden pelaajan: Susijengi-tähti Henri Kantosen.
Rougeaun mielestä Kantonen saapuu juuri oikealla hetkellä ja on erinomainen pala peliin. Pelaajat tuntevat toisensa ja toistensa pelityylit hyvin, sillä he ovat pelanneet yhdessä jo kahtena kautena Kauhajoella.
Kapteeni näkee lisäyksessä Seagullsin kannalta pelkkää positiivista:
– Menetimme penkiltä todella tärkeän pelaajan, kun Chrysostom Chukwuma siirtyi Saksaan. Henkka pystyy täyttämään saman roolin ja ottamaan vastuuta. Kunnioitin hänen kurinalaista pelityyliään jo silloin, kun hän oli parikymppinen nuori, koska hän pelasi todella kypsästi ikäisekseen. Nyt kun hän on 27-vuotias, vitsailemme hänestä usein jo yhtenä porukan vanhoista ukoista.
Seagulls aloittaa ylemmän jatkosarjan tiistaina 28. tammikuuta kotikentällä Kauhajokea vastaan.
Itsenäisyyspäivän Korisliiga-voittajia olivat KTP-Basket, Korihait ja Kauhajoki.
Sarjanousija on nyt vienyt runkosarjan molemmat kohtaamisensa hallitsevaa mestaria vastaan. Tuore kuukauden pelaaja Riku Korhonen pelasi jälleen erinomaisen pelin Espoossa.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden toinen valinta on Tapiolan Hongan Riku Korhonen.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
Toista kautta Tampereen Pyrinnön pelinjohtajan paikalla pelaava Valtteri Mervola kertoo saaneensa Pyynikin palloiluhallin yleisöltä paljon lämmintä palautetta. Parin vuoden takainen lyhyt Saksan-kokemus kuitenkin laittaa edelleen miettimään toisen ulkomaanmatkan mahdollisuutta.
Hiljattain pitkän tappioputken kärsinyt Korhait sai alle toisen peräkkäisen voiton, joka oli kaikkiaan kauden viides. Vaikeasta alkukaudesta kärsinyt Kataja Basket puolestaan sai tililleen kauden kolmannen onnistumisen.
Kauhajoki kipuaa ahkerasti Korisliigan sijoja ylöspäin. Tämän illan vierasvoitolla se ohitti Seagullsin ja on toisella sijalla tasoissa Hongan kanssa, joka otti niin ikään vierasvoiton omasta ottelustaan Loimaalla. Illan kolmannen vierasvoiton vienyt Vilpas jatkaa edelleen sarjan kärjessä.
Mikael Aalto, Jalen Brooks ja Ty Berry olivat joukkueidensa pistekuninkaat illassa, jonka aikana Korisliigan paalupaikka vaihtoi hallitsijaa ja kauden upeasti aloittanut Korihait sai vihdoin tappioputkensa katki.
Miesten Korisliigassa sarjapisteitä keräsivät Bisons Loimaa, KTP-Basket ja Tapiolan Honka.
Pitkän ja menestyksekkään valmentajauran Korisliigassa tehnyt entinen huippupelaaja ja Äänekosken Huiman kasvatti Jyri Lehtonen, 51, on Viroon siirtyneen Anton Mirolybovin seuraaja Helsinki Basketball Academyn Divari A:ssa pelaavan poikien edustusjoukkueen päävalmentajana sekä nuorten olympiavalmentajana.