29.5.2024 11:55 Topias Palmi palkittiin jo uransa toisen kerran Korisliigan Vuoden pelaajana. Ensimmäinen kausi Kauhajoen paidassa toi kaulaan myös pronssimitalin.
Kuva: Samira Lee
Korisliiga-kausi tuli viikonloppuna päätökseensä. Kauhajoen heittävä takamies Topias Palmi päätti kuitenkin omat pelinsä jo pari viikkoa sitten, sillä hänen seuransa tie kulki välieristä tällä kertaa finaalin sijaan pronssiotteluun.
– Totta kai tavoitteemme oli nostaa Pantteria, emmekä siihen päässeet, hän pohtii kaksijakoisin tunnelmin.
– Mutta näin jälkikäteen asiaa katsoessa voi sanoa, että tuntuu hyvältä sekin, että pääsimme lopettamaan kauden voittoon. Onhan tämä toiseksi paras vaihtoehto, mitä kaudella voi saavuttaa. Hopea on teoriassa korkeampi saavutus, mutta sen joutuu kuitenkin häviämään, joten kyllä pronssista tulee kentällä parempi fiilis.
Palmi on päässyt nyt hetken lataamaan akkujaan ja saanut kaiken päälle juuri lauantaina tietää, että liigan valmentajat ja kapteenit ovat äänestäneet hänet Vuoden pelaajaksi. Kerta on jo toinen hänen urallaan, sillä edellisen kerran hän vastaanotti kunnian vuonna 2019 pelatessaan Kataja Basketissa.
Palmi toteaa, että palkinto tuntuu hyvältä eniten juuri sen takia, että siitä äänestäneet ihmiset ovat ammattilaisia, jotka sentään ymmärtävät koripallon päälle. Mutta isoin kiitos hyvästä kaudesta kuuluu kuitenkin hänen mukaansa Kauhajoelle ja Janne Koskimiehen johtamalle valmennusryhmälle.
– Sillä oli todella iso merkitys oman suoritukseni kannalta, että pelitapaa muutettiin kauden aikana niin, että aloin saada reippaasti enemmän heittopaikkoja. Eikä kukaan tullut missään vaiheessa kieltämään minua heittämästä! Palmi naurahtaa.
Olosuhteiden vallitessa kotimainen pistekone pääsikin pelaamaan kauden loppuun asti kovalla itseluottamuksella, jota hän tulee tarvitsemaan myös kesällä harjoitellessa ja ensi kaudella seuraavissa koitoksissa. Hän on kehittymistä ajatellen tehnyt jo havaintoja päättyneen kauden haasteista ja niistä osa-alueista, joilla hän kaipaa erityisesti harjoitusta.
– Seagulls-sarjassa minua puolustettiin niin, että seisoimme välillä (Seagullsin laituri Shavon) Colemanin kanssa nurkassa paikoillamme, eikä hän irronnut siitä mihinkään. Sellaisissa tilanteissa esitykseni ailahtelivat. Toisaalta kai se täytyy ottaa tavallaan kunnioituksenakin, että vastustajat ovat alkaneet vartioida minua sillä tavalla.
Jatkossa Palmin täytyy kuitenkin oppia lyhyessäkin ajassa löytämään oikeat aseet sellaista strategiaa vastaan, jossa vastustajan valmennus on määrittänyt, että oli tilanne mikä hyvänsä, heittävää takamiestä numero 31 ei jätetä kertaakaan rauhaan.
Mutta mitä Topias Palmin uralla sitten seuraavaksi konkreettisesti ottaen tapahtuu? Siihen hän ei osaa vielä vastata itsekään, sillä hän on päässyt vasta hengähtämään vuoristoratamaisen pelikauden jäljiltä.
– Vielä ei ole tapahtunut yhtään mitään. Tarjouksia alkaa kuulua vasta, kun muualla Euroopassakin kaudet ovat päättyneet. Nyt alkukesästä toki kartoitetaan tilanteita ja mahdollisuuksia. Tähtäimet ovat kohti paluuta ulkomaille, mutta olen moneen suuntaan jo painottanut, että en missään nimessä sulje pois Korisliigaakaan.
Asioiden edelle ei silti kannata mennä. Palautuminenkin on kriittisessä roolissa. Sille olosuhteet ovat olleet suorastaan täydelliset, ja Palmi itsekin toteaa hymyillen:
– Tässähän on näillä keleillä ehtinyt jo nauttia kesästä täysin rinnoin! Isoin teema on nyt pienen hetken ajan vielä saada kroppa ja mieli kuntoon tällaisen kauden jälkeen.
Niin sanotusti kroppaan liittyvät myös useimmat Palmin ajatukset ja suunnitelmat myös harjoittelukauden osalta. Hänellä on viime vuosien ajalta kokemusta rajuistakin terveysvaikeuksista, jotka ovat meinanneet vaarantaa koko pelaajauran, ja niistä toipuminen on vienyt kauan ja vaatinut harjoitusta.
– Fysiikka on sellainen osa-alue, jossa tällä hetkellä annan vastustajille kaikkein eniten etumatkaa. Tänä kesänä täytyy kehittää kehoa sellaiselle tasolle, että pystyy isommalla itseluottamuksella kohtaamaan pahimmatkin vastustajat, hän toteaa.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.