19.4.2017 Salon Vilpas tarjosi Salohallin 1864 katsojalle yhdessä Kauhajoen Karhun kanssa todellisen herkkupalan keskiviikon kolmannessa välieräottelussa. Parhaimmillaan jo 23 pisteen takamatkalla ollut Vilpas suoritti toisella jaksolla ryhtiliikkeen ja suoritti takaa-ajonsa onnistuneesti loppuun päätösjaksolla, nousten lopulta komeaan 74-69 (32-37) –voittoon.
Viime keväänä viikinkipurren kapteenina toiminut Juho Nenonen liekitti keskiviikkona 16 pistettä, Vilppaan noustessa 23 pisteen takamatkalta komeaan kotivoittoon. Kuva: Ville Vuorinen
Keskiviikon kolmas välieräkamppailu Salon Vilppaan ja Kauhajoen Karhun välillä ei noudattanut niitä kaikkein perinteisimpiä käsikirjoituksia koripallo-ottelulle. Ottelun avausjaksoa täydellisesti dominoinut Karhu kävi parhaimmillaan jo 23 pisteen karkumatkalla, mutta Vilpas onnistui kääntämään kurssinsa ja nousi lopulta erittäin kovaan 74-69 (32-37) –kotivoittoon.
Ottelun alkuun heti 9-0 –pisteputken löylyttänyt Karhu oli vaihtanut kokoonpanoaan kahdesta edellisestä ottelusta, nostaen sentteri Kammeon Holseyn saman pelipaikan härkämäisen Devonne Gilesin tilalle. Holsey aloittikin ottelun vahvasti, pussittaen neljä pistettä ensimmäisen puolentoista minuutin aikana.
Karhun vahvat otteet jatkuivat läpi avausjakson ja toiselle kymmenminuuttiselle lähdettiin vierailijoiden 20-6 –johtoasemassa. Toinen neljännes alkoi myös vahvasti Karhun komennossa, kauhajokisten paukutettua neljässä minuutissa 12-3 –runin ja karattua 23 pisteen johtoon.
Vilppaan viime kevään johtopelaaja Juho Nenonen puki tämän jälkeen sankarin viittaa harteilleen. Nenonen lapioi kolme kolmosta kolmeen minuuttiin ja siivitti Vilppaan seitsemän kolmosen heittoshow’n ja 21-3 –runin päätteeksi jo viiden pisteen päähän karhulaumasta. Tuo sama marginaali pysyi tulostaululla myös joukkueiden siirtyessä pukukoppien suojaan puoliajan isolle tauolle.
Puoliajalta parketilla käveli kuitenkin jälleen kotijoukkuetta terävämpi Karhu. Nenosen kolmosen kavennettua vierasjohdon jälleen viiteen, raateli Karhu Holseyn johdolla 8-0 –pisteputken ja ennätti jälleen 13 pisteen karkumatkalle kolmannen neljänneksen puolivälissä.
Päätösjaksolla Vilppaan riveistä nousivat esille tutut kasvot. Useammankin ottelun viikinkiryhmälle ratkaissut laituri Desmond Williams ja liukas takamies Juwan Staten masinoivat alle kahdessa minuutissa ottelun luonteelle sopivan 8-0 –pisteputken ja nostivat Salohallin yleisömeren huudon tukemana isännät jo pisteen päähän vierailijoista. Ensimmäisen kerran koko ottelussa Vilpas nousi johtoon ajassa 35:27, sisäpelaaja Al’lonzo Colemanin lay-upilla.
Okko Järven väkevällä ajolla isännät nousivat jälleen johtoon noin kaksi minuuttia ennen päätössummeria, tällä kertaa lopullisesti. Vilppaan puolustus onnistui pitämään Karhun ilman pelitilannekoria kellonlyömään 39:49 asti, pussittaen välissä Statenin ja Järven toimesta neljä vapaaheittoa ja venyttäen eron viiteen ennen Holseyn donkkia. Ottelun viimeiset sekunnit kuluivat Mikko Koiviston pussittaessa kaksi ja Michael Poundsin yhden vapaaheiton, Hollinsin vastatessa toisessa päässä niin ikään yhdellä vapaaheitolla, joiden jälkeen kotiyleisön juhlat saivat virallisesti alkaa.
- Tänään me saimme itsemme pois pelistä alussa. Intensiteetti, energia ja kehonkieli oli meiltä suoraan sanottuna surkeaa. Ei niin voi tulla otteluun, harmitteli Vilppaan päävalmentaja Joonas Iisalo.
- Sitten Juho (Nenonen) tuli kentälle ja melkein yhdellä heitolla koko hallin energia muuttui. Tänään osa pelaajista joutui pelaamaan vähän liian isoja pelaajia, mutta kunnia heille koska he tämän hoitivat kotiin.
Isäntien sytytystulppa Juho Nenonen tykitti kahdeksalla pelitilanneheitolla (2p 2/3, 3p 4/5) 16 pistettä ja jakoi isäntien pistekuninkuuden Okko Järven (16/3 syöttöä) kanssa. Juwan Staten rehki reilut puoli tuntia 13 pisteen ja 4 koriin johtaneen syötön arvoisesti ja Al’lonzo Coleman oli totutun monipuolinen 6 pisteellä, 11 levypallolla, 4 syötöllä, 2 riistolla sekä 2 torjunnalla.
Karhun riveistä kovinta jälkeä tekivät tupla-tuplan toimittanut Kammeon Holsey (21/11), 19 pistettä heittänyt Austin Hollins sekä 7 pistettä pussittanut ja yhtä monta koriin johtanutta syöttöä tarjoillut Bojan Sarcevic.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.