25.1.2010 Korisliigan jumbona majaileva Salon Vilpas yrittää kääntää kurssinsa uudella amerikkalaispelaajalla. Maanantaina Ranskasta Saloon saapunut Boakai Lalugba ei juuri esittelyjä kaipaa, sillä 200-senttinen sisäpelaaja on pelannut Suomessa jo kahtena kautena.
Boakai Lalugba palkittiin Korihaissa vietetyn kauden 2005-06 jälkeen Korisliigan parhaana ulkomaalaisvahvistuksena. Kuva: Tuomas Venhola.
Lalugba debytoi Suomen pääsarjassa Aura-Basketissa kaudella 2004-05, jonka jälkeen Lalugba palkittiin Korisliigan parhaimpana ulkomaalaisvahvistuksena Korihaissa vietetyn pelikauden 2005-06 päätteeksi.
Lalugba ehtii harjoittelemaan kahdesti Vilpas-miehistön kanssa ennen keskiviikon Pyrintö-peliä. Vilpas tarvitsee kipeästi Lalugban apuja, sillä vastikään hankittu Jahmar Thorpe parantelee nilkkavammaa. Thorpe on yhä Salossa ja hänen jatkostaan Vilpas tekee päätöksen tämän viikon aikana.
- Tunnen Boakain monen vuoden takaa, ja olemme olleet yhteyksissä säännöllisesti. Kunnossa ollessaan hän tulee olemaan huippuvahvistus tähän liigaan, toteaa päävalmentaja Philip Dejworek.
Lalugba kävi läpi polven tähystysleikkauksen viime keväänä, ja tämä kausi on mennyt Ranskan ProB:ssä Bourgin joukkueessa neljäntenä amerikkalaisena. Lalugba on harjoitellut joukkueen mukana normaalisti, mutta pelaavassa kokoonpanossa hän ei ole esiintynyt.
- Miehen sanaan täytyy luottaa. Boakai vakuutti polven ja kuntopuolen olevan kunnossa ja pystyvänsä pelaamaan isot minuutit Vilppaassa. En usko, että hän olisi tänne lähtenyt keskenkuntoisena, arvioi Dejworek.
28-vuotias USA:n itärannikon kasvatti tuli Eurooppaan Bucknellin yliopistosta kaudelle 2003-04. Ensimmäinen pysähdys tapahtui Ruotsiin ja Helsingborgin joukkueeseen, jonka jälkeen Lalugba kirjautti kahdella Suomen-kaudellaan ensin teholukemat 23,1/10,1 ja sitten 22,3/10,6.
Viimeiset kaksi ja puoli vuotta Lalugba on viettänyt Ranskassa Bourgin riveissä, kaudella 2007-08 tehoin 11,9/4,5 ja kaudella 2008-09 puolestaan lukemin 11,8/7,1.
Vilppaan seuraava liigapeli on keskiviikkona, jolloin sarjajohtaja Tampereen Pyrintö saapuu Salohalliin. Joukkueet ovat kohdanneet kauden aikana kahdesti ja voitot ovat 1-1. Salossa Vilpas oli parempi kahden jatkoajan jälkeen 94-91 ja myös Pyynikillä tarvittiin jatkoaika ennen voittajan löytymistä. Pyrintö juhli voittoa 112-100.
Suomen Koripalloliiton liittohallitus hyväksyi kokouksessaan Korisliigan seurakokouksen esityksen uudeksi sarjajärjestelmäksi, joka astuu voimaan kilpailuvuodelle 2026–27. Nykyisestä jatkosarjamallista luovutaan ja tulevalla kaudella Korisliigassa pelataan 34 ottelun runkosarja, 10 joukkueen pudotuspelit ja lisäksi Suomen Cup palaa kilpailukalenteriin.
Salon Vilpas, KTP-Basket, Korihait ja Kataja Basket ovat kaikki saavuttaneet kolme voittoa omissa puolivälieräsarjoissaan ja voivat edetä jo seuraavan ottelukierroksen jälkeen.
Seagulls kavensi puolivälierät KTP:tä vastaan 2–1:een, kun taas Katajan ja Kauhajoen välinen kamppailu johti 3–0-tilanteeseen. Katajalla on mahdollisuus paketoida sarja jo torstaina.
Korihaiden ja Hongan välisessä pudotuspelisarjassa jokainen ottelu on toistaiseksi päättynyt kotivoittoon.
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.