19.1.2011 Korisliiga-joukkue Salon Vilpas on palkannut loukkaantuneen Ronald Thompsonin korvaajaksi 203-senttisen sisäpelaaja Ronald Douglasin, jonka odotetaan saapuvan Saloon perjantaina. Sen jälkeen on Uruguayn liiton peliluvasta kiinni, ehtiikö uusi tulokas sunnuntaina tositoimiin Kouvolan Kouvoja vastaan Salohallissa.
Louisianan Baton Rougesta kotoisin olevalle Douglasille Suomen talvi ei tule yllätyksenä, sillä 23-vuotias sentteri pelasi viime kaudella Ura Basketin riveissä I divisioonaa. Vilppaan nykyinen päävalmentaja valmensi Douglasia Urassa. Kovapomppuinen ja ulottuva Douglas saalisti 21 ottelussa 15,3 pistettä ja 11,4 levypalloa. Korinalusuhasta kertoo komeat 2,8 torjuntaa per peli.
Douglas korvaa Vilpas-miehistössä Ronald Thompsonin, jonka kausi päättyi nivusvammaan.
- Thompsonin tuomion jälkeen halusimme toimia mahdollisimman nopeasti, sillä tiukassa pudotuspelitaistossa ei ole yhtään peliä hukattavana. Tässä vaiheessa kautta on melkoinen riski hankkia tänne pelaajaa parin nauhan perusteella. Scoraavia isoja miehiä ei ole pilvin pimein tarjolla, etenkään kunnossa olevaa. Valmentaja Kimmo Vyyryläinen tuntee Douglasin hyvin Kaarinan ajalta. Pelaajatyyppinä hän vaikuttaa juuri sellaiselta, jota Vilpas tarvitsee eli levypallomiestä ja pelotetta korin alle, kertoo Vilppaan puheenjohtaja Keijo Poutiainen nopeasti edenneestä hakuprosessista.
Douglas pelasi alkukaudella 17 ottelua Uruguayn LUB-pääliigassa Bohemiosin riveissä 9,0 pisteen ja 8,8 levypallon keskiarvoilla. Mies vapautui joulukuun lopulla, ja on varmasti kunnossa.
- Tunnen Ronaldin hyvin viime kaudelta, ja näin häneltä ainakin kymmenen ottelua. Erittäin mukava kaveri, joka tekee kovasti töitä molemmissa päissä kenttää. Douglas oli jo kesällä papereissani, ja vapauduttuaan Uruguaysta näen hänet hyvänä vaihtoehtona Thompsonille. Douglas ei tule taatusti voittamaan Korisliigan korikuninkuutta, mutta on todellinen työhevonen ja siksi arvokas pelaaja joukkueelle. Hän on erinomainen heitontorjuja ja menee ryminällä levypalloihin. Uskon, että Ronald tulee muodostamaan tehokkaan kaksikon Nicchaeus Doaksin kanssa hyökkäyslevyreissä, arvioi Vyyryläinen.
Ronald Douglas pelasi yliopistouransa viimeiset kaksi vuotta South Alabamassa, NCAA:n ykköstasolla. Kauden 2008-09 päätteeksi hän teki tilastot 5,8 pistettä, 4,4 levypalloa ja 2.1 torjuntaa ottelua kohden. Jos kaikki menee lentojen puolesta suunnitellusti, Douglas nähdään Vilppaan harjoituksissa perjantaina.
Lue myös artikkeli "Vilppaan Thompsonin kausi ohi".
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.