18.2.2017 Salon Vilpas haki lauantain ainoasta Korisliigan ottelusta voiton, kun joukkue matkasi Kotkaan KTP:n vieraaksi. Jatkoajalle venyneessä ottelussa Vilpas oli lopulta terävämpi lukemin 92-83 (34-39, 76-76).
Juwan Staten oli Vilppaan hyökkäyksen suvereeni johtaja salolaisten hakiessa sarjapisteet Kotkasta. Kuva: Kai Kilappa
Lauantain liigakierros piti sisällään vain yhden ottelun, kun sarjakakkonen Vilpas matkasi viimeistä pudotuspelipaikkaa hallussaan pitävän KTP:n vieraaksi. Vilpas osoittautui epämieluisaksi vieraaksi Stevecon kotiyleisölle viemällä sarjapisteet mukanaan jatkoajan jälkeen lukemin 92-83 (34-39, 76-76).
Voitolla Vilpas nousi tasavoittoihin sarjakärki Helsinki Seagullsin kanssa. Seagulls on pelannut ottelun Vilpasta vähemmän.
Kotijoukkue näytti karkaavan voittoon päätösjakson avauspuolikkaalla sentteri Sherman Gayn venytettyä kotijohdon jo kahdeksaan pisteeseen. Vilppaan 12-2 –runi käänsi kuitenkin voittotaistelun voimasuhteet salolaisten eduksi kun pelikellossa oli jäljellä vain vajaat kolme minuuttia.
Neljänneksen päätösminuutille lähdettiin vierailijoiden kahden pisteen johdossa, mutta räjähtävän laiturin Daniel Baileyn korilla KTP venytti kamppailun ratkaisun jatkoajalle. Vilpas aloitti ylimääräisen viisiminuuttisen 6-0 –pisteputkella ja otti samalla loppuun asti pitävän niskalenkin isännistä.
Päätösminuutilla Antwan Scott ja Monyea Pratt toivat kotijoukkueen vielä kolmen pisteen päähän, mutta liukkaan takamiehen Juwan Statenin vapaaheitot venyttivät vierasjohdon jälleen viiteen pisteeseen. Vierasvoiton ratkaisi lopullisesti omakätisesti Okko Järvi, joka päätti Statenin vapaaheittojen jälkeen hakemansa riiston donkkiin ja lähes heti perään viimeisteli ottelun loppulukemat numeroihin 92-83.
- Löysimme vasta viime minuuteilla toimivan viisikon ja pystyimme luomaan hyviä hyökkäyksiä. Lopussa taisi näkyä sekin, että pystyimme käyttämään laajempaa pelaajamateriaalia kuin KTP, pyöritteli Vilppaan päävalmentaja Joonas Iisalo.
Vilppaan voiton takuumiehinä toimivat vahvan ottelun pelannut Staten (24/7 syöttöä), sekä tupla-tuplat mieheen postittaneet Desmond Williams (17/12 levypalloa) ja Al’lonzo Coleman (12/11/4 syöttöä/3 riistoa).
KTP:n tilastorohmu Pratt maalasi tilastolakanaansa 17 pisteen, 11 levypallon, 9 syötön, 2 riiston ja 2 torjunnan edestä. Tupla-tuplat mieheen keränneet Bailey (19/10/3 riistoa) ja Gay (19/13/6 riistoa/2 torjuntaa) olivat myös joukkueen pisteykköset.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.