11.4.2021 19:29 Salon Vilpas selätti vaikeat ennakkoasetelmat ja lähetti ennakkosuosikki Helsinki Seagullsin pronssipeliin.
Aatu Kivimäki oli illan sankari Vilppaan ratkaisevassa välierävoitossa. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Neljänneltä sijalta playoffeihin lähtenyt Salon Vilpas kaatoi runkosarjavoittaja Helsinki Seagullsin välierien kuudennessa ottelussa. Trillerimäinen peli ratkesi viime hetken korilleajolla Vilppaan hyväksi 84–83.
Ottelun voiton sinetöineestä layupista vastasi Vilppaan takamies Aatu Kivimäki, joka pelasi yhteensä 15 pisteen arvoisesti. Kivimäki on jo aiemmin jättänyt jälkensä pudotuspeleihin erityisesti aktiivisella mutta sitäkin tarkemmalla kolmen pisteen tulituksellaan.
– Viimeisessä hyökkäyksessä katsoin kelloa ja lähdin vaeltelemaan vasempaan laitaan. Pikku harhautus, ja McCullum meni siihen. Yhtäkkiä oli vapaa ajo korille ja yksi vastustaja enää jäljellä. Sinne se meni, totesi Kivimäki.
Vilppaan korkeimman pistesaldon kuitenkin keräsi Myles Stephens, jolle merkittiin 20. Myös Jeremiah Wood esiintyi edukseen 15 pisteellä, kuudella levypallolla ja seitsemällä koriin johtavalla syötöllä.
Tappion kärsineen Seagullsin puolella paras tilastoesitys nähtiin Wayne Martin Jr:lta, jolle kirjattiin 29 pistettä ja 13 levypalloa.
Ottelun jälkeen Seagullsin kapteeni Tuukka Kotti kommentoi hurjatempoista ottelusarjaa:
– Onnittelut Salolle. Huikea sarja ja korisväki sai viihdettä. Nyt on tyhjä fiilis. Uskoin, että käännetään vielä sarja ja kun ratkaisu tulee viime sekunnin heitolla on vaikea lähteä peliä purkamaan. Olen ylpeä porukasta ja kaikki antoivat kaiken itsestään. Se riitti nyt tähän.
Max Besselink aloittaa ensimmäisen kautensa Katajassa ja tavoittelee ehjää, hyvää vuotta. Kataja puolestaan tavoittelee uusia korkeuksia päästyään viime kaudella mitalipeleihin mutta jäätyään neljänneksi.
Lahti Basketball nousi myrskyisien kausien jälkeen takaisin Korisliigaan, ja nyt päävalmentaja Kristian Palotiellä on edessään haaste saavuttaa kilpailuetua ja ennen kaikkea säilyttää sarjapaikka.
Ensimmäistä Korisliiga-mestaruuttaan metsästävä Eemi Luukkonen tähtää edelleen ammattilaiseksi ulkomaille mutta on 23:een ikävuoteensa mennessä oppinut, että kehitys tapahtuu ajallaan.
Eero Innamaa kokee paikallisylpeyttä Salon Vilppaan paidassa, vaikka välillä vanhan liiton turkulaiset kuittailevatkin paikkakuntavalinnasta. Pitkä jatkosopimus oli pelaajalle helppo valinta.
Joona Tuomala pelasi viime kaudella uransa parasta koripalloa. Uutena osoitteena on kasvattajaseura KTP-Basket, ja pelit käynnistyvät itseluottamuksen siivittäminä.
Joona Heinonen opetteli juniorina yhtä aikaa omillaan asumista ja koripalloa Espanjan kovatasoisilla parketeilla. Nyt 21-vuotias lupaus jatkaa työtään Kouvoissa rikkonaisen Korisliiga-debyytin jälkeen.
Italiasta Espooseen palannut Elias Eerikinharju haluaa saada polvensa kuntoon, kehittyä pelaajana ja auttaa Tapiolan Honkaa nousemaan Korisliigassa uusiin korkeuksiin.
Kaarinan barbaarina tunnettu laituri aloittelee Tampereen Pyrinnön kanssa uutta kautta kovan työn kautta. Edellinen oli haastava mutta nousujohteinen, joten sen päälle on hyvä rakentaa, vaikka kokoonpano onkin kokenut muutoksia.
Bisons Loimaan viime kausi oli pääosin positiivinen yllätys, mutta nopea putoaminen playoffeista kaivoi Vesa Heinosen mieltä. Nyt kapteeni avaa tarkemmin ajatuksiaan niin kentältä kuin sen ulkopuoleltakin.
Kauhajokisten unelma Mestareiden liigan lohkovaiheesta päättyi lauantai-iltana Samokovissa, Bulgariassa. Liettualainen BC Juventus Utena osoittautui vahvemmaksi numeroin 103–89, ja vei näin paikan karsintojen seuraavalle kierrokselle.