6.11.2012 22:35 Joensuun Kataja oli lähellä saada tiistaisella EuroChallengen lohkovaiheen avauskierroksella toisenkin voitokkaan suomalaisjoukkueen seurakseen. Tampereen Pyrintö järkytti Ruotsin Basketligania johtavan Södertälje Kingsin mielenrauhaa 38 minuutin ajan, kunnes Kings hyydytti ”Punakoneen” Dino Pitan viime hetken kolmosilla. Kings voitti ottelun 74–68 (36–36).
Damon Williamsin mukaan Pyrintö kaatui EuroChallengen avausottelussa pehmeyteensä.
LaMonte Ulmer runnoi Södertäljessä 25 pistettä.
Kingsin Tobias Borg hyydytti Pyrinnön palloscreenipelin. Kuvat: Matti O. Koskinen, Francois Perthuis & FIBA Europe.
Tasainen ottelu antoi ensi kerran kääntyä Kingsin hyväksi kuutisen minuuttia ennen ottelun loppua, kun kotijoukkueen Dino Pita pääsi laukomaan kahdesti rytmistä kolmoskaaren takaa ja johdatti ruotsalaiset 59–60-takaa-ajomatkalta 65–60-johtoon.
Pyrintö tasoitti Damon Williamsin kolmosella ottelun vajaat kolme minuuttia ennen loppua, mutta Dino Pita iski taas kaaren takaa. Hetkeä myöhemmin Toni Bizaca ruokki Kenneth Simmsiä korin alla, ja Kingsin johto oli jälleen viidessä pisteessä (70–65).
Pyrinnön viime hetken kavennusyritysten osuessa rautoihin pääsi Kings hakemaan EuroChallengen lohkovaiheen avausvoiton kotikentällään lukemin 74–68.
– Kings puolusti todella, todella hyvin. Etenkin Tobias Borg oli erinomaisen tehokas pick and rollimme puolustajana, Pyrinnön päävalmentaja Ville Tuominen harmitteli.
– Olimme pehmeitä emmekä kommunikoineet puolustuksessa riittävän hyvin. Sen johdosta Kings sai liikaa niitä heittoja, jotka he kotisalissaan kyllä upottavat. Erityisesti Bizaca ja Pita pääsivät monta kertaa liian vapaaksi.
Ruotsin ja Suomen kärkijoukkueiden kohtaaminen oli tasainen ja fyysinen vääntö, jonka johto heilahteli taajaan puolelta toiselle. Molemmat joukkueet olivat opetelleet toistensa pelikirjan juurta jaksain sillä seurauksella, että yksikään kentällä käynyt pelaaja ei päässyt varsinaisesti mukavuusalueelleen.
Pyrinnöstä LaMonte Ulmer (25/7/3 riistoa) väläytteli nopeuttaan ja fysiikkaansa ja Damon Williams (16/8/6 syöttöä) upotti muutaman itselleen ominaisen leipäheiton, mutta muut kentällä käyneet pelaajat saivat huhkia ylitöitä saadakseen edes heittotilaa.
Kingsiltä Tobias Borg (13/2/4 syöttöä) aloitti hyökkäyspäässä ennakkoluulottomasti, mutta hyytyi toisella puoliajalla jouduttuaan Pyrinnön mankeliin. Toni Bizaca (23/8/3 syöttöä) ja Dino Pita (17/3) pysyivät pitkään kurissa, mutta käyttivät vieraiden harvat merkkausvirheet hyödykseen säkittäen neljä kolmosta viimeisen runsaan viiden minuutin aikana.
– Olimme yksinkertaisesti liian pehmeitä. Emme lopussa saaneet niitä irtopalloja, jotka meidän olisi pitänyt saada. Meidän pitää olla kovempia vieraskentällä, kuittasi Damon Williams ottelun kulun.
Pyrintö jatkaa EuroChallengen avausvoittonsa metsästämistä tiistaina 13. marraskuuta kotikentällään Pyynikin palloiluhallilla. Pyrinnön vieraaksi saapuu lohkon ennakkosuosikki, perinteikäs latvialaisjoukkue BK Ventspils, joka nujersi avausottelussaan hallitsevan Ruotsin mestarin Norrköping Dolphinsin.
Pyrintö: LaMonte Ulmer 25/7/3 riistoa, Damon Williams 16/8/6 syöttöä, Kenneth Lowe 9/3, Antero Lehto 9/1, Antti Nikkilä 8/6, Jesse Niemi 1/3, Olli Ahvenniemi 0/4, Carl Lindbom 0/4, Ville Pekkola 0/0, Osku Heinonen.
Södertälje: Toni Bizaca 23/8/3 syöttöä, Dino Pita 17/3, Tobias Borg 13/2/4 syöttöä, Kenneth Simms 10/15/2 blokkia.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.