6.4.2019 11:18 Ottelu on katsottavissa VeikkausTV:llä ja Elisa Viihde Sportilla monikameratuotannolla.
Greg Manganon Karhu Basket on voittanut edelliset 11 kotiotteluaan. Kuva: Ville Vuorinen
Korisliigan runkosarjan ykkönen Salon Vilpas ja kakkonen Kauhajoen Karhu Basket kohtaavat lauantain huippuottelussa Kauhajoella.
Ottelussa haetaan jo pudotuspelivaihdetta, sillä molemmat joukkueet ovat varmistaneet jo sijoituksensa sarjataulukossa. Viime kauden finalistien kamppailusta ei varmasti tunnetta puutu, vaikka sinänsä panoksia ei enää runkosarjassa ole. Karhu Basket haluaa puolustaa kotiparkettiaan, jossa vierasjoukkueen juhlat ovat olleet melkoinen harvinaisuus. Edelliset 11 ottelua Kauhajoella on päättynyt oranssipaitojen voittoon.
Karhu Basket lähtee kärkiotteluun hieman vajavaisella kokoonpanolla. Greg Manganon, Okko Järven ja Antti Niskasen pelaaminen lauantaina on vielä kysymysmerkki. Varmaa on, ettei Mikael Laihonen ainakaan pue pelipaitaa ylleen.
– Lauantaina kohtaavat runkosarjan kaksi kovinta joukkuetta. Vaikka Salo on varmistanut runkosarjan voiton ja me kakkossijan, on näissä peleissä aina erityinen lataus. Tämä peli toimii myös erinomaisena mittarina kohti pudotuspelejä mentäessä. Vilppaan rosteri on laaja ja täynnä laadukkaita pelaajia jokaiselle pelipaikalle, joten omassa pelisuunnitelmassa pitää onnistua hyvin, jotta voitaisiin jatkaa kotivoittojen tiellä. Tähän luonnollisesti pyrimme ja uskon Vilppaan saavan runsaslukuisesti liikkeelle myös upeat fanimme, Karhu Basketin päävalmentaja Jussi Laakso kommentoi.
Vilppaallakin on omat huolensa kokoonpanon suhteen. Jack Gibbsin, Teemu Rannikon sekä Antonio Ballardin pelaaminen on vielä epävarmaa.
– Molemmat joukkueet ovat varmistaneet runkosarjasijoituksensa. Nyt tärkeimmiksi asioiksi muodostuu pelaajien pitäminen freesinä ja terveinä sekä rytmin säilyttäminen playoffeja varten. Kokemuksen syvällä rintaäänellä helpommin sanottu kuin tehty! Karhu on pelaajavaihdosten jälkeen ollut sarjan paras joukkue. Ei niin laaja kuin edellisinä kausina, mutta vieläkin laadukkaampi ydinrunko. Mikä tahansa joukkue, joka hamuaa Pantteria lakeuksilta itselleen, saa pelata keväällä erittäin korkealla tasolla, Vilpas-luotsi Joonas Iisalo tuumii.
Dean Keeler johti Bisons Loimaan työtä lukuisilla hyökkäyslevypalloilla ja täydellisyyttä hipovalla kahden pisteen osumaprosentilla. Kataja Basketin Henri Kantonen puolestaan pyssytti loistavasti niin läheltä kuin kaukaakin, mutta se ei riittänyt voittoon.
Miesten Korisliigan viiden ottelun kierros sisälsi monta jännittävää vaihetta. Isoimpina käänteinä nähtiin, kun kentälle voittamattomana saapunut Salon Vilpas kärsi kauden ensimmäisen tappionsa ja Tapiolan Honka nousi viimeisellä hyökkäyksellään ohi Korihaista.
KTP-Basketin takamies ja Kouvolan Poikien kasvatti Tuomas Hirvonen, 29, saavuttaa merkittävän rajapyykin, kun hän pelaa uransa 500. Korisliiga-ottelun. Vaikka pelejä on kertynyt komea määrä, intohimo lajiin on yhä tallella.
16,3 pistettä ja 4,7 levypalloa alkukaudella tilastoinut Alvar Peltoniemi on Korisliigan tiiviisti seurattuja tuoreita nousijoita. Hänen kasvattajaseuransa Tapiolan Honka on myös ottanut varovaisen lupaavan startin runkosarjaan.
Kahron Ross johti Seagullsin kotivoittoon vakuuttavalla tuplatuplallaan.
Erotuomari Jaakko Kauniston tuomaripolku alkoi alle kymmenvuotiaana, kun serkku antoi pillin käteen Vimpelin liikuntahallissa. Tyttöjen pelistä puuttui toinen tuomari, ja Kaunistolle annettiin neuvoksi viheltää, jos näkee jotain, mikä ei hänen mielestään kuulu korikseen. Se oli sysäys yli 25 vuoden mittaiselle matkalle.
Miesten Korisliigassa nähtiin tänään pelkkiä kotivoittoja. Alvar Peltoniemi ja Eemi Luukkonen pelasivat vahvasti niin pisteiden kuin levypallojenkin valossa.
Salon Vilpas johtaa miesten Korisliigaa parhaillaan voitoin 6–0. Myös Bisons Loimaa tulee lähellä perässä 3–3-saldollaan.
Pyrinnön Jared Billups, Seagullsin Kahron Ross sekä Kauhajoen Ty Berry ja Oliver Kandén johtivat muhkeilla piste-esityksillään omat joukkueensa voittoon, kun taas Korihaiden Mikael Aalto joutui järisyttävästä suorituksestaan huolimatta tyytymään tappioon.
Korisliiga-katsojille ennestään tuttu Kaleb Warner on tehnyt kauden 2025–26 kattavan sopimuksen Tampereen Pyrinnön kanssa.