6.5.2022 20:33 Kauhajoki piti pintansa Salon Vilppaan loppukiriä vastaan ja nousi Korisliiga-finaaleissa 2–1-johtoon.
Lee Skinner viilettää kauhajokelaisyleisön edessä. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Kauhajoen ja Salon Vilppaan väliset miesten Korisliigan finaalit ovat kolmanteen otteluun asti olleet yhtäältä tasaväkiset, toisaalta taas murskaavan epätasaväkiset. Kumpikin aiempi ottelu on päättynyt rajuun voittoon, mutta eri joukkueen hyväksi.
Tällä kertaa Kauhajoella todistettiin todellista trilleriä, kun Salon Vilpas nousi yli kymmenen pisteen takaa-ajoasemasta vielä niin lähelle, että pääsi viime sekuntien pallonriiston ansiosta yrittämään voittoheittoa. Brian Fobbsin yritys kaaren takaa kolahti kuitenkin rautoihin, ja Kauhajoki pääsi täpärästi juhlimaan 82–81-voittoa.
Näin ollen Kauhajoki johtaa finaaleja otteluvoitoin 2–1, kun seuraava kohtaaminen koittaa maanantaina 9. toukokuuta Salossa.
Ilan ottelussa Kauhajoen suurin tähti tilastojen valossa oli Lee Skinner, joka upotti 16 pistettä, napsi yhdeksän levypalloa ja jakoi neljä koriin johtavaa syöttöä. Hyvin onnistui myös Severi Kaukiainen, jolle merkittiin 13 pistettä ja kuusi syöttöä.
Vilppaan puolella sen sijaan selkein tilasto-onnistuja oli Jeremiah Wood, joka kirjautti 21 pistettä ja kahdeksan levypalloa. Loppusuoralla kirkkaimmin loisti tärkeän kolmosen upottanut ja kriittisen irtopallon napannut Mikko Koivisto – hänen saldonsa oli yhdeksän psitettä ja viisi levypalloa.
Tappion kärsineen Vilppaan päävalmentaja Sami Toiviainen kommentoi ottelutulosta Ruudun haastattelussa:
– Teimme tänään tiettyjä asioita vähän hölmösti. Menetimme muutaman kerran heidän prässissään aivan turhaan. Toisella kympillä emme saaneet palloa liikkeelle ja eteenpäin. Lopussa löytyi muutama kova stoppi ja muutama kikkapeli Koivistolle. Tämä antaa uskoa, että voimme täällä vielä voittaa.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.