12.2.2013 21:15 Joensuun Kataja piti BK Ventspilsiä naruissa tiistaisen EuroChallenge-ottelun ensimmäisellä puoliajalla, mutta latvialaisisännät löysivät itseluottamuksensa kolmannella jaksolla ja hakivat joensuulaisista maukkaan 75–61 (30–36)-revanssivoiton. Lohkon toisessa ottelussa nähdyn yllätyksen johdosta Katajalla on edelleen mahdollisuus pelata tiensä EuroChallengen kahdeksan parhaan joukkoon.
Ventspilsin vahva kolmas jakso oli liikaa Johnell Smithin Katajalle.
Jukka Toijalan luotsaaman Katajan on seuraavassa ottelussaan nujerrettava CS Gaz Metan Medias vähintään kolmella pisteellä. Kuvat: Ville Vuorinen.
Neljän viikon takaisessa kotiottelussaan Kataja antoi Ventspilsille 17 pisteen etumatkan ennen heräämistään ja nousuaan makoisaan kahden pisteen yllätysvoittoon. Kun joukkueet kohtasivat tiistaina toisensa toistamiseen, Kataja oli kentällä alusta alkaen hereillä ja itsevarmana.
Kataja toteutti ensimmäisen kymmenminuuttisen aikana pelisuunnitelmaansa erityisesti hyökkäyspäässä kurinalaisesti ja johti ottelua neljällä pisteellä jakson päätteeksi. Toisen jakson puolenvälin tienoilla latvialaismiehistössä alkoi näkyä jo hermoilun merkkejä, kun Petri Virtanen vei viidellä perättäisellä pisteellään joensuulaiset 23–29-johtoon.
Puolustuksellaan Ventspilsin pallonliikettä ja vapaiden heittopaikkojen muodostumista merkittävästi hidastanut Kataja johti ottelua parhaimmillaan seitsemällä pisteellä ja suuntasi pukukoppiin 30–36-johtoasemissa.
Kolmannella jaksolla kentälle asteli kuitenkin intensiteettiään merkittävästi nostanut Ventspils, joka palasi kuskin paikalle nopealla 7-0-jaksollaan. Erinomainen alku kasvatti latvialaisten itseluottamusta ja jakso päättyi lopulta Ventspilsin hyväksi 25-9.
Kun Ventspils kasvatti johtolukemansa neljännen jakson alussa vielä 16 pisteeseen, jäi Katajalle turhan suuri takamatka ajettavaksi kiinni.
Katajan päävalmentaja Jukka Toijalan mukaan joensuulaisilla olisi ollut maltillisemmalla pelillä mahdollisuudet säilyttää ottelu hallinnassa Ventspilsin kolmannen jakson rynnistyksen aikana.
– Saimme heti kolmannen jakson alkuun kaksi hyvin rakennettua heittopaikkaa, joista heitimme ohi. Samalla vastustaja heitti toisessa päässä kolme heittoa sisään ja he saivat lisää virtaa päästyään takaa-ajajan asemasta eroon, Toijala kertasi.
– Osittain heidän puolustuksensa johdosta, mutta enemmän itsestämme johtuen hyökkäyspelimme kärsivällisyys loppui. Pomputtelimme palloa liikaa, emmekä menneet riittävän syvälle. Lopulta taululla oli liian suuri ero vieraskentällä kiinni kurottavaksi.
Kentän kuningas oli Ventspilsin pelinrakentaja Donald Sims (21/5). Katajan virkein oli Antti Kanervo (12/1). Johnell Smithin (12/4/6 syöttöä) onnistumiset painottuivat ottelun ensimmäiselle puoliskolle.
Ventspils hallitsi korinalustoja vieden ottelun levypallot 38–22.
Tappiosta huolimatta Katajan jatkomahdollisuudet elävät edelleen, kiitos illan toisessa ottelussa nähdyn suuryllätyksen. Romanialainen CS Gaz Metan Medias haki selkä seinää vasten 77–69 (45–34)-voiton lohkojohtaja Pinar Karsiyakasta, joka oli hävinnyt aiemmin kaudella vain yhden EuroChallenge-pelin.
Mediasin voitto tarkoittaa, että Kataja selviää EuroChallengen kahdeksan parhaan joukkoon voittamalla Mediasin ja Karsiyakan kotikentällään, jos Ventspils häviää vierasottelunsa samaisia vastustajia vastaan. Lisäksi Medias on voitettava vähintään kolmella pisteellä.
– Pinar Karsiyaka oli ongelmissa jo täällä Latviassa, ja Ventspils olisi ehkä ansainnut voittaa. On iso ero pelata kotona 5000 katsojan huutaessa kuin Romaniassa tai täällä kylmässä pohjolassa, Toijala kaavailee.
– Ensiksi kaadetaan Medias Joensuussa, ja sen jälkeen kaikki on mahdollista.
Joensuun Kataja isännöi CS Gaz Metan Mediasia Joensuun Areenalla tiistaina 19. helmikuuta klo 18:30 alkaen.
BK Ventspils – Joensuun Kataja 75–61 (20–24, 30–36, 55–45)
Kataja: Johnell Smith 12/4/6 syöttöä, Antti Kanervo 12/1, Jonte Flowers 11/1/3 syöttöä, Petri Virtanen 10/1, Dan Coleman 7/2, Sami Lehtoranta 4/5/3 blokkia, Juho Lehtoranta 3/2, Vesa Mäkäläinen 2/1, Juho Nenonen 0/1, Jerald Fields, Ville Viita.
Ventspils: Donald Sims 21/5, Arturs Berzins 13/5, Sandis Valters 10/7/6 syöttöä, Ronalds Zakis 9/1/3 syöttöä, Janis Timma 8/3/4 syöttöä.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.