12.2.2013 Pitkään kestäneen etsinnän jälkeen vainun saanut Uudenkaupungin Korihait vierailee keskiviikon URHOtv:n Korisliiga-illassa tuoreen LiigaCupin mestarin Tampereen Pyrinnön vieraana. Koko syyskauden rämpinyt Korihait on purrut leukansa vahvasti kiinni Korisliigan viimeiseen pudotuspelipaikkaan.
Alain Larochen Korihait haastaa Pyrinnön keskiviikkona Pyynikillä. Kuva: Matti O. Koskinen.
Neljäntenä oleva Pyrintö (20-8) yrittää pysyä kärkikolmikon (KTP, Bisons, Kataja) mukana ja edellisen Kouvot-pelin kaltaisia esityksiä ei tuo montaakaan enää kestä liigan lähestyessä jo kolmannen neljänneksen päätöstä.
Pyrintö on kotonaan hävinnyt vain kolme kertaa tällä kaudella (11-3) ja tämän vuoden puolella joukkueen saldo on ollut hieman vaisu (6-4). Toki joukkue on koko kauden aikana hävinnyt kaksi peliä peräkkäin vain kerran ja nyt alla on Kouvolassa perjantaina kärsitty kirvelevä tappio.
UU-Korihait aloitti kauden pelaamalla vuoden 2012 puolen pelit saldolla 5-15. Nyt, kun jenkkikolmikko on saatu kohdilleen, on voitto-tappio suhde ollut tämän vuoden puolella jo voitokas, 5-4. Kolmen viimeisen pelin tulokset kertovat paljon Haiden hampaiden nykyterävyydestä: niukka kotitappio voittoputkessa olevalle KTP:lle, murskavoitto Kouvolassa sekä kotivoitto Korikobrista.
Korihait onkin noussut Jarmo Laitisen johdolla jo kiinni pudotuspelipaikkaan kahdeksanneksi. Lapuan Korikobrat kyttää myrkyllisenä voiton päässä, Salon Vilpas kahden ja Namika Lahti sekä FoKoPo vielä nekin vain kahden voiton päässä.
Joukkueiden kaksi aiempaa tämän kauden kohtaamista ovat päättyneet Pyrinnön voittoon: marraskuun alussa Pyynikillä 102–76 ja tammikuun alussa Pohitullissa 90–81. Pyrinnön Carl Lindbom on ollut näissä peleissä elementissään tehden niihin 26/9 ja 17/11.
Pyrintö sai jo LiigaCupin finaaliin mukaan marraskuun lopusta sivussa olleen Kenneth Lowen (15,6 pist/ott), mutta molemmissa liigapeleissä tuon jälkeen mies on ollut jälleen poissa.
UU-Korihaiden ulkolaistrion ovat nyt jo yhdeksän pelin ajan muodostaneet Demond Watt (10,6), Alain Laroche (15,1) sekä TJ Robinson (12,8). Joukkueen paras pistemies on kuitenkin ollut takamies Mikko Jalonen (15,6), joka on yhdessä Korikobrien Samuel Haanpään kanssa liigan ainoa suomalaispelaaja joukkueensa ykkösenä pistetilastossa.
Henkilökuvassa URHOtv:n lähetyksessä nähdään Pyrinnön pelin sielu, 369. liigapelinsä pelaava Damon Williams. Toni Flink selostaa ja haastattelee. Lähetys Tampereen Pyrinnön ja UU-Korihaiden välisestä Korisliigan ottelusta alkaa URHOtv:ssä keskiviikkona 13.2. kello 18.25.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.