13.3.2021 19:06 Korisliiga-illassa ensimmäisiä playoff-voittoja juhlivat korkeammilta sijoilta puolivälieriin lähteneet Helsinki Seagulls ja Salon Vilpas.
Antti Kanervo iski kauden ennätyspisteensä Seagullsin ensimmäisessä playoff-voitossa. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Helsinki Seagulls otti ennakoidun voiton Kobria vastaan reippaalla erolla 117–80. Runkosarjan ensimmäiseltä sijalta playoffeihin lähtenyt Seagulls johtaa nyt puolivälieriään 1–0.
Ratkaisun avaimia ottelussa ei tarvinnut kauaa etsiä. Seagullsin heittävä takamies Antti Kanervo nimittäin järjesti sensaatiomaisen sirkuksen kaaren takaa. Kanervo pommitti 12 yrityksellä kymmenen onnistunutta kolmen pisteen koria ja kirjautti pistelsaldokseen yhteensä 36.
– Saimme hyvän alun ja puolustimme tarpeeksi hyvin. He saivat muutaman hyökkäyslevypallon liikaa, mutta he ovat niissä todella hyviä, joten emme tässä sarjassa kaikki pois saakaan, totesi Kanervo ottelun jälkeen.
Kanervon työtä tuki korien alla kiitettävästi Wayne Martin Jr, joka tilastoi 16 pistettä ja kahdeksan levypalloa. Myös pelinjohtajan tontilla pelannut Kendale McCullum hoiti oman osuutensa 11 pisteellä ja 11:llä koriin johtavalla syötöllä.
Kobrien puolella kovimpana korintekijänä toimi laitahyökkääjä Remu Raitanen, joka sai aikaan 18 pistettä ja seitsemän levypalloa. Hänen rinnallaan kovaa työskenteli Nate Grimes, jolle merkittiin 15 pistettä ja 13 levypalloa. Kobrat ei kuitenkaan saanut missään vaiheessa peliään sellaiseen harmoniaan, että olisi tarjonnut Seagullsille tasaväkistä vastusta.
– Emme olleet riittävän valmiita, varsinkaan palloskriinipuolustukseen McCullumin ja Martinin kohdalla. Sitä meidän täytyy parantaa tuleviin peleihin, totesi Kobrien pisteiden tekoa johtanut Raitanen.
Salon Vilpas veti Lahti Basketballia vastaan pidemmän korren Korisliiga-vuoden ensimmäisessä playoff-ottelussa luvuin 86–79. Korkeammalta sarjasijoitukselta puolivälieräkierrokselle lähtenyt Vilpas johtaa otteluita nyt 1–0.
Vilppaan pelinjohtaja Teemu Rannikko käynnisti ottelun rytinällä pussittamalla yksin pelin kuusi ensimmäistä pistettä, vaikka Lahden avausviisikkoon nostettu Aleksanteri Ahola laittoikin kaikkensa peliin vartioidessaan veteraanitähteä. Vilpas johti ottelua suvereenisti toiselle puoliajalle asti, mutta loppua kohti väli alkoi kuroutua umpeen. Lahti ei siitä huolimattakaan saanut isäntiä kiinni.
– Meillä tapahtui sitä, että ensimmäisessä syötössä kesti vähän turhan kauan ja se jäi vähän liian kauas, joten siitä jatkaminen ei ollut niin helppoa. Ihan selvästi muutama pelaaja myös jännitti, koska he unohtivat vanhojakin asioita, joita ollaan hyökkäyspäässä sovittu. Näiden asioiden takia Lahti alkoi toisella puoliajalla skorata, kommentoi Vilppaan päävalmentaja Sami Toiviainen.
Pisteiden tekoa voittajien riveissä johti Myles Stephens, joka pussitti niitä 17. Korinalusjyrä Jeremiah Wood puolestaan jäi vain seitsemään pisteeseen mutta jätti jälkensä rautojen alla saalistamalla 12 levypalloa.
Lahden joukoista puolestaan erottui selkeästi Nijal Pearson, joka syttyi 27 pisteen arvoiseen hurmokseen ja antoi ohessa kuusi koriin johtavaa syöttöä. Korinalusta hallinnoi ansiokkaasti Henri Ventoniemi, jolle merkittiin yhdeksän pistettä ja kymmenen levypalloa.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.