15.1.2014 EuroChallengen 16 parhaan joukkueen jatkosarja alkoi kotkalaisittain nihkeästi, kun Valko-Venäjän suurseura Tsmoki Minsk voitti Team TEHO Sportin hurjan kolmannen jaksonsa turvin murskapistein 64–100 (38–41). Kyyti oli kylmää myös Venäjän Jekaterinburgissa, missä paikallinen Ural Jekaterinburg löi Ville Tuomisen Bakken Bearsin 71–85 (41–40).
Sharaud Curryn Team TEHO Sport joutui myöntämään Tsmoki Minskin paremmakseen. Kuva: Kai Kilappa.
Team TEHO Sport sai hyvän alun peliinsä lohkon ennakkosuosikkia vastaan ja johti parhaimmillaan kuudella pisteellä (23–17) avausjakson päätteeksi. Taukoa edeltäneellä kymmenminuuttisella Minsk alkoi saada otteen pelistä hyödyntämällä pituuttaan ja fyysisyyttään, ja pukukoppiin käveltiin valkovenäläisten kolmen pisteen johtoasemassa.
Kolmannella jaksolla Minsk löysi pelistään vielä ylimääräisen vaihteen ja sai heti kättelyssä yliotteen kotkalaisista kiskomalla pariminuuttisen nimiinsä 9-0. Jakson päätteeksi Minsk oli vyöryttänyt johtonsa jo 24 pisteeseen, ja kotkalaisten kohtaloksi jäi tyytyä jatkosarjan avaustappioon.
Kotkalaisittain korkeimmille pisteille ylsivät Sharaud Curry (12/4/3 syöttöä) ja Chris Owens (12/5). Keith Benson (24/4), Vincent Hunter (15/4) sekä Parrish Petty (11/8/8 syöttöä/6 riistoa) tahdittivat valkovenäläisten rynnistystä.
Team TEHO Sport matkustaa seuraavaksi Tanskan Aarhusiin Bakken Bearsin vieraaksi.
Yllätysjoukkueena EuroChallengen 16 parhaan joukkoon edennyt Bakken Bears piti Ural Jekaterinburgia pihdeissään ennakkoluulottomalla pelillä kolmannen jakson loppuun ja tilanteeseen 66–63-asti.
Jekaterinburg sai kuitenkin päätösjaksoon loistoalun Anton Glazunovin ja Lance Harrisin perättäisillä kolmosilla, jonka jälkeen Bearsilta loppui menovesi. Neljäs jakso merkittiin Jekaterinburgin hyväksi 19-8 ja koko ottelu 85–71 (40–41).
– Levypallopeli oli murhaa. Levypallot ja menetykset – näiden kahden asian kanssa meillä on työtä tehtävänä. Odotimme ottelun olevan vaikea, kun vastassa oli näin hyvä joukkue, Bearsin päävalmentaja Ville Tuominen tuumi.
Bearsin paras oli Kenny Barker (18/4/3 syöttöä/3 riistoa) ja Jekaterinburgia tahdittivat Lance Harris (17/6), Aaron McGhee (15/10) ja Anton Glazunov (8/2/10 syöttöä).
Miesten I divisioona A:ssa nähtiin jännittäviä ratkaisuhetkiä ympäri Suomea, kun taas miesten I divisioona B:ssa juhlittiin pisteillä murskavoittojen muodossa. Naisten I divisioonan ainoassa ottelussa ennakkosuosikki Leppävaaran Pyrintö piti pintansa.
Edon Maxhuni palasi vaiherikkaan viime kauden jälkeen täksi kaudeksi takaisin Ranskaan tehdessään sopimuksen Gravelines-Dunkerquen kanssa. Maxhuni on ollut alkukaudesta joukkueensa ehdottomia avainpelaajia.
Tammikuun Nuorisovalmennusseminaarin ilmoittautuminen on auki. Kolmas esiintyjä on Sami Toiviainen, jonka esityksen otsikkona on "Ei ohi minusta - 1vs1-puolustuksen salat".
NBA:ssa Utah Jazzin ilta meni ylitöiksi, kun utahilaiset kaatoivat Chicago Bullsin kahden jatkoajan jälkeen 150-147. Lauri Markkanen oli ilmiömäisessä vireessä 47 pisteellä.
Susiladies kaatoi EM-karsintaikkunan toisessa ottelussaan Ruotsin jännittävien vaiheiden jälkeen 86-77 (45-36). Vantaan Energia Areenalle oli saapunut 1 479 katsojaa, joka on korkein yleisömäärä naisten maaottelussa 19 vuoteen.
Mikael Aalto, Jalen Brooks ja Ty Berry olivat joukkueidensa pistekuninkaat illassa, jonka aikana Korisliigan paalupaikka vaihtoi hallitsijaa ja kauden upeasti aloittanut Korihait sai vihdoin tappioputkensa katki.
Susiladies kohtaa EM-karsintojen toisessa ottelussaan Ruotsin Vantaan Energia Areenalla sunnuntaina klo 17:00. Kesällä EM-kisoissa 10. sijalle sijoittuneen Ruotsin pelaamista avaa Susiladiesin valmentaja Jussi Laakso.
Miesten Korisliigassa sarjapisteitä keräsivät Bisons Loimaa, KTP-Basket ja Tapiolan Honka.
NBA:ssa Utah Jazz hävisi kotikentällään Atlanta Hawksille 122-132. Lauri Markkanen oli erinomaisessa heittovireessä säkittäen 40 pistettä ja noukkien 7 levypalloa.
Kaksi edellistä Euroopan mestaruutta voittanut Belgia veti selkeästi pidemmän korren Susiladiesista EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa Leuvenissa. Belgian pallonliike poiki peräti 37 syöttöä, minkä myötä kotijoukkue marssi 96-72* voittoon.