6.1.2021 20:54 Miesten Korisliigan viiden ottelun kierros tarjoili toinen toistaan tiukempia vääntöjä, joissa voittajiksi selvisivät KTP-Basket, Salon Vilpas, Kouvot, Tampereen Pyrintö ja kauden ensimmäisen kerran myös Korihait.
Trey Zeiglerin johdolla hyökännyt Korihait saalisti vihdoin kauden avausvoittonsa. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Korisliigan jumbona vailla voittoja pitkään kamppaillut Korihait saalisti 12 ottelun tappioputkensa jälkeen vihdoinkin kauden ensimmäiset sarjapisteensä. Ne tulivat vierasmatkalla BC Nokian kustannuksella. Isännät nöyrtyivät tasaväkisen kamppailun jälkeen 72–76.
Nokialaisten tehokkainta hyökkäysjälkeä teki Antero Lehto, joka tilastoi 18 pistettä ja neljä koriin johtavaa syöttöä, mutta Korihaiden Trey Zeigler näytti kaapin paikan koko kentälle. Hänen sarakkeisiinsa merkittiin 26 pistettä, 11 levypalloa ja viisi syöttöä.
– Kaksitoista peliä se vaati ennen kuin voitimme sen yhden. En muista, että omana aikanani valmentajana olisimme koskaan vieneet Nokialla pisteitä. Ei muuta kuin hattu pois päästä pojille, totesi Korihaiden päävalmentaja Jarno Nikula Ruutu+:n haastattelussa.
Ottelutilastot
Toinen Korisliigan pohjasijoille jumiutuneista joukkueista, Ura Basket, isännöi Kotkasta saapunutta KTP-Basketia ja joutui taipumaan vierailleen 85–90. Kotijoukkue oli niskan päällä suurimman osan ottelusta mutta joutui lopulta taipumaan KTP:n loppukirin alla.
Uran Matti Nuutinen syttyi liekkeihin kaaren takaa ja upotti kaikki viisi viidestä kolmen pisteen heitostaan keräten lopulta yhteensä 16 pistettä. Joukkuetoverit Kevin Bracy-Davis ja Kevaughn Allen lisäsivät tilastoihin 17 pistettä mieheen.
KTP:n korinalusjyrää Greg Manganoa ei kuitenkaan ollut pysäyttäminen. Amerikkalainen iso laituri tykitti tauluun peräti 35 pistettä ja keräsi kylkeen 11 levypalloa.
– Tämä oli henkilökohtaisesti hyvä peli, mutta olin koko ajan vähän huolissani, koska vastustajajoukkue on paljon parempi kuin mitä heidän voittotilastonsa antaa ymmärtää, kommentoi Mangano.
Kauhajoki ja Salon Vilpas taistelivat oikeudesta sarjataulukon kolmanteen sijaan, ja kotijoukkue Kauhajoki taipui lopulta luvuin 76–86.
Isännät lähtivät otteluun hieman poikkeuksellisista lähtökohdista, sillä Kauhajoki joutui pelaamaan ottelun ainoastaan kuuden miehen kokoonpanolla. Kentän sankariksi taipuneiden rivistössä nousi lopulta 21-vuotias takamies Thomas Vehmanen, joka taiteili kunnioitettavat 26 pistettä ja antoi viisi koriin johtavaa syöttöä.
Voittajien puolella sen sijaan ehdoton joukosta erottuja oli kaaren takaa tarkasti räiskinyt Mikko Koivisto, jolla upposi 23 pistettä, joista 18 tuli kolmen pisteen yrityksistä. Lisäksi Koivisto saalisti neljä riistoa.
– Otin tänään paljon heittoja, ja oli ihan hyviä paikkoja. Meni ihan hyvin sisään, mutta menihän niitä paljon ohikin. Ottelu oli kokonaisuudessaan tahmeaa, ja meillä tapahtui paljon nukahduksia. Vastustaja pelasi kyllä kuudella miehellään todella hyvin, Koivisto totesi Ruutu+:n haastattelussa.
Kouvot taivutti kotikentällään Kataja Basketin tiukoin luvuin 88–86.
Isäntien rynnäkköä johtivat kotimaiset konkarit Tuomas Hirvonen, Severi Kaukiainen ja Teemu Knihtinen. Pelinjohtaja Hirvonen johti pisteissä 28:lla, heittävä takamies Kaukiainen antoi eniten syöttöjä viidellä, ja kovimmaksi levypallorohmuksi osoittautui Knihtinen 11:llä.
– Tulimme ensimmäiselle ja kolmannelle jaksolle hyvällä energialla ja pidimme homman kasassa pienistä mustista jaksoista huolimatta. Kun pallo liikkuu, sitä kautta pääsee itse hyökkäämään, kertoi pistekuningas Hirvonen Ruutu+:lle.
Katajan vahvin pistenikkari ottelussa oli Dantez Walton 16:lla.
Myös Lahdessa nähtiin tasaväkinen kamppailu kentän herruudesta, kun tamperelaiset saapuivat vierailulle. Isäntäjoukkue Lahti Basketball taipui väännön jälkeen Tampereen Pyrinnölle 97–100.
Pyrinnön tähdeksi ottelussa nousi Brady Skeens, joka upotti 17 pistettä ja keräsi 13 levypalloa. Lahden puolella pistetilasto oli yksipuolisempi, sillä kotijoukkueen pisteistä peräti 33 tuli Wayne McCulloughilta.
Pyrinnön riveissä ehdottoman vaikutuksen teki myös Valtteri Leppänen, joka käytti 12 peliminuuttiaan tehokkaasti hyödyksi tekemällä niiden aikana 15 pistettä. Takamies heilutti sukkaa kovissa paikoissa voiton sinetöineellä päätösneljänneksellä.
– Totta kai se on kivaa, kun pallo menee sisään. Joukkuekaveri löysivät minut hyvin vapaisiin heittoihin, hymyili Leppänen Ruutu+:n haastattelussa.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.