7.1.2008 Viron hallitseva mestari Tartu Rock oli odotetun kova vastustaja Lappeenrannan Eurocupin kotiottelussa maanantai-iltana. Lappeenrantalaiset eivät onnistuneet pysäyttämään lohkon ykkösjoukkueen huikeaa heittopeliä ja kamppailu päättyi lukemin 102-94 (50-46) Tartu Rockin hyväksi.
Tappion myötä Lappeenrannan mahdollisuudet Eurocupin jatkokierroksille vaikeutuivat, mutta eivät lopullisesti vielä hävinneet. Joukkue on pakkovoiton edessä ensi tiistaina Venäjältä Lappeenrantaan vierailulle tulevaa Samaraa vastaan, jolle se hävisi vieraissa luvuin 94-82.
Urheilukanavalta suorana lähetyksenä tulleen ottelun avausjakso mentiin Tartu Rockin suunnitelmien mukaan. Virolaisvierailija kontrolloi ottelun kulkua kentän molemmissa päissä. Tartu onnistui pakottamaan Lappeenrannan lähes täysin pois sen omasta pelikirjasta pitäen ottelun tempoa tiukasti käsissään. Ensimmäisen kymmenminuuttisen jälkeen Tartu oli karannut yhdeksän pisteen johtoon 25-16.
Juha Sten toi vahvoilla korille ajoillaan Lappeenrannan toisen jakson alussa takaisin peliin. Lappeenrannan puolustus ei kuitenkaan toiminut päävalmentaja Mika Turusen toivomalla tavalla Tartu Rockin päästessä kerta toisensa jälkeen kotijoukkueen korin alle.
Lappeenranta roikkui ottelussa mukana lähinnä onnistuneiden kolmostensa avulla, joista muutaman nakkasi koko Eurocupin kuudenneksi paras pisteiden tekijä Petri Virtanen. Puoliajalle lähdettiin Tartu Rockin johtaessa lukemin 50-46, joka Viron mestaria vastaan oli kotijoukkueelta kohtuullisen hyvä suoritus.
Parhaimmillaan 11 pistettä johdossa olleiden vierailijoiden ensimmäisen puoliajan hahmona toimi huikean pelisilmän omaava George Tsintsadze. Lappeenrannan aloitusviisikon pelaajista Pasi Riihelällä ja Andrian Henningillä oli molemmilla jo kolme virhettä rasitteenaan 20 minuutin jälkeen.
Kolmannen jakson alussa vierailijat tiivistivät puolustamistaan entisestään ja repäisivät parissa minuutissa 9-2 jakson (59-48) pakottaen Lappeenrannan aikalisälle. Sama ilotulitus jatkui vierailijoilta kotijoukkueen neuvonpidon jälkeenkin, kun puolestaan lappeenrantalaisten hyökkäykset typistyivät lähes poikkeuksetta Tartu Rockin käsiviidakkoon.
Lappeenranta ei löytänyt lääkkeitä Tartu Rockin myllytykseen ja kolmas jakso meni vierailijoille 30-19.
Viimeinen neljännes alkoi kotijoukkueen takaa-ajoasemasta lukemin 80-65. Lappeenranta sai neljännen jakson alkuun terävyyttä puolustuspeliinsä ja alkoi virittelemään loppukiriä. Viljami Vanjoki toi kolmosellaan kotijoukkueen kymmenen pisteen päähän, kun jaksoa oli vielä seitsemän minuuttia pelaamatta.
Neljän minuutin tahkoamisen jälkeen oli Lappeenranta edelleen tiukasti 13 pisteen päässä. Ottelussa 19 pistettä heittänyt ja Tartun peliä näpeissään pitänyt George Tsintsadze sai tässä vaiheessa viidennen virheensä.
Pallovarman Tsintsadzen poistuttua kentältä Lappeenrannan raivoisa koko kentän prässi toi joukkueen aina kahdeksan pisteen päähän, mutta sen lähemmäksi ei kokenut vierailija Lappeenrantaa päästänyt viimeistellen vapaaheittoviivalta tarvittavat pisteet.
Ottelu päättyi Lappeenrannan kotitappioon luvuin 102-94. Lappeenranta kohtaa ensi tiistaina kovan venäläisjoukkueen Samaran ja on pakkovoiton edessä selvittääkseen tiensä Eurocupin jatkokierroksille.
Lappeenrannan korkeimman pistesaaliin keräsi Adrian Henning 28/6. Petri Virtanen heitti 20 pistettä ja jakoi peräti yhdeksän syöttöä. Tartu Rockin tehokolmikkona toimivat Brian Cusworth 20/10, Janar Talts 20/9 sekä George Tsintsadze 19/5/6 syöttöä.
Lappeenrannan päävalmentaja Mika Turunen oli pettynyt joukkueensa puolustamiseen, mutta antoi samalla tunnustusta Tartu Rockin äärimmäisen kovalle ryhmälle. Ottelu ratkesi päävalmentajan mukaan lappeenrantalaisten heikkoon kommunikointiin.
- Palloscreenien puolustaminen oli ihan luokatonta, mutta täytyy myös ihailla vastustajan heittotaitoa. Jos annetaan kotikentällä 102 pistettä, niin ei voida voittaa, harmitteli Turunen.
Tartu Rock jatkanee lohkon ykkösenä Eurocupin jatkokierroksille. Myös Turusen mukaan tänään oli vastassa ylivoimaisesti koko lohkon kovin joukkue, mutta ei suinkaan mahdoton voitettava.
- Jos puolustuksemme olisi pitänyt, kuten suunnittelimme, niin ihan voitettavissa oleva joukkue Tartu olisi ollut. 94 pistettä kotisalissa pitäisi riittää näissä peleissä voittoon. Tänään kuitenkin nähtiin, miten taitavasti he löysivät aina vapaan miehen ja pistivät pallon varmasti pussiin, Turunen jatkoi pohtien oman joukkueensa hiljaisuutta kentällä.
Turunen marssittaa suojattinsa tuttuun tapaan rentoutumaan ja palautumaan paikalliseen kylpylään, jonka jälkeen alkaa huolellinen valmistautuminen Samaran kohtaamiseen.
Lappeenrannan maajoukkuemies Petri Virtanen käänsi katseensa myös tulevaan, vaikka hampaankoloon Tartua vastaan jääkin paljon.
- He pelasivat juuri niin hyvin, kuin mitä osasimme odottaa. Tiedettiin, kyllä miten he pelaavat, mutta silti jäi jätkiä vapaaksi, Virtanen manasi.
- Kyllähän tämä on paha kolaus, mutta ei tässä mitään. Päät vaan ylös, koska vielä on mahdollisuudet jatkaa eteenpäin. Meidän pitää saada jalat liikkeelle ensi tiistaina, sillä vastassa on iso joukkue ja pitää yrittää juosta heiltä paljon helppoja pisteitä, kaavaili Virtanen.
Susijengi jatkoi sunnuntaina voittojaan kellistämällä vieraskentällä Sosnowiecissä kolmen vuoden takaisen EM-välieräjoukkue Puolan 88–97 (41–45) kaksi tuntia ja 20 minuuttia kestäneessä maratonottelussa. Kentän hahmona loisteli erinomaista kesää pelaava Lauri Markkanen, joka rynni 42 pistettä ja keräsi 12 levypalloa vajaassa 24 peliminuutissa.
Susijengi jatkaa EM-kotikisoihin valmistavia maaotteluitaan sunnuntaina iltapäivällä Sosnowiecissä pelattavalla ottelulla Puolaa vastaan. Päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on nimennyt kolmentoista miehen kokoonpanon sunnuntain peliin.
Hallitseva maailmanmestari Saksa haki kolmannen voittonsa yhtä monessa EM-kisoihin valmistavassa maaottelussa kukistamalla Turkin kotonaan Münchenissa 73-71. Samaan aikaan Siauliaissa Liettua otti jo viidennen perättäisensä voittonsa löylyttämällä ilman Luka Doncicia pelannutta Sloveniaa 94-72.
Belgia-tuplaotteluissa voitokkaasti esiintynyt Susijengi saa seuraavaksi vastaansa kolmen vuoden takaisissa EM-kisoissa mitalipeleihin edenneen Puolan. Puola menetti heti EM-leirityksensä alkajaisiksi NBA-miehensä Jeremy Sochanin, mutta vahvisti rivejään tuoreeltaan Puolan passin saaneella pistetykki Jordan Loydilla.
Susijengin ja Suomi-koriksen ykköstykki Lauri Markkanen on käynnistänyt maajoukkuekesän 48 ja 31 pisteen saldoilla kahdessa maaottelussa Belgiaa vastaan. Markkanen on kerännyt pelaamassaan 45 miesten maaottelussa 980 pistettä ja on lähellä rikkoa 1000 maaottelupisteen rajaan nopeimpana maajoukkuepelaajana kautta aikain.
Loimaan alakoululaiset pääsivät viettämään vuoden hauskinta koulupäivää
Kesän aikana pelatut SM-turnaukset Helsingissä, Tampereella ja Vantaalla ovat tarjonneet vauhdikkaita matseja ja upeaa koristunnelmaa, ja hienoissa puitteissa pelattavalta finaaliturnaukselta on lupa odottaa samaa.
Susijengin kanssa Tampereen EM-alkulohkossa kamppaileva Liettua otti neljännen perättäisen voittonsa yhtä monessa EM-kisoihin valmistavassa maaottelussa nujertamalla Latvian Riiassa 11 000 katsojan edessä lukemin 105–109. Liettuan sankari oli 20 pistettä viimeistellyt Rokas Jokubaitis.
19-vuotiaiden tyttöjen ja poikien SM-karsintojen lohkot on tehty rankingien mukaisesti ja lohkoille on arvottu järjestäjät. Samalla on vahvistettu 15-vuotiaiden Robert Petersen Cupin sekä 16- ja 17-vuotiaiden valtakunnallisten I divisioonien pelaamistavat.
Vuoden hauskinta koulupäivää pääsivät viettämään Tampereen alakoululaiset