15.10.2014 Petteri Koposen BC Himki, Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljana ja Gerald Lee juniorin CSU Asesoft Ploiesti aloittavat pelikauden 2014/15 urakkansa Euroopan kakkosliigassa Eurocupissa tänään keskiviikkona. Himki saa Moskovaan vieraita Latviasta, Olimpija matkustaa Istanbuliin Besiktasin vieraaksi ja Ploiesti kohtaa Volgogradin Venäjällä.
Petteri Koposen Himki saa Moskovaan vieraita Latviasta..
..Sasu Salinin Olimpija avaa kautensa Istanbulissa..
..ja "Junnu-Leen" Ploiesti matkustaa Volgogradiin "Punaisen lokakuun" vieraaksi. Kuvat: Ville Vuorinen.
BC Himki kirjautti viime kaudella niin Eurocupin kuin VTB-liigankin voittoputkiennätykset uusiksi, mutta kausi päättyi moskovalaisilta pettymykseen kummankin liigan pudotuspeleissä. Himki on lähtenyt uuteen kauteen revanssi mielessään ja on vahvistanut miehistöään merkittävästi.
Viime kaudesta jatkavien runkopelaajien Petteri Koposen, James Augustinen, Marko Popovicin, Paul Davisin, Sergei Monian ja Egor Vjaltsevin lisäksi Himki käskyttää alkaneella kaudella kentälle mm. Euroliigan viime kevään lopputurnauksen arvokkaimman pelaajan, Tyrese Ricen. Valmentaja Rimas Kurtinaitisin muut uudet luottopelaajat ovat amerikkalaislaituri Tyler Honeycutt sekä Ranskan maajoukkuesentteri Joffrey Lauvergne.
Viitenä perättäisenä keväänä Slovenian liigan hopealle päätynyt Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljana kuuluu BC Himkin tavoin Eurocupin D-lohkoon. Joukkueen viime kauden avainpelaajistosta Ljubljanassa jatkavat Salinin lisäksi isot miehet Alen Omic ja Dino Muric.
Vahvasti slovenialaiseen pelaajistoon luottavan Olimpijan uusia vahvistuksia ovat paluumuuttaja Mirza Begic, Eurocupin viime kauden syöttökuningas Marko Marinovic ja kokenut bulgarialaislaituri Hristo Nikolov.
Jos Himki kuuluu paitsi lohkonsa, myös koko Eurocupin suurimpiin voittajasuosikeihin, on Olimpija uuteen kauteen lähdettäessä vahvasti haastajan asemassa.
Himkin ja Olimpijan lisäksi Eurocupin D-alkulohkossa pelaavat Latvian maajoukkuepelaajien tähdittämä VEF Riika, Turkin liigan ja EuroChallengen kevään 2012 mestari Besiktas Istanbul, ToPostakin tutun Unkarin maajoukkuetakamiehen Obie Trotterin tähdittämä KK Szolnoki Olaj ja VTB-liigan välieriin viime kaudella edennyt Pietarin Zenit.
Gerald Lee juniorin CSU Asesoft Ploiesti avasi viime Eurocup-kauden yllätysvoitolla Petteri Koposen Himkistä, mutta jatkopaikka jäi Romanian mestarille lopulta haaveeksi. Uuteen kauteen lähtiessä Ploiesti on pitänyt koossa viime kauden avainpelaajistonsa ja tuonut kokoonpanoon entistä enemmän leveyttä.
Leen lisäksi Ploiestissa jatkavat avainmiehet Alhaji Mohammed ja Jonte Flowers ja Romanian maajoukkueratsut Catalin Burlacu ja Levente Szijarto. Pelinrakentajakseen Ploiesti on hankkinut NBA- ja Euroliiga-taustaisen Dee Brownin, jonka lisäksi liettualainen täsmäheittäjä Marius Runkauskas, jenkkisentteri Chris Cooper, jässikkämäinen korinalusmies Dragan Labovic ja kreikkalainen puolustuspään erikoismies Michalis Pelekanos tuovat entistä enemmän leveyttä valmentaja Vladimir Arnautovicin joukkioon.
Ploiestin kanssa Eurocupin E-lohkon jatkopaikoista kisaavat ryminällä Venäjän eliittiin kohonnut Volgograd, Turkin liigan runkosarjan ykkössijan viime keväänä vienyt turkkilainen Banvit, Israelin maajoukkuekonkareiden kannattelema Hapoel Jerusalem, viime kauden Eurocupin pudotuspelipettymyksestään toipuva Liettuan suurseura Lietuvos Rytas Vilna ja hallitseva Serbian mestari Partizan Belgrad.
Eurocupin alkulohkovaiheessa kaikki joukkueet kohtaavat toisensa kahdesti. Jokaisen lohkon neljä parasta joukkuetta etenee Eurocupin jatkosarjaan yhdessä Euroliigasta karsiutuneiden joukkueiden kanssa.
NBA:ssa Utah Jazz hävisi kotikentällään Atlanta Hawksille 122-132. Lauri Markkanen oli erinomaisessa heittovireessä säkittäen 40 pistettä ja noukkien 7 levypalloa.
Viimeiset puolitoista vuotta HBA:ta miesten divarissa valmentanut ja mittavan kansainvälisen valmentajauran tehnyt Anton Mirolybov, 48, on kiinnitetty loppukauden kattavalla sopimuksella Viron suurseuran ja moninkertaisen mestarin BC Kalev/Cramon päävalmentajaksi.
Hallitseva Euroliigan mestari Fenerbahce haki elintärkeän voiton Maccabi Tel Avivista tiistai-illan Euroliiga-kierroksella. Maccabi Tel Aviv rynnisti vahvalla hyökkäyslevypallopelillään 20 pisteen takaa johtoon Fenerbahcen kotiluolassa Istanbulissa, mutta Jantunen kunnostautui tärkeimmässä paikassa Fenerbahcea karkaamaan 84–75 (40–30) -voittoon.
NBA:ssa Utah Jazz säkitti uskomattoman pistemäärän Salt Lake Cityssä, kun Indiana Pacers kaatui loppunumeroin 152-128. Lauri Markkanen säkitti 35 pistettä.
Alexander Madsen teki päätöksen uudesta seurastaan EM-kisojen jälkeen suostuttuaan kreikkalaisseura Karditsan sopimustarjoukseen. Madsen on kauden edetessä ottanut isompaa roolia joukkueessa ja lähtee hyvässä vireessä tuleviin MM-karsintoihin.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA pyörähti käyntiin viime viikolla. Miro Little veisteli 11 pistettä, 8 levypalloa ja 6 syöttöä UC Santa Barbaralle, kun taas Okku Federiko keräsi 18 pisteen ja 15 levypallon tupla-tuplan Drakelle.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa suomalaispelaajat pääsivät vauhtiin viime viikolla. Elina Aarnisalo säkitti 13 pistettä North Carolinalle, kun taas Albina Syla keräsi tupla-tuplan Rhode Islandille.
NBA:ssa Utah Jazz voitti Boston Celticsin 103-105, kun Jusuf Nurkic nosti loppulukemat 0,6 sekuntia ennen loppusummeria. Lauri Markkanen säkitti 20 pistettä ja repi 9 levypalloa.
Sara Bejedi siirtyi kesällä kovaan Turkin liigaan Botasin joukkueeseen ja on ottanut heti ison roolin joukkueessa. Bejedi odottaa innolla myös ensi viikolla alkavia EM-karsintoja.
Yhdysvaltojen NCAA:n ykköstaso käynnistyy alkuviikolla. Suomalaispelaajia on kauden käynnistyessä joukkueiden listoilla 15 naisissa ja miehissä 13. Basket.fi tulee seuraamaan viikkotasolla suomalaispelaajien edesottamuksia NCAA:n ykköstasolla.