12.11.2016 Suomen koripallon tulevaisuudenlupaukset aloittivat kautensa Yhdysvaltojen yliopistosarjassa (NCAA) viime yönä. Lauri Markkanen teki oivan debyytin heittämällä 13 pistettä ja noukkimalla 6 levypalloa Arizonan voitossa. Myös Alex Murphy ja Shawn Hopkins olivat kovassa vedossa avausotteluissaan. Remu Raitanen taas ratkaisi voiton San Franciscolle vapaaheittoviivalta.
Lauri Markkanen johdatti Arizonan voittoon NCAA-avauksessa.
Remu Raitasen "hustle" pelasti San Franciscon voittoon. Kuvat: Ville Vuorinen & Oma Design.
Arizona Wildcats avasi kautensa perinteisessä Armed Forces Classic -ottelussa Honolulussa Michigan Statea vastaan. Arizona vajosi ensimmäisellä puoliajalla kymmenen pisteen taakse, mutta nousi takaisin tiukkaan taistoon.
Arizonan sankariksi nousi Kadeem Allen, joka seilasi läpi kentän nostaen joukkueensa 65-63 (30-34) -voittoon, kun pelikelloon jäi aikaa enää 1,3 sekuntia. Markkanen pelasi kaikkiaan 34 minuuttia nakuttaen 13 pistettä, hakien 6 levypalloa ja riistäen kerran. Markkasen minuuttimäärä oli Arizonan korkein.
Alex Murphy avasi viimeisen kautensa NCAA:ssa hienosti johdattaen 20 pisteellään uuden opinahjonsa Northeasternin 77-87 (25-41) -voittoon Boston Universitystä.
Murphy teki tehokasta heittojälkeä (2p 4/6, 3p 3/4, 1p 3/6), haki 4 levypalloa ja jakoi 4 syöttöä 30 minuutissa.
Shawn Hopkinsin Troy University oli murskaavan ylivoimainen kauden avausottelussaan, kun Toccoa Falls jäi Troyn jalkoihin loppunumeroin 76-135 (38-65).
Toista kauttaan Troyssa pelaava Hopkins oli joukkueensa pistekuningas mättäen 19 pistettä vain 20 minuutissa. Kolmosensa 5/6 heittänyt Hopkins haki myös 6 levypalloa, jakoi yhden syötön ja torjui kerran.
Remu Raitanen nousi ratkaisijaksi San Franciscon voittaessa Illinois-Chicagon 80-82 (37-48). 23 sekuntia ennen loppua Raitanen syöksyi irtopalloon ja häntä rikottiin vapaaheittojen arvoisesti.
Raitanen piti päänsä kylmänä vapaaheittoviivalla ja upotti kahdella heitollaan San Franciscon kahden pisteen johtoon, joka säilyi loppusummeriin asti.
Ensimmäistä kauttaan yliopistossa pelaava Raitanen sai peliaikaa 19 minuuttia tehtaillen 5 pistettä, 3 levypalloa, yhden syötön ja yhden riiston.
Samuli Niemisen Stephen F. Austin hävisi NCAA:n jättiläisiin kuuluvalle Kentuckylle numeroin 64-87 (32-48). Niemisen illan saldo oli 4 pistettä, 2 levypalloa ja 2 torjuntaa 17 minuutissa.
Joonas Tahvanainen ja Utah Valley kärsivät tappion Conzagalle 69-92 (32-45). Tahvanainen jäi pisteittä kolmessa peliminuutissa.
Viimeiset kuusi vuotta Susijengin valmennusjohdossa työskennellyt ja pitkän päivätyön HBA-Märskyn peräsimessä tehnyt suomalaisen koripallon ikoni Hanno Möttölä, 48, liittyy tulevien EM-kisojen jälkeen kovaa vauhtia koripallomaailman huipulle kohonneen Kanadan maajoukkueen valmennusportaaseen.
Viime kevätkaudella Italian ja Turkin liigoissa pelannut Susijengin luottomies ja Hyvinkään Pontevan kasvatti Edon Maxhuni, 188 cm ja 27 vuotta, palaa Ranskan pääsarjatasolle. Maxhunin uusi seura on viime keväänä Ranskan pudotuspelipaikoista taistellut perinteikäs BCM Gravelines-Dunkerque.
Viime kaudella Cluj-Napocan paidassa Romanian mestaruuden voittanut ja Eurocupia pelannut susikapteeni Sasu Salin, 191 cm ja 34 vuotta, palaa vuoden tauon jälkeen Espanjaan. Salinin uusi seura on 1+1-vuotisella sopimuksella perinteikäs madridilainen Estudiantes, joka tavoittelee paluuta maan kakkostasolta (LEB Oro) sen pääsarjaan (ACB).
Klaukkalan NMKY:n kasvatti Magdalene Agyei, 26, on tehnyt uransa ensimmäisen sopimuksen ulkomaille. Kolminkertainen naisten Korisliigan vuoden puolustuspelaaja pelaa ensi kaudella Espanjan kakkossarjan, LF Challengen, Nou Bàsquet Femení Castellóssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Daytonissa ja New Mexicossa menestyksekkäästi pelannut KTP-Basketin kasvatti Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, palaa Eurooppaan. Suomen juniorimaajoukkueiden vakiokasvoihin lukeutunut Amzil on allekirjoittanut sopimuksen Kosovon tuplamestarin KB Trepcan kanssa.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Viime kaudella Saksan Pro A -liigan Karlsruhea edustanut kotkalaisen KTP:n kasvatti ja Korisliigassa pitkään Kouvojen paidassa pelannut Joel Mäntynen on varattu NBA:n kehitysliigan (G League) kansainvälisen draftin 11. sijalla Rio Grande Valley Vipersiin. Valley Vipers on Houston Rocketsin farmijoukkue.