15.4.2021 21:51 Helsinki Seagulls juhli miesten Korisliigan pronssimitalia kotikentällään. Pronssimitalit olivat seuralle sen historian kolmannet.
Seagulls päätti kautensa voitettuun pronssiotteluun Pyrintöä vastaan. Kuva: Samira Lee/Korisliiga
Helsinki Seagulls otti jo kolmannen Korisliiga-pronssinsa kaataessaan Tampereen Pyrinnön. Ottelu ei ainakaan jättänyt jossiteltavaa, sillä lopputulos saatiin rajulla marginaalilla 84–65.
Alusta asti ei mittelö silti ollut pässinlihaa. Peli oli puoliaikatauolle asti erittäin tasainen, mutta kahdella jälkimmäisellä neljänneksellä Seagulls sai isomman vaihteen silmiin ja meni menojaan.
Voittajajoukkueen tehonelikkona hääräsivät kokeneet kotimaiset konkarit Timo Heinonen, Shawn Huff, Antti Kanervo ja Tuukka Kotti. Heinonen pussitti 18 pistettä ja kahmi kymmenen levypalloa. Huff keräsi nimiinsä 17 pistettä, viisi levypalloa ja neljä syöttöä. Kanervo pommitti 14 pistettä ja jakoi kuusi syöttöä. Ja viimeisimpänä muttei vähäisempänä Tuukka Kotti, jonka pistetili jäi vaatimattomaan kuuteen mutta joka repi ottelussa komeat 11 levypalloa.
Pyrinnön puolella pistetehtailija Marcus Lewis onnistuttiin pitämään tehokkaasti aisoissa. Lewis heitti ohi kaikki seitsemän kaukoheittoyritystään ja jäi yhdeksään pisteeseen. Joukkueen ratkaisijan rooli jäi Brady Skeensille, jonka ilta koostui huikeista numeroista – 12 pistettä ja 22 levypalloa – mutta nämä numerot eivät riittäneet pitämään Pyrintöä mukana pelissä.
Seagulls on saavuttanut Korisliigassa kolme pronssista mitalia (2017, 2018, 2021).
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.
Helsinki Seagullsin kokoonpanossa nähdään hyvää jatkuvuutta myös tulevalla Korisliiga-kaudella 2024-25, kun joukkueen kapteeni René Rougeau ja luottopelaaja Ricky Waxlax jatkavat joukkueessa 1+1-muotoisilla jatkosopimuksilla.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2024–25. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 10 sarjalisenssiä. Naisten pääsarjat ovat joukkuemäärältään täynnä tulevalla kaudella.
Karhu Basket on solminut vuoden pelaajasopimuksen 25-vuotiaan takamiehen Andre Gustavsonin kanssa. Gustavson on pelannut kuusi ottelua Susijengin paidassa. Kaikki ikäluokat huomioiden Gustavson on pukenut maajoukkuepaidan ylleen sata kertaa.
Niko Mattila ei ole vielä sisäistänyt kaikkea, mitä vajaa viikko sitten tapahtui Korisliigan seiskafinaalissa. 424 Korisliiga-ottelua pelanneelle Mattilalle ensimmäisestä finaalikokemuksesta muodostui ikimuistoinen, kun pääsi nostamaan Pantteri-patsaan kohti Kisahallin kattoa joukkueen ja kannattajien edessä.
Topias Palmi palkittiin jo uransa toisen kerran Korisliigan Vuoden pelaajana. Ensimmäinen kausi Kauhajoen paidassa toi kaulaan myös pronssimitalin.