10.11.2019 18:59 Marraskuun lopulla 38 vuotta täyttävä Timo Heinonen pelasi ensimmäisenä 700. runkosarjaottelun.
Timo Heinosen ja Antti Kanervon edustama Seagulls otti isänpäivänä kauden yhdeksännen voittonsa. Kuva: Ville Vuorinen
Helsinki Seagulls siirtyi isänpäivän kunniaksi sarjataulukossa jaetulle kärkisijalle, kun Uudenkaupungin Korihait koki kotiparketillaan kovia lukemin 68–108 (35–49). Seagullsilla on nyt yhdeksän voittoa 11 ottelusta, aivan kuin myös Salon Vilppaalla.
Korihait sai kelpo alun sunnuntaiseen otteluun, mutta Seagulls oli lopulta joukkueista tasaisempi ja monin verroin vahvempi. Seagullsilta kuusi pelaajaa takoi yli kymmenen pistettä. Eniten korisukkaa kuluttivat Antti Kanervo (21/3) ja Elijah Stewart (21/2). Myös pelintekijä Trae Bell-Haynes (18/4) pelasi loistokkaasti.
– Tasainen tahti ratkaisi. Pelasimme alusta lähtien suhteellisen ehjän pelin. Jokainen jätkä tuli kentälle hyvällä intensiteetillä, Seagullsin laituri Shawn Huff (11/5) kehui Elisa Viihteen haastattelussa.
Toistaiseksi edelleen ilman voittoja pelanneen Korihaiden tehokkaimmat olivat tuoreimmat hankinnat Jalen Henry (21/7) ja Ernest Zeigler III (14/11/3s). Kaksikko onkin tuonut Korihaille rutkasti lisää urheilullisuutta.
– Meidän puolustuksemme intensiteetti oli tänään aika kohdallaan. Hyökkäyksemme toteutus oli varsinkin kolmannen jakson alussa aika murhaavaa. Hyvin laitettiin siinä kohtaa kolmosetkin sisään aika vapaista paikoista. Siinä sitä eroa syntyi, Seagullsin päävalmentaja Jussi Laakso totesi.
Sunnuntain ainoassa ottelussa tehtiin myös historiaa, sillä jo 21. kauttaan Korisliigassa purakoiva Timo Heinonen (15/5/5s) pelasi peräti 700. runkosarjaottelunsa. Vantaan Pussihukkien kasvatti rikkoi kyseisen rajapiikin ensimmäisenä pelaajana.
– Varmasti joka ikinen valmentaja tässä maassa haluisi tuollaisen pelaajan kuin Timo Heinonen omaan joukkueeseensa. Hän tekee asioita oikein lähestulkoon jokainen kerta, kun parketille astuu. Hän on puolustuksellisesti hyvä ja hän on hyökkäyksellisesti erittäin hyvä heittäjä. Hän pystyy painimaan vähän isompiakin vastustajia vastaan, kun hän on vahva kuin karhu, Laakso alleviivasi Korisliiga-legendan merkitystä joukkueelleen.
Korihait metsästää seuraavaksi avausvoittoaan keskiviikkona, kun vieraaksi saapuu Tampereen Pyrintö. Seagulls puolestaan pelaa samaisena päivänä Turussa.
Italiasta Espooseen palannut Elias Eerikinharju haluaa saada polvensa kuntoon, kehittyä pelaajana ja auttaa Tapiolan Honkaa nousemaan Korisliigassa uusiin korkeuksiin.
Kaarinan barbaarina tunnettu laituri aloittelee Tampereen Pyrinnön kanssa uutta kautta kovan työn kautta. Edellinen oli haastava mutta nousujohteinen, joten sen päälle on hyvä rakentaa, vaikka kokoonpano onkin kokenut muutoksia.
Bisons Loimaan viime kausi oli pääosin positiivinen yllätys, mutta nopea putoaminen playoffeista kaivoi Vesa Heinosen mieltä. Nyt kapteeni avaa tarkemmin ajatuksiaan niin kentältä kuin sen ulkopuoleltakin.
Kauhajokisten unelma Mestareiden liigan lohkovaiheesta päättyi lauantai-iltana Samokovissa, Bulgariassa. Liettualainen BC Juventus Utena osoittautui vahvemmaksi numeroin 103–89, ja vei näin paikan karsintojen seuraavalle kierrokselle.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
13 kautta Korisliiga-kokemusta kerännyt laituri täydentää lokkipaitojen riviä.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.